ماذا يعني الحلو الخام؟

ما هو الحلو الخام؟

يشير الخام الحلو إلى زيت خام يتم استخراجه ووجد أنه يحتوي على كميات منخفضة جدًا من الكبريت. يعتبر مصدرًا قيمًا وفعالًا للنفط الخام نظرًا لحقيقة أن الكبريت يقلل من إنتاج مختلف المنتجات البترولية المكررة مثل البنزين ووقود الديزل وحتى البلاستيك.

يمكن أن يتناقض الخام الحلو مع الخام غير المرغوب فيه الخام الحامضالتي تحتوي على نسبة عالية من الكبريت.

كيف يعمل الخام الحلو

يتكون النفط الخام بشكل أساسي من الكربون والهيدروجين ، والتي تمثل حوالي 85٪ و 12٪ من تركيبته الكيميائية ، على التوالي. تتكون العناصر المتبقية من الكبريت والأكسجين والنيتروجين والهيليوم. اعتمادًا على تكوين العناصر النزرة ، فإن عملية تكرير النفط الخام يمكن أن تختلف بشكل كبير من حيث كمية المنتج الثانوي المتبقي - أو "البقايا" - المتروكة بعد التكرير.

من الأسهل التعامل مع الزيت إذا ظل محتواه من الكبريت منخفضًا جدًا. للمساعدة في إنتاج تعريف صناعي قياسي لهذا الزيت عالي الجودة ، فإن نايمكس وضع التبادل تعريفًا للنفط الخام الحلو ، ينص على أنه يجب ألا يحتوي على أكثر من 0.42 ٪ من محتوى الكبريت.

على الرغم من توفر تقنيات دقيقة اليوم لتقييم محتوى الكبريت في عينة من النفط ، في الماضي قد تستنتج أجيال من المنقبين عن النفط محتوى عينة من الكبريت عن طريق تذوقها حرفيًا أنفسهم. إذا كانت العينة مذاقها حلو بشكل غامض ولها رائحة طيبة ، فهذا يعني أنها منخفضة الكبريت. يشير الطعم الحامض برائحة البيض الفاسد إلى نسبة عالية من الكبريت. من خلال طريقة الاختبار القديمة هذه ظهر مصطلح "الخام الحلو" و "الخام الحامض".

اعتبارات أخرى

بالإضافة إلى التحكم في محتوى الكبريت ، تتأثر جودة النفط الخام أيضًا بكثافته. وفقًا لمعايير الكثافة المحددة من قبل معهد البترول الأمريكي (API)، يمكن أيضًا تحديد النفط الخام على أنه "خفيف" أو "ثقيل" اعتمادًا على كثافته بالنسبة إلى الماء. على سبيل المثال ، يتم تعريف النفط الخام بكثافة مساوية لكثافة الماء على أنه "جاذبية API" تبلغ 10.

يتم عكس مقياس كثافة API ، مما يعني أن الزيت الذي يحتوي على جاذبية API أكبر من 10 سوف يطفو على الماء ويسمى "النفط الخفيف". على العكس من ذلك ، فإن النفط مع جاذبية API أقل من 10 سوف تغرق في الماء وتُعرف باسم "النفط الخام الثقيل". على الرغم من أنه ليس كل الخام الخفيف حلوًا ، إلا أن معظم الخام الثقيل يكون حامضًا لأنه يحتوي عادةً على كميات كبيرة من الكبريت بالإضافة إلى معادن مثل النيكل. الزيت منخفض الكثافة (أو "الخفيف") مرغوب فيه لأنه من الأسهل تكريره وتقطيره ونقله.

مثال واقعي للخام الحلو

بدمج هذه العناصر معًا ، يمكننا أن نرى أن أكثر أنواع النفط الخام المرغوب فيها هو الخام الخفيف الحلو. هذا لأنه عالي الكفاءة ، حيث يترك الحد الأدنى من المخلفات في عملية التنقية مع سهولة التقطير والنقل بسبب كثافته المنخفضة.

ولعل أشهر مثال على النفط الخام الخفيف الحلو هو المعروف غرب تكساس المتوسط ​​، أو خام غرب تكساس الوسيط ، وهو أخف وأحلى من أنواع رئيسية أخرى من الزيت، مثل خام برنت النفط ونفط دبي الخام. ترجع شعبيتها في أمريكا الشمالية جزئيًا إلى حقيقة أنها تُنتج وتُنقى في أمريكا الشمالية ، بينما يتم تداولها أيضًا بنشاط في أسواق العقود الآجلة للسلع الأساسية مثل NYMEX.