تاريخ من الاحتكارات الأمريكية

جاءت الاحتكارات إلى الولايات المتحدة مع الإدارة الاستعمارية. الأشغال العامة واسعة النطاق اللازمة لجعل العالم الجديد مضيافًا العالم القديم طلب المهاجرون من الشركات الكبيرة لتنفيذها.

تم منح هذه الشركات عقودًا حصرية لهذه الأعمال من قبل الإداريين الاستعماريين. حتى بعد الثورة الأمريكية ، كان العديد من هؤلاء المستعمرين لا يزالون يعملون بسبب العقود والأراضي التي كانوا يحتفظون بها.

أ احتكار يتميز بقلة المنافسة ، مما قد يعني ارتفاع الأسعار وانخفاض جودة المنتجات. ومع ذلك ، فإن القوة الاقتصادية العظيمة التي تمتلكها الاحتكارات كان لها أيضًا عواقب إيجابية على الولايات المتحدة.

تابع القراءة لإلقاء نظرة على بعض أكثرها الاحتكارات سيئة السمعة، وتأثيراتها على الاقتصاد ، واستجابة الحكومة لصعودهم إلى السلطة.

شيرمان هامر

ردًا على صرخة عامة كبيرة للتحقق من تحديد الأسعار تجاوزات هذه الاحتكارات قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار تم تمريره في عام 1890. حظر هذا القانون الصناديق والتجمعات الاحتكارية التي وضعت قيودًا "غير معقولة" على الطريق السريع بين الولايات و التجارة العالمية. كان هذا القانون بمثابة مطرقة للحكومة ، مما أعطاها القدرة على تحطيم الشركات الكبيرة إلى أجزاء أصغر لتناسب احتياجاتها الخاصة.

على الرغم من مرور هذا القانون في عام 1890 ، شهدت الخمسون عامًا التالية تشكيل العديد من الاحتكارات المحلية. ومع ذلك ، خلال هذه الفترة نفسها ، تم استخدام قانون مكافحة الاحتكار لمهاجمة العديد من الاحتكارات ، مع مستويات متفاوتة من النجاح. يبدو أن الاتجاه العام لاستخدام القانون كان يميز بين الاحتكارات الجيدة والاحتكارات السيئة ، كما تراه الحكومة.

ومن الأمثلة على ذلك شركة International Harvester ، التي أنتجت معدات زراعية رخيصة لدولة زراعية إلى حد كبير ، وبالتالي كانت تعتبر لا يمكن المساس بها ، خشية أن يتمرد الناخبون. من ناحية أخرى ، تم الاشتباه في أن شركة American Tobacco تتقاضى أكثر من سعر عادل للسجائر - ثم وُصفت بأنها علاج كل شيء من الربو إلى تقلصات الدورة الشهرية - وبالتالي أصبحت ضحية غضب المشرعين في عام 1907 وانفصلت في 1911.

فوائد الاحتكار

كانت صناعة النفط عرضة لما يسمى ب الاحتكار الطبيعي لندرة المنتجات التي تنتجها. جون د. روكفلر، مؤسس ورئيس ستاندرد أويل وشركاؤه استفادوا من ندرة النفط والعائد الناتج منه لإقامة احتكار دون مساعدة البنوك.

إن الممارسات التجارية والتكتيكات المشكوك فيها التي استخدمها Rockefeller لإنشاء Standard Oil ستجعل من إنرون استحى الحشود ، لكن المنتج النهائي لم يكن ضارًا بالاقتصاد أو البيئة كما كانت الصناعة قبل احتكار روكفلر لها.

مرة أخرى عندما كان هناك الكثير من شركات النفط تتنافس لتحقيق أقصى استفادة من أموالها ، كانت الشركات تضخ في كثير من الأحيان نفايات المنتجات في الأنهار أو مباشرة على الأرض بدلاً من المرور بتكلفة البحث المناسب ازالة.

كما أنها خفضت التكاليف باستخدام خطوط أنابيب رديئة كانت عرضة للتسرب. بحلول الوقت الذي حشر فيه ستاندرد أويل 90٪ من إنتاج النفط والتوزيع في الولايات المتحدة ، فقد تعلمت كيفية جني الأموال حتى من نفاياتها الصناعية ، مع كون الفازلين أحد المنتجات الجديدة التي أطلقتها.

لم تتحقق فوائد وجود احتكار مثل Standard Oil في البلاد إلا بعد أن تحقق ذلك بنى بنية تحتية وطنية لم تعد تعتمد على القطارات وتقلباتها المعروفة التكاليف.

على الرغم من الانهيار النهائي لشركة Standard Oil في عام 1911 ، أدركت الحكومة أن الاحتكار يمكنه بناء بنية تحتية موثوقة وتقديم خدمة منخفضة التكلفة لقاعدة أوسع من المستهلكين من الشركات المنافسة ، وهو درس أثر في قرارها بالسماح لاحتكار AT&T بالاستمرار حتى 1982.

أرباح ستاندرد أويل سخية أرباح كما شجع المستثمرين ، وبالتالي السوق ، على الاستثمار في الشركات الاحتكارية ، وتزويدهم بالأموال اللازمة للنمو بشكل أكبر.

من الواضح أنه عندما يمكن للاحتكار تقديم خدمة منظمة من خلال تقديم منتج عالي الجودة بسعر معقول - لا سيما عندما تكون تكاليف بدء التشغيل ممكنة أمر فلكي للشركات الجديدة - إذًا يجدر السماح للاحتكار بالوجود ، طالما أن الحكومة قادرة على تنظيم الاحتكار بطريقة ما لحماية المستهلكين.

حدود الاحتكار

قطع أندرو كارنيجي شوطا طويلا في خلق احتكار في صناعة الصلب عندما جي بي مورغان اشترى شركته للصلب ودمجها في شركة US Steel. شركة متوحشة تقترب من حجم ستاندرد أويل ، فإن شركة يو إس ستيل في الواقع لم تفعل سوى القليل جدًا بالموارد الموجودة في متناولها ، والتي يمكن أن تشير إلى محددات من امتلاك مالك واحد فقط برؤية واحدة.

نجت الشركة من معركتها القضائية مع قانون شيرمان ومضت للضغط على الحكومة من أجل الحماية التعريفات لمساعدتها على المنافسة دوليًا ، لكنها نمت قليلاً جدًا.

سيطرت شركة US Steel على حوالي 60٪ من إنتاج الصلب في ذلك الوقت ، لكن الشركات المنافسة كانت أكثر جوعًا ، وأكثر ابتكارًا ، وأكثر كفاءة مع 40٪ من السوق. في النهاية ، ركود قطاع الصلب في الولايات المتحدة في مجال الابتكار حيث أكلت الشركات الصغيرة المزيد والمزيد من ابتكاراتها الحصة السوقية.

يعمل كلايتون على تحسين هدف شيرمان

بعد انهيار احتكارات السكر والتبغ والزيت وتعليب اللحوم ، لم تعرف الشركات الكبرى إلى أين تتجه لأنه لا توجد مبادئ توجيهية واضحة حول ما يشكل الأعمال الاحتكارية الممارسات.

كما غضب مؤسسو وإدارة ما يسمى بـ "الاحتكارات السيئة" من نهج عدم التدخل المتبع مع شركة International Harvester. لقد جادلوا بحق أن قانون شيرمان لم ينص على أي بدل لعمل أو منتج معين وأن هذا يجب أن يكون التنفيذ شاملاً بدلاً من أن يعمل مثل الصاعقة ، مما يضرب شركات مختارة على مستوى الحكومة طلب.

رداً على ذلك ، تم تقديم قانون كلايتون في عام 1914. لقد وضع بعض الأمثلة المحددة للممارسات التي من شأنها أن تجذب مطرقة شيرمان. ومن بين هؤلاء الإدارات المتشابكة ، والمبيعات المترابطة ، وبعضها البعض عمليات الدمج والاستحواذ إذا قللت إلى حد كبير من المنافسة في السوق. تبع ذلك سلسلة من الإجراءات الأخرى التي تطالب الشركات باستشارة الحكومة قبل حدوث أي عمليات اندماج أو استحواذ كبيرة.

على الرغم من أن هذه الابتكارات أعطت الشركات صورة أوضح قليلاً عما لا يجب فعله ، إلا أنها لم تفعل الكثير للحد من عشوائية إجراءات مكافحة الاحتكار. حتى أن دوري البيسبول الرئيسي وجد نفسه قيد التحقيق في عشرينيات القرن الماضي ، لكنه أفلت من خلال الادعاء بأنها رياضة وليست شركة وبالتالي لم يتم تصنيفها على أنها تجارة بين الولايات.

نهاية عصر الاحتكار؟

نشأت آخر الاحتكارات الأمريكية العظيمة على بعد قرن من الزمان ، واستمر القرن أكثر من قرن. البعض الآخر لم يدم طويلاً أو ما زال يعمل حتى اليوم.

AT&T

AT&T Inc. (تي) ، وهو احتكار تدعمه الحكومة ، مرفقًا عامًا يجب اعتباره احتكارًا قسريًا. مثل ستاندرد أويل ، أدى احتكار AT&T إلى جعل الصناعة أكثر كفاءة ولم يكن مذنباً بتثبيت الأسعار ، بل كان مذنباً بإمكانية تثبيت الأسعار.

أدى تفكك شركة AT&T على يد الرئيس السابق رونالد ريغان في ثمانينيات القرن الماضي إلى ولادة "أجراس الأطفال". منذ ذلك مع مرور الوقت ، بدأت العديد من Baby Bells في الاندماج وزيادة الحجم لتقديم خدمة أفضل إلى نطاق أوسع منطقة.

من المحتمل جدًا أن يؤدي تفكك AT&T إلى انخفاض حاد في جودة الخدمة للعديد من العملاء - وفي بعض الحالات ، ارتفاع الأسعار - ولكن لقد انقضت فترة الاستقرار ، وتنمو أجراس الأطفال لتجد توازنًا طبيعيًا في السوق دون الاستغناء عن مطرقة شيرمان تكرارا.

مايكروسوفت

شركة مايكروسوفت. (MSFT) ، من ناحية أخرى ، لم يتم تفكيكها فعليًا على الرغم من أنها فقدت قضيتها. تمحورت القضية المرفوعة ضدها حول ما إذا كانت Microsoft تسيء استخدام موقعها باعتباره احتكارًا غير قسري في الأساس. واجهت Microsoft تحديات من قبل العديد من الشركات بمرور الوقت ، بما في ذلك Google ، بسبب عداء أنظمة التشغيل المستمر لبرامج المنافسين.

مثلما لم تستطع شركة US Steel الهيمنة على السوق إلى أجل غير مسمى بسبب المنافسة المحلية والدولية المبتكرة ، فإن الأمر نفسه ينطبق على Microsoft. يوجد الاحتكار غير القسري فقط طالما أن ولاء العلامة التجارية ولامبالاة المستهلك يمنع الناس من البحث عن بديل أفضل.

حتى الآن ، يبدو احتكار Microsoft متشققًا في الحواف حيث تكتسب أنظمة التشغيل المنافسة مكانة و تهدد البرامج المنافسة ، ولا سيما البرامج مفتوحة المصدر ، نموذج عمل الحزمة الذي كانت عليه شركة Microsoft مبني. لهذا السبب ، تبدو قضية مكافحة الاحتكار سابقة لأوانها و / أو زائدة عن الحاجة.

فيسبوك

في العالم اليوم ، شركات التكنولوجيا هي الشركات القوية الجديدة ، ولا شيء مثل Facebook (FB) ، والتي يعتبرها الكثيرون احتكارًا في العصر الحديث. في ديسمبر 2020 ، تم إصدار لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) رفعت دعوى قضائية ضد Facebook ، مدعية أنها تحافظ على احتكارها للشبكات الاجتماعية من خلال السلوك المناهض للمنافسة.

تدعي FTC أن Facebook قد فعل ذلك من خلال استحواذه على Instagram و WhatsApp ، وهما اثنان من أكبر شبكات التواصل الاجتماعي ، وكذلك من خلال فرض شروط مانعة للمنافسة على البرامج المطورين.

أكثر خمس منصات وسائط اجتماعية استخدامًا في جميع أنحاء العالم اعتبارًا من يناير 2021 هي Facebook و YouTube و WhatsApp و Facebook Messenger و Instagram. يمتلك Facebook أربعة من كل خمسة ، أو 80٪. هذا قدر كبير من التحكم فيما يتعلق بكيفية مشاركة البيانات ، وكيفية إجراء الإعلانات ، وحقيقة أن المستهلكين لديهم القليل جدًا من الخيارات الأخرى لاستخدامها. فيسبوك ليس لديه هذا القدر من المنافسة.

دعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إلى تفكيك Facebook من خلال تجريد WhatsApp و Instagram ، ولكن ما إذا كانت الحكومة قادرة على تفكيك Facebook أم لا ، يبقى أن نرى.

الأسئلة الشائعة حول الاحتكارات

ما هو الاحتكار في الأعمال؟

الاحتكار في الأعمال التجارية هو شركة تهيمن على قطاعها أو صناعتها ، مما يعني أنها تسيطر على غالبية الحصة السوقية لها. السلع أو الخدمات ، لديها القليل من المنافسين أو لا يوجد بها أي منافسين ، ولا يوجد لدى المستهلكين بدائل حقيقية للسلعة أو الخدمة التي تقدمها اعمال.

ما هو الاحتكار في التاريخ الأمريكي؟

كانت الاحتكارات في التاريخ الأمريكي شركات كبيرة تسيطر على الصناعة أو القطاع الذي كانت فيه مع القدرة على التحكم في أسعار السلع والخدمات التي تقدمها.

اعتبرت العديد من الاحتكارات احتكارات جيدة لأنها جلبت الكفاءة إلى بعض الأسواق دون الاستفادة منها المستهلكون ، بينما اعتبر البعض الآخر احتكارات سيئة من حيث أنهم لم يقدموا فائدة حقيقية للسوق ومارسوا ممارسات غير أخلاقية اعمال.

ما هي أمثلة على الاحتكارات؟

تشمل أمثلة الاحتكارات Standard Oil و Microsoft و AT&T و Facebook.

لماذا الاحتكارات سيئة؟

الاحتكارات سيئة لأنها تتحكم في السوق الذي يمارسون فيه أعمالهم ، مما يعني أنه ليس لديهم أي منافسين. عندما لا يكون لشركة ما منافسون ، لا يكون أمام المستهلكين خيار سوى الشراء من الاحتكار.

هذا يعني أن الاحتكار يمكنه فرض أسعار عالية أعلى من أسعار السوق العادلة والإنتاج سلع ذات جودة رديئة ، وبالتالي زيادة أرباحها ، مع العلم أن المستهلكين سيظلون مضطرين للشراء منتجاتهم. تعني الاحتكارات أيضًا الافتقار إلى الابتكار لأنه لا يوجد حافز لإيجاد طرق جديدة لصنع منتجات أفضل.

هل أمازون احتكار؟

أمازون (AMZN) احتكارًا لأنه يتحكم بشكل كبير في البائعين والموردين الخارجيين - إذا كانوا يريدون منتجاتهم يتم بيعها ، ثم يكون لديهم خيارات قليلة سوى بيعها على منصة Amazon ، حيث يتم الآن تنفيذ قدر كبير من أعمال البيع بالتجزئة في العالمية.

تقدر حصة أمازون في مبيعات التجزئة عبر الإنترنت في الولايات المتحدة بنسبة 40٪ ، ولكن يُعتقد أن هذا الرقم أقل من الواقع ، وبدقة أكبر يعتبر 50٪. تعتقد أمازون أن البائعين الخارجيين هؤلاء هم منافسون ، وبالتالي فقد مارسوا سياسة منع المنافسة السلوك معهم للحفاظ على هيمنته - وهو قادر على القيام بذلك لأن لديه مثل هذه الحصة السوقية العالية.

الخط السفلي

دفعت العولمة ونضج الاقتصاد العالمي دعوات للتقاعد من قوانين مكافحة الاحتكار. في أوائل القرن العشرين ، كان أي شخص يقترح أن الحكومة لم تكن بحاجة إلى مطرقة لتحطيم الشركات الكبرى كان من الممكن أن يُنظر إليه بعين الريبة ، كعضو في طرف مجنون أو أحد أموال وول ستريت الضخمة عصابات.

على مر السنين ، كانت هذه المكالمات تأتي من أشخاص مثل الاقتصادي ميلتون فريدمان ، ورئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي السابق ألان جرينسبان ، والمستهلكين العاديين. إذا كان تاريخ الحكومة والأعمال يمثل أي مؤشر ، فمن المرجح أن تزيد الحكومة نطاق وسلطة قوانين مكافحة الاحتكار بدلاً من التخلي عن مثل هذا السلاح المفيد.