Как черните изобретатели допринесоха за индустриализацията

Изобретения като въртящата се Джени и водното колело трансформираха начина, по който се произвеждат стоките и енергията се впряга по време на индустриалната революция във Великобритания. Те изиграха основна роля в радикалните трансформации, настъпили под индустриализация, което в крайна сметка стимулира икономическия растеж и вдига значително заплатите на запад.

Иновациите също изиграха ключова роля в стимулирането на икономическия растеж по време на индустриалната революция в Съединените щати. Но кой е разработил тези изобретения? През последните години учените преоценяват приноса на маргинализираните хора и небелите общности – по-специално чернокожите американци – които не са получили дължимото. Използвайки патентни данни от 19-ти век, тези учени разкриха иновациите на чернокожите и пречките, пред които са се сблъскали при представянето им.

Ранна индустриализация

Историците поставят началото на основната насока на периода на индустриализация в Съединените щати около 1878 г., точно след период на депресия през 1870-те. Движени особено от производството на желязо и стомана, Съединените щати се разрастват бързо по това време.

Връзката между иновациите и маргинализираните общности в ранните периоди на индустриализация в САЩ е сложно, отчасти защото на общностите беше отказан достъп до образование и защита на правата на собственост, като тези в Съединените Щати. патентна система.

Преди 13-та поправка да сложи край на робството през 1865 г., обучението на роби често е незаконно и строго наказвано от робовладелци, които самите често са били неграмотни.

Реконструкцията, периодът след Гражданската война, доведе до създаването на държавно образование, което даде на много чернокожи американци първата им възможност за формално образование. Училищата, създадени от освободени хора и учители от Север, помогнаха за създаването на мрежи от самоиздържащи се училища. Южните щати в крайна сметка ще запишат общественото образование в своите конституции.

Въпреки това, точно когато САЩ навлизаха в най-експлозивния период на индустриализация, Реконструкцията приключи. Корупцията, политическите компромиси и по-консервативна републиканска партия позволиха на бившите робовладелци да се върнат на власт на много места в Юга. Актовете на вътрешен тероризъм срещу чернокожи общности и други маргинализирани групи бяха често срещани. Расови кланета и бунтове, брутални линчувания, сегрегация и расистки закони засегнаха дълбоко малцинствените общности.

Златният век на изобретенията

Приносът на маргинализираните изобретатели, особено черните изобретатели, по време на експлозивния период на растеж, известен като "Златният век на изобретенията" (1870-1940) не е бил правилно подчертан в популярните разкази, според някои учени.

С изключение на Джордж Вашингтон Карвър, който държи властта в популярното въображение за своите „300 използва за фъстъци“, черните изобретатели и техният принос понякога се минимизират или игнорират, учени спорят. И дори в случая на Карвър, по-голямата част от работата му е заобиколена от интерес към „неща, с които той вероятно не би трябвало да е известен“, което води до подценяване от приноса на Карвър към движението за околната среда и устойчивостта, наред с други теми, според историка Марк Хърси от щата Мисисипи Университет.

Значението на патентите

Патентите, предшестващи съществуването на Съединените щати, са критичен аспект на американската система за култивиране на иновации. Подобно на много от защитите, действащи през този период, патентният процес беше затворен за роби, на които също не беше разрешено да притежават собственост.

Поради това робите често не са били в състояние да се възползват или да получат кредит за своите изобретения. Като пример, на Бенджамин Монтгомъри, който създаде витло на параход, което позволява по-голяма доставка на услуги и стоки, беше отказан достъп до патентната система, защото беше роб. А роденият в Кентъки Хенри Бойд позволи на своя партньор в Белия да подаде патент за изобретението му на „Бойд Bedstead“, уникален дизайн за рамка за легло, защото вярваше, че като бивш роб не може да подаде патент.

По-скорошен анализ на патенти и данни от преброяване позволи на изследователите да проучат как маргинализираните общности са допринесли за иновациите, които подхранват индустриализацията в Америка в края на 19-ти и началото на 20-ти век, движещи икономически и социални промяна.

Увеличаване на разнообразието в патентите

Доклад на Brookings, който изследва база данни, сравняваща годишните доклади на комисаря по патентите с данните от преброяването за периода между 1870 и 1940 г. установи, че - въпреки че повечето изобретатели все още са преобладаващо бели и мъже - изобретателите стават все по- разнообразен.

Относителните шансове изобретателите да са жени, например, почти се удвоиха, от 0,07 през 1880 г. до 0,13 през 1940 г.; по същество жените съставляват 3,5% до 6,5% от изобретателите в САЩ. По същия начин относителните шансове, че не-белите са изобретатели, се удвоиха повече от 0,16 през 1880 г. до 0,34 през 1940 г. Делът на родените в чужбина изобретатели също се увеличи и имаше промяна в естеството на професиите на инвеститорите от селскостопанска работа към повече работни места с бели якички.

Данните от преброяването и патентите показват, че в американския юг черните изобретатели са били изключени от патентния процес. На север те имаха осем пъти по-голям шанс да получат патент, отколкото на юг. Освен това на север техният принос към иновациите е приблизително равен на техния дял от населението.

Фактът, че тези нива все още са били незначителни в сравнение с патентите, предоставени на белите изобретатели на юг, може да се припише на липса на върховенство на закона в периода след реконструкцията на юг, според икономистката Лиза от Мичиганския държавен университет Готвач. По-ниските нива на патенти за периода 1870-1940 г., показват изследванията на Кук, почти сигурно са резултат от актове на вътрешен тероризъм, убийства, закони за сегрегация и други форми на репресия. Кук пише, че нейните открития разкриват ефекта на нестабилността и насилието върху иновациите. Патентната производителност, отбелязва тя, е намалена от етнически и политически конфликт.

Революционни изобретатели

• Илайджа Маккой, който имаше 57 патента в САЩ, изобрети средство за смазване на машини без спиране тях, значително намалявайки заплахата за крайниците на работещите и също така ускорявайки промишлеността напредък.
• През този период се наблюдава и научният напредък. Ърнест Джъст, например, участва в откритията, свързани с цитоплазмата, въпреки че приносът му е сравнително неизвестен до 80-те години на миналия век, след смъртта му.
• Сара Буун, дъщеря на афроамериканци, избягали от робството в Северна Каролина чрез Underground Railroad и се установява в Ню Хейвън, Коннектикут, получава патент през 1892 г. за изобретяването на дъска за гладене.
• Пърси Джулиан, биохимик, е важен при синтезирането на физостигмин като лечение на глаукома и кортизон като лечение на артрит.
  

След Златния век на изобретенията

След този период възможностите за иноватори от малцинствата "застояха и дори се обърнаха", според учени.

Политики, които увеличават сегрегацията, като рестриктивни правила за зониране като червена линияи появата на професионални асоциации като Американската адвокатска асоциация и Американската медицинска асоциация, отслаби възможностите за професионално развитие в маргинализираните общности, което направи иновациите повече трудно. „Всъщност“, заключава едно проучване, „тези различия между половете и расите изглежда не намаляват не по-бързо днес, отколкото между 1870 и 1940 г.“.