Jak akvizice Bungie společnosti Sony ovlivňuje hry Microsoft

V roce 2020, kdy se pandemie prosadila, začalo hrát 50 milionů Američanů, což je meziroční nárůst o 31 %, podle průzkumu investiční společnosti Morgan Stanley. V příštím roce dosáhly americké hry rekordních tržeb 60,4 miliardy dolarů, což je nárůst o 8 % ve srovnání s předchozím rokem.

Frenetický růst odvětví spustil vlnu akvizic. Microsoft Corporation (MSFT) Nákup za 68,7 miliardy dolarů společnosti Activision Blizzard, Inc. (ATVI) v lednu byl největší. Její konkurent Sony Group Corporation (SNY) udeřil zpět tím, že koupil kalifornské Bungie Games – výrobce Svatozář, který zaznamenal úspěch na platformě Xbox společnosti Microsoft, a Osud.

Jejich kroky jsou důležité, protože tyto dvě společnosti jsou druhým a třetím největším herním oblečením na světě. Co znamená nejnovější akvizice Sony pro herní ambice Microsoftu?

Bitva dvou obrů

Akvizice Bungie společností Sony je součástí rostoucího trendu konsolidace mezi herními společnostmi. Jak průmysl exploduje v popularitě, jeho hráči jsou zaneprázdněni získáváním soupeřů a herních studií. Již tento rok byl svědkem tří multimiliardových akvizic. Motivace těchto akvizic jsou různé. Dále vpředu se rýsuje metaverze. Ale bezprostřednějšími obavami je fenomenální růst herního průmyslu v posledních dvou letech.

Zatímco akvizice Activision Blizzard Microsoftem je větší než akvizice Bungie ze strany Sony, japonská společnost je v tomto odvětví před Microsoftem. Divize Games & Network Services společnosti Sony vykázala ve fiskálním roce 2020 tržby ve výši 25,03 miliardy dolarů, což je rekord. Tržby Microsoftu z her za fiskální rok 2021 činily 15,4 miliardy dolarů.

Ještě důležitější je, že značná část příjmů Sony z hraní her pocházela z obsahu a služeb na jejích konzolích PlayStation. „Tento významný nárůst [zisků] byl způsoben především dopadem výše zmíněného nárůstu herního softwaru tržby a nárůst prodejů síťových služeb, především z PlayStation Plus,“ uvedla společnost ve svých výdělcích zpráva.

To je důležitý rozdíl. S celkovými tržbami ve výši zhruba 6 miliard USD tvořily prodeje hardwaru zlomek celkových příjmů v herním průmyslu. Většinu, kolem 85 %, tvořily především prodeje softwaru. Xbox od Microsoftu může být bestsellerem, ale společnost má co dohánět v herním softwaru a službách.

Například nejprodávanější hry v prosinci 2021 byly obě od společnosti Activision Blizzard Volání povinnosti franšíza. Marvel's Spider-Man a série MLB od Sony se umístily na šestém a devátém místě, zatímco Microsoft Minecraft, akvizice za 4 miliardy dolarů uskutečněná v roce 2017, byla vzdálená 13. Rozdíl v hodnocení naznačuje, že jednotka Sony pro vývoj her má ve srovnání s Microsoftem mnohem robustnější zastoupení.

To by mohlo ovlivnit budoucí příjmy společnosti Microsoft. Konzolové společnosti, které také působí jako vydavatelé některých her, získávají většinu příjmů z licencování. A vertikální integrace strategie, ve které společnosti kontrolují produkci, marketing a vydávání svých her, by mohla zvýšit příjmy. Předchozí výzkum ukázal, že vertikálně integrované hry produkují vyšší příjmy a prodávají více jednotek za vyšší ceny než nezávislé hry. „…spotřebitelé oceňují funkce vertikální integrace ve svých hrách mezi 4 a 34 dolary za hru,“ napsali autoři.

Zásah Microsoftu pro Activision mohl být mistrovským tahem ve vertikální integraci, ale Sony má dostatek munice, aby svůj náskok upevnila. Například investice společnosti Sony do společnosti Epic Games, vývojář hitu Fortnite, poskytuje jí značný pákový efekt. Microsoft bude pravděpodobně muset v budoucnu provádět akvizice, aby mohl soutěžit se Sony na stejné úrovni.