Verbrauchergruppen kritisieren Pläne für Wasser-Abwasserleitungen

Hausbesitzer sind oft überrascht, wenn sie erfahren, dass Schäden an den unterirdischen Abwasserleitungen, die ihre Häuser mit dem Versorgungsnetz verbinden, nicht immer von ihrer Gemeinde oder ihren Hauseigentümerversicherung. Ein neuer Bericht über Garantien für private Serviceleitungen, der zunehmend als Lösung vermarktet wird, behauptet jedoch, dass diese Pläne die Verbraucher verwirren und möglicherweise weitgehend unnötig sind.

So funktionieren Service Line-Garantien

Consumers’ Checkbook, eine in Washington ansässige gemeinnützige Verbraucherschutzorganisation, hat kürzlich die Umfang und Wert der Partnerschaften von Versorgungsunternehmen mit externen Garantiegebern für Wasser und Abwasser bundesweit. Es stellte sich heraus, dass mehr als 7 Millionen US-Hausbesitzer diese Garantien gekauft haben, oft unter der Annahme, dass ihre lokalen öffentlichen Versorgungsunternehmen sie entweder direkt angeboten oder befürwortet haben.



Obwohl sie in den meisten Fällen kein reguliertes Versicherungsprodukt verkaufen, zielen Serviceline-Garantieanbieter darauf ab, eine Versicherungslücke zu schließen, die zwischen Ihrem Haus und der nächsten Wasserleitung besteht. Wenn die Wasserleitung kaputt geht, ist Ihre Stadt für die Reparatur verantwortlich. Sie sind jedoch oft für die Reparatur oder den Austausch der mit Ihrem Haus verbundenen Versorgungsleitung verantwortlich – es sei denn, Ihre Hausbesitzerpolice enthält eine spezielle Billigung um einen solchen Verlust zu decken.

Marktführer im Bereich Serviceleitungen sind American Water Resources (AWR) und HomeServe USA, die eigenständige Garantien für Ausfälle und Reparaturen von Wasser- und Abwasserleitungen anbieten. Sie versprechen, Installateure, Auftragnehmer und Techniker einzusetzen, die mit den örtlichen Vorschriften vertraut sind, und die Arbeiten zu planen und abzuschließen.

Von 54.000 Wassersystemen in den USA hat Consumers’ Checkbook festgestellt, dass derzeit 1.300 mit AWR oder HomeServe zusammenarbeiten. Aber Geschäfte zwischen Versorgungsunternehmen und Garantieleistungen werden immer häufiger, so der Bericht, und umfassen große Gemeinden wie New York City, Orlando und San Francisco.

Die National League of Cities unterstützt auch ein Serviceline-Garantieprogramm durch eine Partnerschaft mit HomeServe, an der laut ihrer Website mehr als 650 Städte und Gemeinden teilnehmen.

Als Gegenleistung für die Verleihung ihrer Namen und Logos erhalten Versorgungsunternehmen, die sich zur Vermarktung dieser Garantien anmelden, einen Anteil an den eingezogenen Prämien.

AWR und HomeServe sagen, dass sie Schutz vor Problemen bieten, deren Behebung Tausende von Dollar kosten könnte, und einen Bedarf decken, den Kommunen und Versorgungsunternehmen nicht erfüllen können.

In einer Erklärung gegenüber Investopedia sagt ein HomeServe-Sprecher, dass das Unternehmen der Meinung ist, dass der Scheckbuchbericht der Verbraucher "Schlüssel ignoriert" hat Fakten und kamen zu einer Schlussfolgerung, die in keiner Weise die tatsächlichen Erfahrungen und den Wert, den wir unseren Partnern bieten, widerspiegelt und Kunden. In Partnerschaften mit über 1.000 Gemeinden und Versorgungsunternehmen, die uns vertrauen, um ihre Bewohner und Kunden zu bedienen, kann HomeServe Hausbesitzer über ihre Verantwortung – da viele nicht wissen, dass sie für Reparaturen an den Versorgungsleitungen auf ihrem eigenen Grundstück verantwortlich sind – und Zugang zu kostengünstiger, optionaler Sicherheit bieten Pläne."

Irreführend und unnötig?

Der Verbraucher-Scheckheft-Bericht behauptet, dass Verbraucher irregeführt werden könnten – sowohl in Bezug auf die Realität des Risikos als auch über den Ursprung dieser Art von Verträgen.

Verbraucherschützer sagen, sie seien besorgt über die Art und Weise, wie diese Pläne oft vermarktet werden. Viele Angebote kommen beispielsweise per Post auf Briefpapier mit dem Namen und dem Siegel des Versorgungsunternehmens, stellt die Consumer Federation of America (CFA) fest. Verpackungen, die den Anschein erwecken, als käme das Angebot direkt von einem Versorgungsunternehmen oder einer Behörde, "ist eine starke" ein Hinweis darauf, dass das Produkt nicht für sich allein steht", sagte Douglas Heller, Versicherungsexperte der CFA Investopädie.

Und andere Untersuchungen zeigen, dass Wasserleitungen auch bei alternder Infrastruktur über viele Jahre hinweg störungsfrei sein können. Eine Studie des Buried Structures Laboratory der Utah State University ergab, dass Versorgungsunternehmen landesweit im Durchschnitt eine 125-jährige Austauschrate für Wasserleitungen haben.

Was Hausbesitzer tun sollten

Verbraucherschützer raten Hausbesitzern, bevor sie sich für eine Wasserkanalservice-Garantie anmelden:

• Schätze die Chancen ein von Wasser-Kanal-Leitungsproblemen vs. was sie im Laufe der Zeit für eine Garantie zahlen würden. Die Überprüfung der Garantiepläne im Consumers’ Checkbook ergab typische Kosten von 4 bis 13 USD pro Monat für die Abdeckung. Es wurden auch Beweise dafür gefunden, dass es zwar zu Ausfällen von Wasser- und Abwasserleitungen kommen kann, Ansprüche auf katastrophale Wiederherstellung und Reparatur jedoch selten sind, wobei die Inzidenzrate in vielen Regionen weniger als 1 % beträgt. „Die tatsächliche Anzahl der Reklamationen ist sehr gering, was bedeutet, dass es sich um ein Produkt handelt, das die meisten Menschen niemals verwenden werden“, sagt Heller vom CFA. "Wenn weniger als 1% der Käufer es jemals verwenden, ist es das wert?"
• Berücksichtigen Sie das Alter Ihres Hauses. Wenn Ihr Haus vor 1950 gebaut wurde, unterirdische Versorgungsleitungen, die von der Straße zu Ihnen führen Struktur könnte aus älteren Materialien bestehen, die anfälliger für Verschleiß, Undichtigkeiten oder Baumwurzeln sind Invasion. Neuere Bauten in neueren Nachbarschaften haben dieses Problem möglicherweise nicht.
• Fragen Sie Ihren Versicherer nach einem Serviceline-Fahrer für Ihre Hausratversicherung, die einige, aber nicht alle Träger als Ergänzung zu einer Standardpolice anbieten. Im Gegensatz zu einem ungeregelten Garantieserviceplan haben Sie die Unterstützung Ihres Versicherers, möglicherweise einen umfassenderen Schutz und die Kontrolle über die Reparaturarbeiten und die von Ihnen gewählten Auftragnehmer.
• Verwenden Sie das Geld, das Sie ausgeben würden auf einem Garantieplan, um stattdessen eine Notfallfonds um zukünftige Reparaturen abzudecken.