Ökonomen können Rezessionen ernsthaft nicht vorhersagen

Der Mensch verbringt etwa ein Drittel seiner Zeit mit Schlafen. Volkswirtschaften verbringen etwa ein Neuntel ihrer Zeit in einer Rezession.

Aus irgendeinem Grund sind Ökonomen jedoch wirklich schlecht darin, Rezessionen vorherzusagen. In einem Internationalen Währungsfonds (IWF) Arbeitspapier veröffentlicht in diesem Monat, Zidong An, João Tovar Jalles und Prakash Loungani Crunch-Ökonomen' reales Bruttoinlandsprodukt (BIP) Wachstumsprognosen im Vergleich zu den tatsächlichen Wachstumszahlen für 63 Länder von 1992 bis 2014. Für Rezessionsjahre könnte man die Ergebnisse – obwohl die Autoren diese Begriffe nicht verwendeten – als traurige Aufholjagd bezeichnen.

Das durchschnittliche Rezessionsjahr hat das reale BIP eines Landes um 2,98 % gesenkt. Die durchschnittliche reale BIP-Prognose des privaten Sektors im vergangenen April (in der nachstehenden Grafik als "Apr[t-1]" bezeichnet) lag um 202 % niedriger. Anstatt einer Kontraktion von 2,98 % lag der Konsens mit starren Augen bei einer Expansion von 3,03 %. IWF-Prognostikern erging es nicht besser.

Ökonomen neigen dazu, ihre Prognosen mit dem Herannahen der Rezession nach unten zu korrigieren, sagen jedoch – im Durchschnitt – eine Kontraktion erst im April des Rezessionsjahres selbst voraus. Im Oktober nähern sie sich dem, was sich als empirisches Ergebnis erweisen wird. Dennoch, 10 Monate im Jahr, über das Sie prognostizieren, im Baseballstadion zu sein, macht Sie nicht ganz zu einem Nostradamus.

Dass Ökonomen oft keine Rezessionen sehen, ist keine Eile. Der IWF prognostizierte im April 2008, dass die US-Wirtschaft wachsen 0,6% im Folgejahr. Es geschrumpft 2.6%. (Diese Schätzung, die um 123% gesunken ist, war tatsächlich viel besser als der Durchschnitt.)

Aber trotz aller Kritik bekommen (und verdienen sie wahrscheinlich) Ökonomen dafür, dass sie ihre Prognosen so anfingen mächtig, niemand – am wenigsten die Medien, die ihre Projektionen veröffentlichen – kann einen besseren bieten Alternative. Außer, die Experten zu ignorieren und blind zu fliegen.