Lithium-Bergbau: Schmutzige Investition oder nachhaltiges Geschäft?

Können Industrien mit großen ökologischen Fußabdrücken, wie der Bergbau, nachhaltig wirtschaften? Das ist die Kernfrage einer Vielzahl neuer Mineral- und Erzfunde, die – wenn sie abgebaut und angewendet werden – mit Bedacht konsumiert und recycelt – kann zu Nachhaltigkeitserfolgen führen und es uns ermöglichen, noch höher zu setzen Umweltziele.

Nehmen Sie Lithium oder das "weiße Metall". Lithium – ein verbreitetes geologisches Ware- ist aufgrund seiner Dichte schwer zu extrahieren. Lithium, ein Alkalimetall, wird bei der Herstellung von Legierungen und Glas, in der chemischen Synthese und in wiederaufladbaren Akkus verwendet. Diese Batterien, die als Lithium-Ionen-Batterien (Li-Ionen) bezeichnet werden, werden in allen Bereichen eingesetzt, von tragbarer Elektronik bis hin zu Militär-, Fahrzeug- und Luft- und Raumfahrtanwendungen. Das Business-Intelligence-Unternehmen Visiongain berechnete, dass der globale Markt für Lithium-Ionen-Batterien Investitionen (CAPEX) von 34,29 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018. Der Markt für Lithium-Ionen-Batterien macht eindeutig einen erheblichen Anteil am gesamten Batterieumsatz aus

Marktanteil.

Für ein Investor Sie möchten Unternehmen mit negativen Auswirkungen auf die Umwelt ausschließen oder in nachhaltige Unternehmen investieren, die Gutes tun, wo fallen Lithium-Miner? Sollte ein Anlageverwalter Fokus auf die negativen Auswirkungen des Bergbaus oder die positiven Auswirkungen seiner angewandten Produktion?

Auswirkungen des Lithiumabbaus

Der Bergbau hat einen großen Fußabdruck. Tatsächlich waren die größten Bergbauunternehmen, gemessen an den CO2-Emissionen, im Jahr 2016 allein in diesem Jahr für 211,3 Millionen Tonnen CO2-Emissionen verantwortlich. Der Abbau von Lithium ist, wie die meisten Metalle, ein schmutziges Geschäft.

Aber auch das Metall, das diese Unternehmen gewinnen, kann für nachhaltige Initiativen verwendet werden. Lithium kommt insbesondere in die Batterien von elektrische Fahrzeuge (EVs), Windturbinen und elektronische (intelligente) Netze, die alle die globalen C02-Emissionen senken.

Tatsächlich sind Lithium-Ionen-Batterien, Pfund für Pfund, einige der energiereichsten wiederaufladbaren Batterien auf dem Markt. Sie sind deutlich leichter als andere Akkus gleicher Größe und haben eine hohe Energiedichte, wodurch sie mehr Energie speichern können als andere Akkus gleicher Größe. Bleibasierte Batterien sind in der Regel mehr als dreimal so schwer wie ihre Lithium-Pendants. Darüber hinaus können Li-Ionen-Akkus Tausende von Lade- und Entladezyklen bewältigen.

Darüber hinaus gab es aufgrund der gesteigerten Produktion und der höheren Investitionen laut der Internationale Energieagentur (IEA).

Die Zukunft des Lithium-Bergbaus

2015 befanden sich drei Li-Ionen-Megafabriken in der Pipeline mit einer Gesamtkapazität von 57 Gigawattstunden (GWh). Ab 2018 sollen bis 2023 33 Megafabriken fertiggestellt sein. Die Gesamtkapazität dieser Fabriken wird weltweit ca. 430 GWh betragen. Für jede 20 GWh zusätzliche Kapazität werden bis zu 16 Tausend Tonnen Lithium benötigt. Die Industrie befasst sich weiterhin mit der Verbesserung der Energiedichte und rohes Material Management.

Darüber hinaus gibt es viele neue Nachwuchsspieler, einschließlich der nächsten kostengünstigeren Lithiumproduzenten, entweder durch neue Technologien oder einen strategischen Ansatz.

Ein großer Teil dieser Expansion hat mit regionalen Umweltzielen zu tun. Der Absatz von New Energy Vehicles soll bis 2020 2 Millionen erreichen und mehr als 20 % des Gesamtvolumens ausmachen Fahrzeugproduktion und -verkauf bis 2025, so das chinesische Ministerium für Industrie und Information Technologie. In dem Bemühen, das Pariser Klimaabkommen zu unterstützen, gibt Indien außerdem ein kühnes Gelübde ab, bis 2030 nur noch Elektroautos zu verkaufen und Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor zu verbieten. Darüber hinaus wachsen die durchschnittlichen Batteriegrößen, was einen steigenden Lithiumbedarf bedeutet.

Es ist möglich, diese Vorteile zu quantifizieren. Elektrofahrzeuge stellen erhebliche vermiedene CO2-Emissionen dar, auch ohne Reduzierung oder Eliminierung des CO2-Ausstoßes aus dem Netz. Im Sustainable Development Scenario der IEA könnte die Dekarbonisierung des Stromnetzes jedoch die Well-to-Wheel-Leistungen mehr als verdoppeln (Bewertung der Umweltauswirkungen eines Elektrofahrzeugs während seiner gesamten Lebensdauer) Reduzierung der CO2-Emissionen durch die Elektrifizierung von Transport.

Nachteile und Zweifel von Lithium

Die Verbesserung der Effizienz durch Innovation ist in der gesamten Lithiumindustrie präsent. Viele weisen auf eine bessere Leistung von Li-Ionen-Batterien und niedrigere Produktionskosten hin und argumentieren, dass dies auf absehbare Zeit wahrscheinlich die Batterietechnologie-Plattform das wird die meiste Entwicklung und Bereitstellung sehen.

Andere argumentieren jedoch, dass es keine Garantie dafür gibt, dass Lithium-Ionen-Batterien in Zukunft die Batterie der Wahl sein werden. Stattdessen konzentrieren sie sich auf das Experimentieren mit anderen Metallen, entweder durch Einschluss oder Substitution, die einige der Nachteile des Lithiums, von denen es viele gibt, reduzieren oder eliminieren können. Li-Ionen-Akkus beginnen sich zu zersetzen, sobald sie das Werk verlassen und halten nur zwei bis drei Jahre ab Herstellungsdatum – gebraucht oder nicht.

Lithium ist auch extrem empfindlich gegenüber hohen Temperaturen. Und wenn ein Li-Ionen-Akku vollständig entladen ist, ist er ruiniert. Li-Ionen-Batterien erfordern einen Bordcomputer, um die Batterie zu verwalten, was sie teurer macht. Und schließlich besteht eine geringe Chance, dass ein Li-Ion-Akkupack in Flammen aufgeht, wenn er ausfällt.

Chemie, Leistung, Kosten und Sicherheitsmerkmale variieren. Das Mischen von Lithium-Kobalt-Oxid verbessert beispielsweise die hohe Dichte, birgt jedoch Sicherheitsrisiken, Lithium-Eisen-Phosphat und Lithium-Nickel-Mangan-Kobalt Oxide bieten eine geringere Energiedichte, aber eine längere Batterielebensdauer und eine Verringerung der Wahrscheinlichkeit unglücklicher realer Ereignisse (z. B. Feuer und Explosion). Weitere wichtige Faktoren für die Verbindung zwischen Elektrofahrzeugen und Metallen sind die potenziellen Auswirkungen von Elektrofahrzeugen auf die Kupfernachfrage in Ladeeinrichtungen und Stromverteilungsnetze sowie der Anstieg des Recyclings von EV-Batteriematerialien.

Die Quintessenz

Wir sollten den Abbau von Lithium nicht einstellen; Vielmehr sollten wir die Industrie ermutigen, ihre nachhaltigen Bemühungen voranzutreiben und mehr zu steuern Forschung und Entwicklung hin zu saubereren und sichereren Abläufen. Somit werden Unternehmen als nachhaltige Investitionen von beiden institutionell und Kleinanleger.

Wir sollten den Bergbau aus dem gleichen Grund fortsetzen, aus dem wir die Hydraulik fortsetzen sollten Fracking. Beide Aktivitäten einzustellen, wäre völlig unpraktisch, da wir (noch) nicht in der Lage sind, unseren wachsenden Bedarf ausschließlich auf erneuerbare Energien oder recycelte Materialien zu decken. Aber bis dahin können wir daran arbeiten, die Großindustrie nachhaltiger zu machen und von der "Bad Boy"-Liste zu streichen.