Wer war Maggie Lena Walker?

Wer war Maggie Lena Walker?

Maggie Lena Walker war die erste schwarze Frau, die als Präsidentin einer Bank in den Vereinigten Staaten tätig war. Jahrzehntelang war sie auch die Leiterin einer Bruderschaft, die sich bemühte, Schwarzen Menschen finanzielle und gemeinschaftliche Sicherheit zu bieten rassistische Versicherungsprämien und andere Formen der Diskriminierung waren die Norm. Sie gründete auch eine Zeitung, die sich über Bürgerrechtsverletzungen äußerte.

Walker hält einen gepriesenen Platz in Die Geschichte der von Frauen geführten Banken in den Vereinigten Staaten. Die von ihr gegründete Bank, die Saint Luke Penny Savings Bank in Richmond, Virginia – später bekannt als Consolidated Bank and Trust Company – war zu einem Zeitpunkt die am längsten kontinuierlich von Schwarzen betriebene Bank des Landes, nach historischen Informationen aus dem Bundesstaat Virginia. Walkers Haus wurde 1975 in ein nationales historisches Wahrzeichen umgewandelt und 1979 vom National Park Service gekauft. Ihre Statue im Stadtteil Jackson Ward in Richmond, einst als „Harlem des Südens“ bekannt, war die erste der Stadt, die eine Frau erkannte.

Frühes Leben und Ausbildung

Geboren als Sohn einer ehemals versklavten Mutter, Elizabeth Draper, und eines weiß-irischen Einwanderervaters, Eccles Cuthbert, am 15. Juli 1864, während der Wiederaufbauzeit nach dem Bürgerkrieg, Maggie Lena Walker – geborene Maggie Draper – spielte eine zentrale Rolle bei der Förderung der schwarzen Gemeinschaft während des Höhepunkts von Jim Crow vor ihrem Tod im Jahr 1934 aufgrund von Komplikationen Diabetes.

Cuthbert, ein Reporter für die New Yorker Herold, und Draper wäre per Gesetz nicht in der Lage gewesen zu heiraten, und es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass sie es getan haben. Bald nach der Geburt heiratete Draper jedoch William Mitchell, den schwarzen Butler des Hauses, in dem sie als Köchin arbeitete. Das Paar hatte 1870 einen Sohn, Johnnie Mitchell. Die Ehe endete mit dem Tod von William Mitchell im Jahr 1876. Obwohl er als Selbstmord eingestuft wurde, bestand seine Frau darauf, dass er ermordet worden war.

Walker besuchte öffentliche Schulen für schwarze Kinder in Richmond, die damals neu waren. Sie besuchte die Lancasterian School und auch die Navy Hill School und die Richmond Coloured Normal School, die sie 1883 abschloss, und unterrichtete eine Zeit lang in Lancasterian. Als sie jedoch Armstead Walker Jr., einen Bauunternehmer, im September 2017 heiratete. Am 14. Oktober 1886 musste sie wegen einer Politik aufhören, die verheirateten Frauen den Unterricht verbot. Das Paar hatte drei Söhne, von denen einer im Kindesalter starb, und eine Adoptivtochter.

Bemerkenswerte Erfolge

Walker lebte und arbeitete in einer Zeit, in der die Grundrechte schwarzer Amerikaner durch Segregation und andere Formen rassistischer Unterdrückung wie Kopfsteuern und Alphabetisierungstests angegriffen wurden. Ihr Leben und ihre Arbeit fielen auch mit aktiven Zeiten der inländischen Terrororganisation Ku Klux Klan und der Gewalt gegen befreite Schwarze zusammen. In Virginia beispielsweise war der Klan zu Walkers Lebzeiten für Schläge, Auspeitschungen, Entführungen und Lynchmorde verantwortlich. In diesem Klima nutzte Walker ihre Bank, um Frauen und die aufstrebende schwarze Mittelschicht in Richmond zu stärken, einer Stadt, die nur Jahrzehnte vor ihrer Karriere die Hauptstadt der Konföderation gewesen war.

Walker war die erste schwarze Frau, die eine Bank in den USA gründete, während weibliche Bankpräsidenten dies nicht taten zu der Zeit völlig unbekannt, sagen Historiker, die anderen waren Weiße und Mitglieder der Oberschicht Klasse. Walker, sowohl als schwarze Frau als auch als jemand ohne Zugang zu Reichtum, musste auf ihrem Weg zum Erfolg entmutigende Herausforderungen meistern. Bemerkenswerterweise war ihre Leistung laut Berichten über ihr Leben „innerhalb der schwarzen Gemeinschaft völlig einzigartig“.

Unabhängiger St. Lukas-Orden

Als Student engagierte sich Walker beim Independent Order of St. Luke, einer brüderlichen Organisation das darauf abzielte, die materiellen Lebensbedingungen der Schwarzen in den segregierten Amerikanern zu erziehen und zu verbessern Süden. Bis 1899 stieg sie in die höchste Position der Gesellschaft auf, die Großsekretärin, eine Position, die sie bis zu ihrem Tod innehatte.

Der Orden stand kurz vor dem Bankrott, als Walker das Ruder übernahm. 1901 enthüllte sie ihre Pläne, es zu retten, darunter die Gründung einer Zeitung und einer Bank. Unter ihrer Führung blühte die Gesellschaft auf. Bis 1924 hatte die Organisation laut einigen historischen Zusammenfassungen eine Mitgliedschaft von mehr als 50.000 und 1.500 Ortsgruppen.

Der St. Lukas-Herold

Walker würde eine Zeitung gründen, die St. Lukas Herold, 1902. Die Veröffentlichung sollte die Mitglieder des Unabhängigen Ordens der St. Lukas informieren, und sie würde bleiben aktiv, bis die Weltwirtschaftskrise einen Tribut von der Mitgliedschaft des Ordens forderte, der die Zeitungen finanzierte Operationen.

Walker war sich der Rolle der Massenkommunikation bei der Schaffung einer informierten Mitgliedschaft sowie der Bedeutung des Zugangs zu Informationen für die Schaffung einer erfolgreichen schwarzen Gemeinschaft bewusst. In ihrem Vorschlag für das Papier von 1901 sagte Walker, dass es „eine Trompete sein würde, um die Befehle zu ertönen, damit der St. Luke auf dem Berggipfel und der St. Luke am Ufer des Meeres wohnen, denselben Befehl hören, mit derselben Musik Schritt halten, im Einklang mit demselben Befehl marschieren, wenn auch meilenweit eingreifen."

Historiker bemerken jedoch, dass die Herold war auch schriftlich über Bürgerrechtsverletzungen aktiv. Die Zeitung schrieb zum Beispiel Leitartikel für die Bürgerrechte, die sich gegen die Virginia Constitutional Convention von 1902 stellten Einbeziehung von Alphabetisierungstests und Wahlsteuern, um schwarze Wähler zu blockieren, sowie gegen die Segregation von Richmonds Trolley von 1904 System.

Gründung einer Bank

Walkers Bank wurde historischen Berichten zufolge „von Grund auf neu“ gegründet, ohne Zugang zu bereits bestehenden finanziellen oder strukturellen Vorteilen. Walker war der Ansicht, dass eine Sparkasse der Segregationspolitik, der Kreditdiskriminierung und anderen Formen des Rassismus entgegenwirken und die wirtschaftliche Unabhängigkeit innerhalb der schwarzen Gemeinschaft fördern würde. „Lasst uns unser Geld zusammenlegen; lasst uns unser Geld verwenden; lasst uns unser Geld unter uns auf Wucher ausgeben und selbst davon profitieren“, sagte sie auf der Jahresversammlung des Unabhängigen St.-Lukas-Ordens, wo sie ihren Plan für die Bank skizzierte. „Lasst uns eine Bank haben, die die Nickel nimmt und sie in Dollar umwandelt.“

Die Saint Luke Penny Savings Bank wurde 1903 in Richmond eröffnet und war äußerst erfolgreich. Bis 1920 hatte es mehr als 600 Hypotheken an schwarze Familien ermöglicht. Walkers Bank war jedoch nicht die einzige Bank in Richmond, die sich in Schwarzbesitz befand. Fünf solcher Banken wurden zwischen 1888 und 1920 in der Stadt eröffnet. Dennoch erhielt Walker als Ergebnis der Bank die Mitgliedschaft in der Virginia Banker’s Association, etwas, das anderen schwarzen Bankpräsidenten nicht gewährt wurde.

Die Bank würde das überleben Weltwirtschaftskrise, und 1929 konsolidierte es sich mit ein paar anderen Banken in Schwarzbesitz in der Stadt. Es wurde 2009 von der Abigail Adams National Bank aufgekauft und war zu diesem Zeitpunkt nicht mehr im Besitz der Schwarzen. Unter dem Namen Premiere Bank ist sie noch heute im Geschäft.

Das Endergebnis

Walker war die erste schwarze Frau, die eine Bank in den Vereinigten Staaten gründete, eine Leistung, die sie in einer Zeit extremen Rassismus und Sexismus in der ehemaligen Hauptstadt der Konföderation vollbrachte. Ihre Erfolge – die Hindernisse von Klasse, Rasse und Geschlecht überwanden – gelten als außergewöhnlich und einzigartig in der amerikanischen Geschichte.