Einkommensspannen: Was ist das Einkommen der Mittelschicht?

Wir hören es die ganze Zeit: Der Mittelstand ist Schrumpfung. Löhne wurden stagniert seit Jahrzehnten. Familien sind kämpfen mit finanzieller Unsicherheit.

Aber was genau ist die Mittelschicht? Wer ist dabei und wer nicht? Schrumpft es? Was ist mit Ihnen – welcher Einkommensklasse gehören Sie an? Es stellt sich heraus, dass diese Fragen schwer zu beantworten sind. Wir beginnen also mit einigen Daten.



Was sagen die Daten?

Laut einem aktuellen Bericht (September 2018) des Pew Research Center gehört die Mehrheit der US-Bevölkerung (52%) zur Mittelschicht. Das ist ein leichter Anstieg gegenüber 2015, als der vorherige Pew-Bericht feststellte, dass die Mittelschicht leicht aufgeholt hat weniger als 50 % der US-Bevölkerung. Die im Jahr 2018 festgestellte knappe Mehrheit spiegelt jedoch immer noch einen längerfristigen Trend einer schrumpfenden Mittelschicht im Vergleich zu den 1970er, 1980er, 1990er und 2000er Jahren wider.

Pews vorheriger Bericht aus dem Jahr 2015 zeigte, dass (wie oben erwähnt) zum ersten Mal seit mindestens den 1960er Jahren die Mehrheit der Amerikaner nicht zur Mittelschicht gehörte. Im Jahr 2015 lebten etwas weniger als 50 % der amerikanischen Erwachsenen in Haushalten mit mittlerem Einkommen (in der folgenden Grafik wurde es auf 50 % aufgerundet) – gegenüber 54 % im Jahr 2001, 59 % im Jahr 1981 und 61 % im Jahr 1971. Es stellte sich auch heraus, dass der Anteil des Einkommens, der an Haushalte mit mittlerem Einkommen ging, von 62 % im Jahr 1970 auf 43 % im Jahr 2014 zurückging. Die Mittelschicht hat sowohl ihren Bevölkerungsanteil verringert als auch ihre Kürzung des Einkommenskuchens gesehen.

Niedrigstes und höchstes Bracket-Wachstum

Der interessanteste Teil des Pew-Berichts von 2015 war jedoch die Feststellung, dass die Mittelschicht nicht nur schrumpft, weil mehr Menschen arm sind, sondern auch, weil mehr Menschen reich sind. Der Anteil der Geringverdiener – also derjenigen, die weniger als zwei Drittel des Medianeinkommens verdienen – war um vier Prozentpunkte von 16 % auf 20 % der Bevölkerung gestiegen. Im gleichen Zeitraum stieg jedoch auch der Anteil der Amerikaner in den Haushalten mit dem höchsten Einkommen seit 1971 um fünf Prozentpunkte und stieg damit von 4% auf 9% der Bevölkerung.

Die schrumpfende Mittelschicht ist weniger ein Rückgang der Gesamtbevölkerung. Außerdem gibt es eine stärkere Polarisierung der Wachstumsrichtung am äußersten unteren und oberen Ende des wirtschaftlichen Spektrums. Menschen fallen also nicht nur aus der Mittelschicht in die Unterschicht, sondern steigen auch in die Oberschicht auf, wenn auch in geringerer Zahl.

Demographischer Wandel

Beachten Sie auch, dass sich der Zustand der US-Wirtschaft mit und aufgrund des demografischen Wandels in der amerikanischen Gesellschaft ändert. Im Durchschnitt hat die US-Bevölkerung älter geworden. Diese Alterung macht einen großen Unterschied beim Medianeinkommen, da Rentner typischerweise von Ersparnissen leben und wenig Einkommen erzielen. Zudem ist das Land deutlich vielfältiger als noch in den 1970er Jahren. Eine Zunahme der Zahl von Einwanderern drückt beispielsweise das Medianeinkommen, da Einwanderer im Durchschnitt weniger Geld.

Ab September 2018 jedoch, Pew gemeldet dass 52% der amerikanischen Erwachsenen laut Einkommenszahlen von 2016 zur Mittelschicht gehörten. In der Oberschicht waren es 19% und in der Unterschicht 29%. Laut Pew deuten die Daten darauf hin, dass sich die Mittelschicht in der Größe stabilisiert hat.

Siehe die Grafik aus dem folgenden Bericht für diese späteren Zahlen darüber, wie sich die Klassenzusammensetzung seit den 1970er Jahren verändert hat.

Wer verliert an Boden?

Die Daten deuten jedoch auch darauf hin, dass Familien der Mittelschicht weiterhin an finanzieller Basis gegenüber Familien mit höherem Einkommen verlieren. Während das Medianeinkommen der Oberschicht von 2010 bis 2016 um 9 % gestiegen ist, stieg das Medianeinkommen der Mittel- und Unterschicht im gleichen Zeitraum um rund 6 %.

Bei längerer Betrachtung – sagen wir von 2000 bis 2016 – sehen wir, dass sich nur das Einkommen der Oberschicht von den beiden vorangegangenen Rezessionen erholt hat. In diesen 16 Jahren stiegen nur die Einkommen der Oberschicht.

Dieser segmentierte Anstieg hat erst seit den 1970er Jahren zu einem anhaltenden Trend der Divergenz der Oberschicht von der Mittel- und Unterschicht beigetragen. In einem anderen Artikel berichtete Pew, dass die Vermögensunterschiede zwischen Familien mit hohem Einkommen und Familien mit mittlerem und niedrigem Einkommen auf dem höchsten jemals gemessenen Niveau waren.

Der Artikel von Pew aus dem Jahr 2018 berichtete, dass das Durchschnittseinkommen der Oberschicht im Jahr 2016 187.872 USD betrug. Für die Mittelschicht waren es 78.442 USD und für die Unterschicht 25.624 USD (in 2016 Dollar; Zahlen spiegeln einen Drei-Personen-Haushalt wider).

Die besten 1%

Wenn wir uns die oberen 1% ansehen, sind diese Trends nur übertrieben. Laut einem Bericht des Economic Policy Institute aus dem Jahr 2015 nehmen die oberen 1 % der US-amerikanischen Lohnempfänger 21 % des US-Einkommens mit nach Hause. Sie können dies sehen, wenn Sie sich unten den Hinweis aus dem Bericht ansehen. Diese Einkommensanteile liegen für die 1% nahe dem historischen Niveau.

Laut demselben Bericht betrug das durchschnittliche Einkommen der 1% im Jahr 2015 1.316.985 US-Dollar. Um sich überhaupt als Mitglied der 1% zu qualifizieren, musste man 421.926 $ verdienen. (Das ist mehr als das Doppelte des mittleren Einkommens der oberen Einkommensklasse von Pew im Jahr 2016 von 187.872 US-Dollar.)

In welcher Klasse bin ich?

Die naheliegende Folgefrage lautet also: Wo bleibt mir das? In welche Klasse falle ich?

Die vom U.S. Census Bureau veröffentlichten Einkommensdaten zeigen, dass das mittlere Haushaltseinkommen 2017 mit 61.372 US-Dollar das höchste seit jeher war.Pew definiert die Mittelschicht als diejenigen, die von zwei Dritteln bis zum Doppelten des mittleren Haushaltseinkommens verdienen. Diese Pew-Klassifizierung bedeutet, dass die Kategorie des mittleren Einkommens aus Personen besteht, die zwischen 40.500 und 122.000 US-Dollar verdienen.

Diejenigen, die weniger als 39.500 US-Dollar verdienen, bilden die untere Einkommensgruppe, während diejenigen, die mehr als 118.000 US-Dollar verdienen, die obere Einkommensgruppe bilden. Einfach richtig? Nehmen Sie einfach Ihr Haushaltseinkommen und sehen Sie, wo Sie angesichts dieser Zahlen hinpassen.

Standortangelegenheiten

Das Problem ist, dass Ihre 61.372 Dollar Ihnen wahrscheinlich nicht das gleiche Leben einbringen wie die 61.372 Dollar Ihres Cousins ​​in einem anderen Teil des Landes. Das Leben von Familien, die das mittlere Einkommen erzielen, sieht angesichts der sehr unterschiedlichen Lebenshaltungskosten in den USA sehr unterschiedlich aus.

Diese gelebte Erfahrung kann es schwierig machen, Ihren Einkommensklassenstatus zu bestimmen. In einem Bericht für das Urban Institute mit dem Titel „Die wachsende Größe und Einkommen der oberen Mittelschicht“, schreibt der nicht ansässige Stipendiat Stephen Rose:

Da Menschen dazu neigen, in Gemeinden mit ähnlichem Einkommen zu leben, sehen sie sich in der Mitte, weil Die Lebensumstände ihrer Nachbarn ähneln ihren eigenen, auch wenn ihr Einkommen deutlich unter oder über den USA liegt. Median.

Die Menschen in der Gesamtheit neigen dazu, mit Menschen mit ähnlichem Einkommen zu leben, zu arbeiten und Kontakte zu knüpfen. Aus diesem Grund haben wir oft keine genauen Referenzpunkte, die uns helfen würden, unseren tatsächlichen Klassenstatus zu beurteilen.

Werfen Sie einen Blick auf diese Karte, um einen Eindruck von den unterschiedlichen Wohlstandsniveaus in verschiedenen Regionen des Landes zu erhalten (Daten aus der Volkszählung 2012).

Wo stehst du?

Wenn Sie genau wissen möchten, wie Sie in die Einkommensklassenmatrix passen, Das Pew Research Center hat einen kürzlich aktualisierten Einkommensrechner. Sie können Ihren Klassenstatus zunächst nach Bundesland, Metropolregion, Einkommen vor Steuern und Haushaltsmitgliedern aufschlüsseln, dann nach Bildungsgrad, Alter, Rasse und Familienstand.

Laut dem Rechner gehört man mit einem Vorsteuergehalt von 45.000 US-Dollar für einen Drei-Personen-Haushalt in Jackson, Tennessee, direkt zur Mittelschicht, zusammen mit 50% der Erwachsenen in Jackson. Das gleiche Gehalt im selben Haushalt im Großraum New York City bringt Sie jedoch zusammen mit 31% der Erwachsenen in der Gegend in die Unterschicht. Staatliche und städtische Steuern variieren, der Zugang zur Gesundheitsversorgung variiert, das Leben in der Stadt ist teuer, ebenso wie Kinder. All diese Faktoren können dazu beitragen, welcher Klasse Sie sich zugehörig fühlen, unabhängig davon, was nationale Statistiken sagen.

Drei neue Wege, den Unterricht in Amerika zu betrachten

Es stellt sich also heraus, dass Unterschicht, Mittelschicht und Oberschicht schwierige Begriffe sind. Der Pew-Einkommensrechner ist ein guter Anfang, um zu erfahren, wo Sie Ihr Einkommen unter Berücksichtigung Ihres Wohnortes und einiger Hintergrundfaktoren einbringt. In der Klasse geht es jedoch um mehr als nur darum, wie viel Geld Sie verdienen. Bevor wir das Thema verlassen, lohnt es sich, sich etwas Zeit zu nehmen, um darüber nachzudenken, wie andere Überlegungen dazu beitragen, wer und wo Sie sind.

Sozial- und Kulturhauptstadt

Beginnen Sie mit sozialem und kulturellem Kapital, einem Konzept, das 1986 vom französischen Soziologen und öffentlichen Intellektuellen Pierre Bourdieu vorgestellt wurde. Sein Aufsatz „Die Formen des Kapitals“ skizziert, wie verschiedene Formen des Kapitals die Klasse prägen. Er sagte, dass es neben wirtschaftlichem Kapital auch soziales und kulturelles Kapital gebe.

Sozialkapital ist Ihre Verbindung. Es ist, wen Sie kennen, mit wem Sie Kontakte knüpfen und wer in Ihrem Kreis ist. Laut Bourdieu handelt es sich um eine Gruppenmitgliedschaft. Wenn Sie schon einmal jemanden sagen hören: „Es ist nicht das, was Sie wissen, sondern wen Sie kennen“, dann kennen Sie die Idee des Sozialkapitals.

Kulturelles Kapital ist etwas weniger konkret, aber es ist im Wesentlichen die kulturelle Kompetenz von jemandem. Dieses kulturelle Kapital umfasst Bildungsniveau, Fähigkeiten, kulturelles Wissen und Geschmack sowie Verhaltensweisen, Sprechweisen und Kleidung. So kommunizieren Sie durch Ihr Verhalten, dass Sie einen bestimmten sozialen Status haben.

Wenn wir über Klasse sprechen, ist es wichtig zu bedenken, dass es nicht nur um Einkommen oder wirtschaftliches Kapital geht, auch wenn man die Lebenshaltungskosten und die gelebte Erfahrung berücksichtigt. Dieser zusätzliche Einfluss ist darauf zurückzuführen, dass es andere Formen von Geld gibt. Soziales und kulturelles Kapital bieten unterschiedliche Währungen und einen etwas anderen Klassenstatus. Es ist auch wichtig zu beachten, dass es mit einer dieser Kapitalformen viel einfacher ist, die anderen zu erwerben.

Oben 20, Unten 80

Die oberen, mittleren und unteren Bezeichnungen sind möglicherweise nicht mehr der beste Weg, um zu sehen, wo Sie passen. Das ist auch nicht die beliebte Falte in unserer Politik: die 1% gegenüber den 99%. Ihre Einkommensklasse könnte eine andere sein, wiederum mit erheblichen Auswirkungen auf Ihr Leben und die Wirtschaft des Landes.

In seinem Buch, Dream Hoarders: Wie die amerikanische obere Mittelschicht alle anderen im Staub lässt, warum das ein Problem ist und was man dagegen tun kann, Brookings Institution Senior Fellow Richard V. Reeves zerlegt das amerikanische Klassensystem nicht in 1% und 99%, sondern in 20% und 80%. Die oberen 20 % unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht.

In einer Rezension des Buches „Warum die 20% und nicht die 1% das wahre Problem sind,” Der Ökonom berichtet, dass „zwischen 1979 und 2013 die durchschnittlichen Einkommen der unteren 80 % der amerikanischen Haushalte um 42 % gestiegen sind … im Gegensatz dazu die der nächsten“ Die reichsten 19 % stiegen um 70 % und die oberen 1 % um 192 %.“ Mit anderen Worten, das oberste 1% ist nicht die einzige Einkommensklasse, die sich vom Rest der Land.

Zu den Top 20 % gehören Anwälte, Ärzte und Manager bis hin zu CEOs und darüber hinaus. Sie heiraten später, sind besser ausgebildet und haben größere und reichere soziale Netzwerke. Sie sind auch gesünder – sie haben statistisch niedrigere Raten von Herzerkrankungen und Fettleibigkeit.

Reeves argumentiert, dass diese Klasse aus zwei Gründen für das Verständnis von Ungleichheit wesentlich ist. Die erste ist, dass diese Klasse ihre. wahrnimmt sozioökonomisch Status als reine Mittelschicht, während ihre tatsächlichen Umstände sie zu den reichsten der Nation machen. Da sie jedoch nicht die 1% sind, neigen wir dazu, uns nicht auf ihr Verhalten zu konzentrieren.

Der zweite Grund ist, dass dieses oberste Quintil der Verdiener – diejenigen, die mehr als etwa 112.000 US-Dollar pro Jahr verdienen – große Nutznießer des Wachstums des Landes waren. Die oberen 20 % der Verdiener sehen vielleicht nicht die Einkommensgewinne der besten 1 % Amerikas, aber ihre Löhne und Investitionen sind gestiegen und sie genießen den Komfort des Lebens an der Spitze.

Darüber hinaus macht dieses Quintil einen beträchtlichen Teil des Nationaleinkommensanteils aus, und Reeves argumentiert, dass, wenn das Land will, Einkommensteuereinnahmen zu erhöhen, um Sozialprogramme zu bezahlen, wie es viele Demokraten wünschen, dann muss sich die Politik auf die Spitze konzentrieren 20%.

In jedem Fall ist es mehr als Komfort zu genießen. Laut Reeves engagieren sich die oberen 20 % auch in verschiedenen Formen des „Hortens von Gelegenheiten“ – um sicherzustellen, dass ihre Kinder eine bessere Chance haben, in den oberen 20 % des Einkommens zu bleiben Verdiener – durch „Raumordnungsgesetze und Schulbildung, Berufszulassungen, Bewerbungsverfahren für Hochschulen und die Vergabe von Praktika“. Es hinterlässt eine Delle in Amerikas Selbstverständnis als Meritokratie.

Was passiert mit der wirtschaftlichen Mobilität?

Wie viel wirtschaftliche Mobilität Sie erlebt haben – und wie viel Sie für Ihre Familie erwarten – ist ein weiterer Aspekt, den Sie berücksichtigen sollten, wenn Sie über die Einkommensklasse nachdenken. In einem Artikel in Der Atlantik, “Die 9,9 Prozent sind die neue amerikanische Aristokratie“ Matthew Stewart argumentiert, dass wir uns zwar der Ungleichheit in Amerika bewusst sind, aber damit eher einverstanden sind, weil „In den USA hat jeder die Chance, den Sprung zu wagen: Mobilität rechtfertigt die Ungleichheit.“ Oder so denken wir gerne und beanspruchen.

Stewart schreibt jedoch, „entgegen dem populären Mythos, wirtschaftliche Mobilität im Land der unbegrenzten Möglichkeiten“. ist nicht hoch, und es geht nach unten.“ Es gibt ein Konzept namens intergenerationelle Einkommenselastizität (IGE). Im Wesentlichen misst das IGE, inwieweit das Einkommen eines Kindes das Produkt des Einkommens seiner Eltern ist. Null würde bedeuten, dass kein Zusammenhang zwischen Elterneinkommen und Kindereinkommen besteht, während ein Ergebnis von 1 bedeuten würde, dass das Elterneinkommen vollständig das Kindereinkommen bestimmt.

In den Vereinigten Staaten liegt das IGE bei ungefähr 0,5. Als Referenz, das ist höher als „fast jede andere entwickelte Volkswirtschaft“, schreibt Stewart. Das spreche weder für eine lobenswerte wirtschaftliche Mobilität noch für Chancengleichheit, fügt er hinzu.

Im selben Artikel zitiert Stewart die Arbeit des Ökonomen und ehemaligen Vorsitzenden des Council of Economic Advisors des damaligen Präsidenten Barack Obama, des verstorbenen Alan Krueger. Krueger stellte fest, dass zunehmende Immobilität und zunehmende Ungleichheit keine unkorrelierten Trends sind. „Es ist, als ob menschliche Gesellschaften eine natürliche Tendenz hätten, sich zu trennen und sich dann, sobald die Klassen weit genug voneinander entfernt sind, zu kristallisieren“, schreibt Stewart unter Berufung auf Krueger.

Klasse ist relativ: Ungleichheit und ihre Auswirkungen

Was bedeutet die Konsolidierung von Vermögen in den Händen von immer weniger Menschen mit dem Gefühl für ihre Einkommensklasse? Einiges davon hängt vom Bewusstsein ab. Das Wissen und die Erfahrung von Ungleichheit verändern Wahrnehmungen und Verhalten. Dieses Bewusstsein hat unterschiedliche Implikationen an verschiedenen Enden des Spektrums. In einem New-Yorker Artikel,“Die Psychologie der Ungleichheit“, untersucht Elizabeth Kolbert genau das.

Die Erfahrung, sich arm zu fühlen

Kolbert diskutiert dies, indem er die Ergebnisse des Psychologen Keith Payne, Professor an der University of North Carolina in Chapel Hill und Autor von Die kaputte Leiter: Wie Ungleichheit unser Denken, Leben und Sterben beeinflusst. Laut Payne schreibt sie: „...was wirklich schädlich daran ist, arm zu sein... ist die subjektive Erfahrung von Gefühl Arm." Diese subjektive Erfahrung, sich im Vergleich zu denen um uns herum weniger privilegiert zu fühlen, hat Auswirkungen auf das Verhalten, da „Menschen, die sich selbst als arm empfinden, andere Entscheidungen treffen und im Allgemeinen schlimmere."

Es ist keine unfaire Charakterisierung. In einem (n Artikel In Der Wächter des Historikers Rutger Bregman, der sich für ein universelles Grundeinkommen einsetzt, schreibt er: „Es ist eine harte Frage, aber schauen Sie sich die Daten an: Arme Leute leihen sich mehr, sparen weniger, rauchen Sie mehr, bewegen Sie sich weniger, trinken Sie mehr und essen Sie weniger gesund.“ Darüber hinaus zitiert Payne Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass die Armen eher riskant sind Verhalten.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Erzählung über Armut suggeriert, dass die Menschen arm sind da ihrer schlechten Entscheidungen, aber neue Forschungen argumentieren, dass das Gegenteil der Fall ist. In ihrem Buch, Knappheit: Warum zu wenig so viel bedeutet, der Ökonom Sendhil Mullainathan und der Verhaltensforscher Eldar Shafir erforschen das, was sie „die Knappheits-Denkweise“ nennen.

EIN Überprüfung des Buches in Der Ökonom fasst ihre Arbeit gut zusammen. Wenn eine Person das Gefühl hat, dass ihr eine lebenswichtige Ressource fehlt – Geld, Freunde, Zeit, Kalorien –, funktioniert ihr Verstand auf grundlegend unterschiedliche Weise.

Die Knappheitsmentalität bringt zwei Vorteile:

1. Der Geist konzentriert sich mit großem Fokus auf dringende Bedürfnisse.
2. Es „gibt den Leuten ein besseres Gefühl für den Wert“ des Dings, das ihnen zu fehlen scheint – sie haben ein viel besseres Gefühl dafür, was ein Dollar wert wäre, wenn sie ihn hätten.

Die Knappheits-Denkweise kann auch den Geist schwächen. Es „verkürzt den Horizont eines Menschen und verengt seine Perspektive, wodurch ein gefährlicher Tunnelblick entsteht.“ So verursacht es den Menschen erhebliche Angst, Auslaugen Gehirnleistung und „Verringerung der mentalen ‚Bandbreite‘“. Schlaf."

Also, die Arbeit in Knappheit würde darauf hindeuten, dass arm zu sein verändert, wie Menschen denken und sich verhalten. Später, in Kolberts Artikel, zitiert Payne Forschungsergebnisse, die seiner Meinung nach „den ersten Beweis dafür erbrachten, dass Ungleichheit“ selbst kann zu riskantem Verhalten führen.“

Das „Unwohlsein“ des extremen Reichtums

Auch die Reichen empfinden diese Konsolidierung des Reichtums als unangenehm, aber aus unterschiedlichen Gründen. In ihrem Buch, Uneasy Street: Die Ängste des Wohlstands, Die Soziologin Rachel Sherman interviewt Mitglieder der 1% und fragt sie alle über eine Sache, über die sie lieber nicht sprechen würden: ihren Reichtum und ihre Privilegien.

Sherman unterscheidet bei den 1% zwischen zwei Untergruppen: der aufwärtsorientierten und der abwärtsorientierten. Die Aufwärtsorientierten „sehen sich eher nicht einmal als sozial begünstigt“ aus, weil sie tendierten dazu, in wirtschaftlich homogenen Gruppen herumzuhängen, in denen die Leute genauso viel oder mehr Geld hatten wie sie Tat. Die Abwärtsorientierten mit ökonomisch vielfältigeren sozialen Netzwerken würden sich „eher als privilegiert sehen“ und fühlten sich in dieser Situation ernsthaft unwohl.

Kolbert fasst in ihrem Artikel eine der wichtigsten Erkenntnisse von Sherman recht schön zusammen: Egal welche Richtung, in die die Privilegierten blickten, „...die Privilegierten ziehen es vor, nicht an sich selbst zu denken, dass Weg."

In einem Kommentar für Die New York Times, schreibt Sherman, dass sich diese Klasse „sich selbst als ‚normale Menschen‘ beschrieb, die hart arbeiteten und umsichtig ausgaben und sich von den gängigen Stereotypen der Reichen als distanzierten protzig, egoistisch, hochnäsig und berechtigt.“ Sherman stellte fest, dass die sehr Reichen sich bemühten, sich von diesen Beschreibungen zu distanzieren, nicht nur in der Selbstbeschreibung, sondern auch in Verhalten. Kolbert zitiert Shermans Schreiben über diese Beschreibungen und Verhaltensweisen als aufschlussreich für „moralische Konflikte über“ die haben Privileg."

Das macht Sinn. Niemand möchte als egoistisch oder berechtigt angesehen werden oder als unverdient des Reichtums angesehen werden. Sherman argumentiert jedoch letztendlich, dass „solche Schritte [von den 1%] wohlhabenden Menschen helfen, ihre Unbehagen mit der Ungleichheit, was es wiederum unmöglich macht, über diese Ungleichheit ehrlich zu sprechen – oder Veränderung."

Eine komplizierte Frage

Klasse ist eine komplizierte Frage. Es geht um mehr als nur um Einkommen. Es beinhaltet die Lebenshaltungskosten, Lebensstilentscheidungen und gelebte Erfahrung. Es besteht aus sozialem und kulturellem Kapital. Also, während die Pew-Einkommensrechner kann uns sagen, wo wir stehen, die Erfahrung der Klasse ist völlig relativ. Die Menschen leiten ihre Klassenstellung aus den Hinweisen in ihrer unmittelbaren Umgebung ab – ihrer Nachbarschaft, ihrem Arbeitsplatz, ihrem sozialen Umfeld.

Die Mittelschicht hat sich in ihrer Größe stabilisiert, verliert jedoch ihren Einkommensanteil, hauptsächlich an die oberen 20 % und insbesondere an die oberen 1 %. Auch wenn wir über die Auswirkungen der Klasse in Amerika sprechen, sollten wir die oberen 20 % und die oberen 1 % im Auge behalten. weil das Verhalten und die Entscheidungen dieser beiden Gruppen eine zunehmende Klassenungleichheit zu erzeugen scheinen und Unbeweglichkeit.

Die meisten Menschen neigen dazu, sich als Mittelschicht zu bezeichnen. Die Wahrheit ist jedoch, dass zur Mittelschicht Menschen mit sehr unterschiedlichen Lebensstilen und Interessen gehören. Pews 20 % Oberklasse sind im Wesentlichen die 20 % von Reeves. Menschen, die zu den unteren Schichten dieses Quintils gehören, fühlen sich möglicherweise nicht besonders wohlhabend, wenn ihre Umgebung weitaus wohlhabender ist. Darüber hinaus können Menschen, die sich nicht als Mittelschicht betrachten, Verhaltensmuster entwickeln, die damit zusammenhängen, ob sie sich arm oder wohlhabend fühlen, ohne sich dessen bewusst zu sein.