Adam Smith και "The Wealth of Nations"

Ποιο ήταν το σημαντικότερο έγγραφο που δημοσιεύτηκε το 1776; Οι περισσότεροι Αμερικανοί θα έλεγαν πιθανώς τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Αλλά πολλοί θα υποστηρίξουν ότι το «The Wealth of Nations» του Άνταμ Σμιθ είχε μεγαλύτερο και πιο παγκόσμιο αντίκτυπο.

Στις 9 Μαρτίου 1776, δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά μια «Έρευνα για τη φύση και τις αιτίες του πλούτου των εθνών» - που συνήθως αναφέρεται απλά ως «Ο πλούτος των εθνών».Ο Σμιθ, ένας Σκοτσέζος ηθικός φιλόσοφος στο εμπόριο, έγραψε το βιβλίο για να περιγράψει το βιομηχανοποιημένο καπιταλιστικό σύστημα που ανέτρεπε το εμπορικό σύστημα. Εμπορικό πνεύμα έκρινε ότι ο πλούτος ήταν σταθερός και πεπερασμένος και ότι ο μόνος τρόπος για να ευημερήσει ήταν η αποθήκευση χρυσού και δασμολόγιο προϊόντα από το εξωτερικό. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα έθνη θα πρέπει να πωλούν τα προϊόντα τους σε άλλες χώρες, ενώ δεν θα αγοράζουν τίποτα σε αντάλλαγμα. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι χώρες έπεσαν σε γύρους αντιποίνων που επιβλήθηκαν το διεθνές εμπόριο.

Πρωτοβάθμια εργασία του Smith

Ο πυρήνας της διατριβής του Smith ήταν ότι η φυσική τάση των ανθρώπων προς το προσωπικό συμφέρον (ή με σύγχρονους όρους, να προσέχετε τον εαυτό σας) έχει ως αποτέλεσμα την ευημερία. Ο Smith υποστήριξε ότι δίνοντας σε όλους ελευθερία να παράγουν και να ανταλλάσσουν αγαθά όπως θέλουν (ελεύθερο εμπόριο) και ανοίγοντας τις αγορές εγχώριο και ξένο ανταγωνισμό, το φυσικό συμφέρον των ανθρώπων θα προωθούσε μεγαλύτερη ευημερία από ό, τι με αυστηρή κυβέρνηση Κανονισμοί.

Ο Smith πίστευε ότι οι άνθρωποι τελικά προωθούν το δημόσιο ενδιαφέρον μέσω των καθημερινών οικονομικών επιλογών τους. «Αυτός (ή αυτή) γενικά, πράγματι, ούτε σκοπεύει να προωθήσει το δημόσιο συμφέρον ούτε ξέρει πόσο το προωθεί. Προτιμώντας την υποστήριξη της εγχώριας από την ξένη βιομηχανία, σκοπεύει μόνο τη δική του ασφάλεια και κατευθύνοντας τη βιομηχανία σε τέτοια ο τρόπος με τον οποίο τα προϊόντα της μπορεί να έχουν τη μεγαλύτερη αξία, σκοπεύει μόνο το δικό του κέρδος και είναι σε αυτό, όπως σε πολλές άλλες περιπτώσεις, αόρατο χέρι για να προωθήσει ένα τέλος που δεν ήταν μέρος της πρόθεσής του », είπε στο« An Inquiry on the Nature and Causes of the Wealth of Έθνη ».

Αυτό ελεύθερη αγορά η δύναμη έγινε γνωστή ως αόρατο χέρι, αλλά χρειαζόταν υποστήριξη για να επιτύχει τη μαγεία του. Συγκεκριμένα, ήταν η αγορά που προέκυψε από έναν αυξανόμενο καταμερισμό εργασίας, τόσο εντός των παραγωγικών διαδικασιών όσο και σε ολόκληρη την κοινωνία που δημιούργησε μια σειρά αμοιβαίων αλληλεξαρτήσεων, προωθώντας την κοινωνική ευημερία μέσω του ατομικού κέρδους κίνητρα. Με άλλα λόγια, μόλις ειδικευτείς ως αρτοποιός και παράγεις μόνο ψωμί, τώρα πρέπει να βασίζεσαι σε κάποιον άλλο για τα ρούχα σου, σε κάποιον άλλο για το κρέας σου, και σε κάποιον άλλο για την μπύρα σου. Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι που ειδικεύονται στα ρούχα πρέπει τώρα να βασίζονται σε εσάς για το ψωμί τους και ούτω καθεξής.

Το Αόρατο Χέρι

Οι αυτόματοι μηχανισμοί τιμολόγησης και διανομής στην οικονομία - οι οποίοι Άνταμ Σμιθ ονομάζεται "αόρατο χέρι"-αλληλεπιδράστε άμεσα και έμμεσα με κεντρικές, από πάνω προς τα κάτω αρχές σχεδιασμού. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες ουσιαστικές εννοιολογικές πλάνες σε ένα επιχείρημα που πλαισιώνεται ως το αόρατο χέρι εναντίον της κυβέρνησης.

Το αόρατο χέρι δεν είναι στην πραγματικότητα μια διακριτή οντότητα. Αντίθετα, είναι το άθροισμα πολλών φαινομένων που συμβαίνουν όταν καταναλωτές και παραγωγοί ασχολούνται με το εμπόριο. Η διορατικότητα του Σμιθ στην ιδέα του αόρατου χεριού ήταν μία από τις σημαντικότερες στην ιστορία των οικονομικών. Παραμένει μια από τις κύριες δικαιολογίες για τις ιδεολογίες της ελεύθερης αγοράς.

Το αόρατο θεώρημα χεριών (τουλάχιστον στις σύγχρονες ερμηνείες του) υποδηλώνει ότι τα μέσα παραγωγής και η διανομή θα πρέπει να ανήκει σε ιδιώτες και ότι εάν το εμπόριο πραγματοποιηθεί χωρίς περιορισμούς από τους κανονισμούς, με τη σειρά του, η κοινωνία θα ανθίσει οργανικά. Αυτά τα επιχειρήματα είναι φυσικά ανταγωνιστικά με την έννοια και τη λειτουργία της κυβέρνησης.

Η κυβέρνηση δεν είναι απροειδοποίητη - είναι προληπτική και σκόπιμη. Πολιτικοί, ρυθμιστικές αρχές και όσοι ασκούν νομική ισχύ (όπως τα δικαστήρια, η αστυνομία και ο στρατός) επιδιώκουν καθορισμένους στόχους μέσω εξαναγκασμού. Ωστόσο, σε αντίθεση, οι μακροοικονομικές δυνάμεις - η προσφορά και η ζήτηση, η αγορά και η πώληση, τα κέρδη και οι ζημίες προκύπτουν οικειοθελώς έως ότου η κυβερνητική πολιτική τις αναστείλει ή τις παρακάμψει. Με αυτή την έννοια, είναι πιο ακριβές να προτείνουμε ότι η κυβέρνηση επηρεάζει το αόρατο χέρι και όχι το αντίστροφο.

Κυβερνητική απάντηση στο αόρατο χέρι

Ωστόσο, η απουσία μηχανισμών της αγοράς απογοητεύει τον κυβερνητικό σχεδιασμό. Ορισμένοι οικονομολόγοι αναφέρονται σε αυτό ως πρόβλημα οικονομικού υπολογισμού. Όταν οι άνθρωποι και οι επιχειρήσεις μεμονωμένα λαμβάνουν αποφάσεις με βάση την προθυμία τους να πληρώσουν χρήματα για ένα αγαθό ή μια υπηρεσία, αυτές οι πληροφορίες καταγράφονται δυναμικά στον μηχανισμό τιμών. Αυτό, με τη σειρά του, κατανέμει τους πόρους αυτόματα προς τα πιο πολύτιμα σκοπούς.

Όταν οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν σε αυτήν τη διαδικασία, τείνουν να εμφανίζονται ανεπιθύμητες ελλείψεις και πλεονάσματα. Εξετάστε τις τεράστιες ελλείψεις φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη δεκαετία του 1970. Το τότε νεοσύστατο Οργανισμός χωρών εξαγωγής πετρελαίου (ΟΠΕΚ) μείωσε την παραγωγή για να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου. Οι διοικήσεις Νίξον και Φορντ απάντησαν εισάγοντας ελέγχους τιμών για να περιορίσουν το κόστος της βενζίνης στους Αμερικανούς καταναλωτές. Ο στόχος ήταν να καταστεί φθηνό φυσικό αέριο διαθέσιμο στο κοινό.

Αντ 'αυτού, τα βενζινάδικα δεν είχαν κανένα κίνητρο να παραμείνουν ανοιχτά για περισσότερες από μερικές ώρες. Οι εταιρείες πετρελαίου δεν είχαν κανένα κίνητρο να αυξήσουν την εγχώρια παραγωγή. Οι καταναλωτές είχαν κάθε κίνητρο να αγοράσουν περισσότερη βενζίνη από ό, τι χρειαζόταν. Προέκυψαν μεγάλες ελλείψεις και γραμμές φυσικού αερίου. Αυτές οι γραμμές φυσικού αερίου εξαφανίστηκαν σχεδόν αμέσως μετά την εξάλειψη των ελέγχων και την άνοδο των τιμών.

Ενώ είναι δελεαστικό να πούμε ότι το αόρατο χέρι περιορίζει την κυβέρνηση, αυτό δεν θα ήταν απαραίτητα σωστό. Μάλλον, οι δυνάμεις που καθοδηγούν την εθελοντική οικονομική δραστηριότητα προς μεγάλο κοινωνικό όφελος είναι οι ίδιες δυνάμεις που περιορίζουν την αποτελεσματικότητα της κυβερνητικής παρέμβασης.

Τα στοιχεία της ευημερίας

Βράζοντας τις αρχές που εξέφρασε ο Σμιθ σχετικά με το αόρατο χέρι και άλλες έννοιες μέχρι βασικά, ο Smith πίστευε ότι ένα έθνος χρειαζόταν τα ακόλουθα τρία στοιχεία για να επιτύχει το καθολικό ευημερία.

1. Διαφωτισμένο συμφέρον

Ο Σμιθ ήθελε τους ανθρώπους να εξασκούνται λιτότης, σκληρή δουλειά και διαφωτισμένο προσωπικό συμφέρον. Πίστευε ότι η πρακτική του διαφωτισμένου συμφέροντος ήταν φυσική για την πλειοψηφία των ανθρώπων.

Στο περίφημο παράδειγμά του, ένας κρεοπώλης δεν προμηθεύει κρέας με βάση καλές προθέσεις, αλλά επειδή κερδίζει πουλώντας κρέας. Εάν το κρέας που πουλάει είναι φτωχό, δεν θα έχει επαναλαμβανόμενους πελάτες και, επομένως, κανένα κέρδος. Ως εκ τούτου, είναι προς το συμφέρον του κρεοπώλη να πουλήσει καλό κρέας σε τιμή που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν οι πελάτες, έτσι ώστε και τα δύο μέρη να επωφεληθούν σε κάθε συναλλαγή. Ο Σμιθ πίστευε ότι η ικανότητα να σκεφτεί κανείς μακροπρόθεσμα θα περιορίσει τις περισσότερες επιχειρήσεις από την κακοποίηση των πελατών. Όταν αυτό δεν ήταν αρκετό, κοίταξε την κυβέρνηση για να εφαρμόσει τους νόμους.

Επεκτείνοντας το συμφέρον του στο εμπόριο, ο Smith είδε την οικονομία και τις αποταμιεύσεις ως σημαντικές αρετές, ειδικά όταν οι αποταμιεύσεις χρησιμοποιήθηκαν για επενδύσεις. Μέσω επενδύσεων, η βιομηχανία θα είχε το κεφάλαιο να αγοράσει περισσότερα μηχανήματα εξοικονόμησης εργασίας και να ενθαρρύνει την καινοτομία. Αυτό το τεχνολογικό άλμα προς τα εμπρός θα αυξηθεί αποδόσεις των επενδυμένων κεφαλαίων και να ανεβάσει το συνολικό βιοτικό επίπεδο.

2. Περιορισμένη Κυβέρνηση

Ο Smith είδε τις ευθύνες της κυβέρνησης να περιορίζονται στην υπεράσπιση του έθνους, στην καθολική εκπαίδευση, στα δημόσια έργα (υποδομές όπως δρόμοι και γέφυρες), η επιβολή νόμιμων δικαιωμάτων (δικαιώματα ιδιοκτησίας και συμβάσεις) και η τιμωρία των έγκλημα.

Η κυβέρνηση θα επέμβει όταν οι άνθρωποι ενεργούσαν βάσει των βραχυπρόθεσμων συμφερόντων τους και θα έβγαζε και θα επιβάλλει νόμους κατά της ληστείας, της απάτης και άλλων παρόμοιων εγκλημάτων. Προειδοποίησε ενάντια σε μεγαλύτερες, γραφειοκρατικές κυβερνήσεις, γράφοντας, "δεν υπάρχει τέχνη που να μάθει μια κυβέρνηση νωρίτερα από μια άλλη, από αυτή της αποστράγγισης χρημάτων από τις τσέπες του λαού".

Η εστίασή του στην καθολική εκπαίδευση ήταν να εξουδετερώσει τις αρνητικές και θαμπές επιπτώσεις του καταμερισμού της εργασίας που ήταν απαραίτητο μέρος της εκβιομηχάνισης.

3. Στερεό νόμισμα και οικονομία ελεύθερης αγοράς

Το τρίτο στοιχείο που πρότεινε ο Σμιθ ήταν ένα σταθερό νόμισμα αδελφοποιημένο με τις αρχές της ελεύθερης αγοράς. Υποστηρίζοντας το νόμισμα με σκληρά μέταλλα, ο Σμιθ ήλπιζε να περιορίσει την ικανότητα της κυβέρνησης να υποτιμήσει το νόμισμα κυκλοφορώντας περισσότερο από αυτό για να πληρώσει για πολέμους ή άλλες σπάταλες δαπάνες.

Με σκληρό νόμισμα Λειτουργώντας ως έλεγχος των δαπανών, ο Smith ήθελε η κυβέρνηση να ακολουθήσει τις αρχές της ελεύθερης αγοράς διατηρώντας τους φόρους χαμηλούς και επιτρέποντας ελεύθερο εμπόριο διασυνοριακά με την κατάργηση των τιμολογίων. Επισήμανε ότι οι δασμοί και οι άλλοι φόροι κατόρθωσαν μόνο να κάνουν τη ζωή πιο ακριβή για τους ανθρώπους, ενώ παράλληλα έπνιξαν τη βιομηχανία και το εμπόριο στο εξωτερικό.

Smith’s Theories Overthrow Mercantilism

Για να οδηγήσει την καταστροφική φύση των τιμολογίων, ο Smith χρησιμοποίησε το παράδειγμα της παρασκευής κρασιού στη Σκωτία. Επισήμανε ότι τα καλά σταφύλια θα μπορούσαν να καλλιεργηθούν στη Σκωτία σε θερμοκήπια, αλλά το επιπλέον κόστος θέρμανσης θα έκανε το κρασί της Σκωτίας 30 φορές πιο ακριβό από τα γαλλικά κρασιά. Πολύ καλύτερα, σκέφτηκε, θα ήταν να εμπορευόμαστε κάτι που η Σκωτία είχε αφθονία όπως μαλλί, σε αντάλλαγμα γαλλικού κρασιού.

Με άλλα λόγια, επειδή η Γαλλία έχει α ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην παραγωγή κρασιού, τα τιμολόγια που αποσκοπούν στη δημιουργία και την προστασία μιας εγχώριας βιομηχανίας οίνου θα απλώς σπαταλούσαν πόρους και θα κόστιζαν το δημόσιο χρήμα.

Τι δεν υπήρχε στο "The Wealth of Nations";

"Ο πλούτος των εθνών" είναι ένα ουσιαστικό βιβλίο που αντιπροσωπεύει τη γέννηση των οικονομιών της ελεύθερης αγοράς, αλλά δεν είναι χωρίς σφάλματα. Δεν έχει τις κατάλληλες εξηγήσεις για την τιμολόγηση ή μια θεωρία της αξίας και ο Smith απέτυχε να δει τη σημασία του επιχειρηματία στη διάσπαση των ανεπαρκειών και στη δημιουργία νέων αγορών.

Τόσο οι αντίπαλοι όσο και οι πιστοί στον καπιταλισμό της ελεύθερης αγοράς του Άνταμ Σμιθ έχουν προστεθεί στο πλαίσιο που δημιουργήθηκε στο "The Wealth of Nations". Σαν οποιαδήποτε καλή θεωρία, ο καπιταλισμός της ελεύθερης αγοράς γίνεται ισχυρότερος με κάθε αναδιατύπωση, είτε οφείλεται σε προσθήκη φίλου ή επίθεση από εχθρός.

Οριακή χρησιμότητα, συγκριτικό πλεονέκτημα, επιχειρηματικότητα, θεωρία ενδιαφέροντος χρονικής προτίμησης, νομισματική θεωρία, και πολλά άλλα κομμάτια έχουν προστεθεί στο σύνολο από το 1776. Υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει, καθώς το μέγεθος και η διασύνδεση των οικονομιών του κόσμου δημιουργούν νέες και απροσδόκητες προκλήσεις στον καπιταλισμό της ελεύθερης αγοράς.

Η κατώτατη γραμμή

Η έκδοση του "The Wealth of Nations" σηματοδότησε τη γέννηση του σύγχρονου καπιταλισμού καθώς και των οικονομικών. Παραδόξως, ο Adam Smith, ο πρωταθλητής της ελεύθερης αγοράς, πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του ως Επίτροπος Τελωνείων, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν υπεύθυνος για την επιβολή όλων των τιμολογίων.Πήρε το έργο στο μυαλό του και έκαψε πολλά από τα ρούχα του όταν ανακάλυψε ότι είχαν περάσει λαθραία σε καταστήματα από το εξωτερικό.

Πέρα από την ιστορική ειρωνεία, το αόρατο χέρι του εξακολουθεί να είναι μια ισχυρή δύναμη σήμερα. Ο Σμιθ ανέτρεψε την τσιγκούνη άποψη του μερκαντιλισμού και μας έδωσε ένα όραμα αφθονίας και ελευθερίας για όλους. Η ελεύθερη αγορά που οραματίστηκε, αν και δεν έχει ακόμη πραγματοποιηθεί πλήρως, μπορεί να έχει κάνει περισσότερα για να αυξήσει το παγκόσμιο βιοτικό επίπεδο από οποιαδήποτε ιδέα στην ιστορία.