Πάνω από το περιθώριο: Κατανόηση της οριακής χρησιμότητας

Τι είναι η οριακή χρησιμότητα;

Οριακός χρησιμότητα είναι η πρόσθετη ικανοποίηση που λαμβάνει ένας καταναλωτής από το να έχει μία ακόμη μονάδα αγαθού ή υπηρεσίας. Η έννοια της οριακής χρησιμότητας χρησιμοποιείται από τους οικονομολόγους για να καθορίσουν πόσο ένα προϊόν είναι διατεθειμένοι να αγοράσουν οι καταναλωτές.

Η θετική οριακή χρησιμότητα εμφανίζεται όταν η κατανάλωση ενός πρόσθετου στοιχείου αυξάνει τη συνολική χρησιμότητα. Από την άλλη πλευρά, η αρνητική οριακή χρησιμότητα εμφανίζεται όταν η κατανάλωση μιας ακόμη μονάδας μειώνει τη συνολική χρησιμότητα.

Κατανόηση της οριακής χρησιμότητας

Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν την ιδέα της οριακής χρησιμότητας για να μετρήσουν πώς τα επίπεδα ικανοποίησης επηρεάζουν τις αποφάσεις των καταναλωτών. Οι οικονομολόγοι έχουν επίσης εντοπίσει μια έννοια γνωστή ως το νόμος για τη μείωση της οριακής χρησιμότητας. Περιγράφει πώς η πρώτη μονάδα κατανάλωσης ενός αγαθού ή υπηρεσίας φέρει περισσότερη χρησιμότητα από ό, τι οι μεταγενέστερες μονάδες.

Η οριακή χρησιμότητα είναι χρήσιμη για να εξηγήσει πώς οι καταναλωτές κάνουν επιλογές για να επωφεληθούν στο μέγιστο από τους περιορισμένους προϋπολογισμούς τους. Σε γενικές γραμμές, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να καταναλώνουν περισσότερα αγαθά, εφόσον η οριακή χρησιμότητα είναι μεγαλύτερη από την οριακό κόστος. Σε μια αποτελεσματική αγορά, η τιμή ισούται με το οριακό κόστος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι συνεχίζουν να αγοράζουν περισσότερο έως ότου η οριακή χρησιμότητα της κατανάλωσης πέσει στην τιμή του αγαθού.

Ο νόμος της μειωμένης οριακής χρησιμότητας χρησιμοποιείται συχνά για να δικαιολογήσει προοδευτικούς φόρους. Η ιδέα είναι ότι οι υψηλότεροι φόροι προκαλούν λιγότερη απώλεια χρησιμότητας σε κάποιον με υψηλότερο εισόδημα. Σε αυτή την περίπτωση, ο καθένας παίρνει μειωμένη οριακή χρησιμότητα από τα χρήματα. Ας υποθέσουμε ότι η κυβέρνηση πρέπει να συγκεντρώσει 20.000 δολάρια από κάθε άτομο για να πληρώσει τα έξοδά της. Εάν το μέσο εισόδημα είναι 60.000 $ προ φόρων, τότε ο μέσος άνθρωπος θα έκανε 40.000 $ μετά τους φόρους και θα είχε ένα λογικό βιοτικό επίπεδο.

Ωστόσο, το να ζητήσουμε από ανθρώπους που κάνουν μόνο 20.000 δολάρια για να τα παραδώσουν όλα στην κυβέρνηση θα ήταν άδικο και θα απαιτούσε πολύ μεγαλύτερη θυσία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι φόροι δημοσκόπησης, που απαιτούν από όλους να πληρώνουν ίσο ποσό, τείνουν να μην είναι δημοφιλείς.

Επίσης, α επίπεδος φόρος χωρίς ατομικές απαλλαγές που απαιτούσαν από όλους να πληρώνουν το ίδιο ποσοστό θα επηρέαζε εκείνους με μικρότερο εισόδημα περισσότερο λόγω οριακής χρησιμότητας. Κάποιος κερδίζει 15.000 δολάρια ετησίως φορολογείται στη φτώχεια με φόρο 33%, ενώ κάποιος που βγάζει $ 60.000 θα είχε ακόμα περίπου $ 40.000.

Τύποι οριακής χρησιμότητας

Υπάρχουν πολλά είδη οριακής χρησιμότητας. Τρία από τα πιο συνηθισμένα είναι τα εξής:

Θετική οριακή χρησιμότητα

Η θετική οριακή χρησιμότητα εμφανίζεται όταν η κατοχή περισσότερου αντικειμένου φέρνει επιπλέον ευτυχία. Ας υποθέσουμε ότι σας αρέσει να τρώτε μια φέτα κέικ, αλλά μια δεύτερη φέτα θα σας έφερνε κάποια επιπλέον χαρά. Στη συνέχεια, η οριακή χρησιμότητά σας από την κατανάλωση κέικ είναι θετική.

Zero Marginal Utility

Μηδενική οριακή χρησιμότητα είναι αυτό που συμβαίνει όταν καταναλώνουν περισσότερο από ένα είδος δεν φέρνει κανένα επιπλέον μέτρο ικανοποίησης. Για παράδειγμα, μπορεί να αισθάνεστε αρκετά χορτάτοι μετά από δύο φέτες κέικ και δεν θα αισθανθείτε πραγματικά καλύτερα αφού έχετε μια τρίτη φέτα. Σε αυτήν την περίπτωση, η οριακή χρησιμότητά σας από την κατανάλωση κέικ είναι μηδενική.

Αρνητική οριακή χρησιμότητα

Η αρνητική οριακή χρησιμότητα είναι όπου έχετε πάρα πολύ ένα αντικείμενο, οπότε η κατανάλωση περισσότερων είναι στην πραγματικότητα επιβλαβής. Για παράδειγμα, η τέταρτη φέτα κέικ μπορεί ακόμη και να σας αρρωστήσει αφού φάτε τρία κομμάτια κέικ.

Ιστορία της οριακής χρησιμότητας

Η έννοια της οριακής χρησιμότητας αναπτύχθηκε από οικονομολόγους που προσπαθούσαν να εξηγήσουν την οικονομική πραγματικότητα της τιμής, η οποία πίστευαν ότι καθοδηγείται από τη χρησιμότητα ενός προϊόντος. Τον 18ο αιώνα, οικονομολόγος Άνταμ Σμιθ συζήτησε αυτό που είναι γνωστό ως "το παράδοξο του νερού και των διαμαντιών. »Αυτό το παράδοξο δηλώνει ότι το νερό έχει πολύ λιγότερη αξία από τα διαμάντια, παρόλο που το νερό είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή του ανθρώπου.

Αυτή η ανισότητα ενθουσίασε οικονομολόγους και φιλόσοφους σε όλο τον κόσμο. Στη δεκαετία του 1870, τρεις οικονομολόγοι - ο William Stanley Jevons, ο Carl Menger και Λέον Βάλρας- ο καθένας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η οριακή χρησιμότητα ήταν η απάντηση στο παράδοξο του νερού και των διαμαντιών. Στο βιβλίο του, Θεωρία της Πολιτικής Οικονομίας, Ο Jevons εξήγησε ότι οι οικονομικές αποφάσεις λαμβάνονται με βάση την «τελική» (οριακή) χρησιμότητα και όχι συνολική χρησιμότητα.

Παράδειγμα οριακής χρησιμότητας

Ο Ντέιβιντ έχει τέσσερα γαλόνια γάλα και αποφασίζει να αγοράσει ένα πέμπτο γαλόνι. Εν τω μεταξύ, ο Kevin έχει έξι γαλόνια γάλα και ομοίως επιλέγει να αγοράσει ένα επιπλέον γαλόνι. Ο Ντέιβιντ επωφελείται από το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να πάει ξανά στο κατάστημα για μερικές ημέρες, οπότε η οριακή χρησιμότητά του εξακολουθεί να είναι θετική. Από την άλλη πλευρά, ο Kevin μπορεί να έχει αγοράσει περισσότερο γάλα από ό, τι μπορεί να καταναλώσει λογικά, πράγμα που σημαίνει ότι η οριακή χρησιμότητά του μπορεί να είναι μηδενική.

Το βασικό συμπέρασμα από αυτό το σενάριο είναι ότι η οριακή χρησιμότητα ενός αγοραστή που αποκτά όλο και περισσότερο ένα προϊόν μειώνεται σταθερά. Τελικά, υπάρχει καμία πρόσθετη ανάγκη των καταναλωτών για το προϊόν σε πολλές περιπτώσεις. Σε εκείνο το σημείο, η οριακή χρησιμότητα της επόμενης μονάδας ισούται με μηδέν και η κατανάλωση τελειώνει.