Ορισμός υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG)
Τι είναι το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG);
Το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) είναι φυσικό αέριο που έχει μετατραπεί σε υγρή μορφή για την ευκολία και την ασφάλεια της μεταφοράς φυσικού αερίου. Το φυσικό αέριο ψύχεται στους -260 F περίπου, δημιουργώντας ένα διαυγές, άχρωμο και μη τοξικό υγρό που μπορεί να μεταφερθεί από περιοχές με μεγάλη παροχή φυσικού αερίου σε περιοχές που απαιτούν περισσότερο φυσικό αέριο.
Στην υγρή του κατάσταση, φυσικό αέριο καταλαμβάνει το 1/600 του χώρου, πράγμα που σημαίνει ότι το φυσικό αέριο συρρικνώνεται 600 φορές, καθιστώντας πολύ πιο εύκολη την αποστολή και την αποθήκευση όταν η μεταφορά με αγωγούς δεν είναι εφικτή. Καθώς αυξάνεται η παγκόσμια κατανάλωση ενέργειας, οι ειδικοί αναμένουν ότι το εμπόριο LNG θα αυξηθεί σε σημασία.
Βασικά Takeaways
- Το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) είναι φυσικό αέριο που έχει ψυχθεί σε υγρή μορφή για ευκολία μεταφοράς.
- ΥΦΑ ζήτηση αυξάνεται καθώς ο κόσμος στρέφεται προς καθαρότερες πηγές ενέργειας.
- Οι μεγαλύτεροι εξαγωγείς LNG είναι η Αυστραλία και το Κατάρ, με τις ΗΠΑ να αναμένεται να τους ξεπεράσουν τα επόμενα χρόνια.
- Η μεγαλύτερη ζήτηση για ΥΦΑ προέρχεται από την Κίνα.
- Το ΥΦΑ εξετάζεται ως εναλλακτική πηγή καυσίμου για οχήματα αυτοκινήτων και άλλες χρήσεις και όχι ως μέσο μεταφοράς.
Πώς λειτουργεί το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG)
Το υγροποιημένο φυσικό αέριο χρησιμοποιείται κυρίως για τη μεταφορά φυσικού αερίου από τη μία πηγή στην άλλη. Εξαγωγείς χρησιμοποιήστε αυτήν τη μέθοδο όταν στέλνετε σε διαφορετικές χώρες και σε υδάτινα τμήματα όταν δεν υπάρχουν αγωγοί.
Υπάρχουν δύο κύριες προσεγγίσεις για την υγροποίηση του φυσικού αερίου σε μεγάλες ποσότητες.
- Η διαδικασία του καταρράκτη
- Η μέθοδος Linde
Η διαδικασία καταρράκτη αναφέρεται στην ψύξη ενός αερίου από ένα άλλο αέριο, με αποτέλεσμα το φαινόμενο καταρράκτη. Η μέθοδος Linde είναι αναγεννητική ψύξη, όπου συμπιέζεται, ψύχεται και διογκώνεται, έως ότου τελικά ψυχθεί σε υγρό.
Το υγροποιημένο φυσικό αέριο είναι περισσότερο γνωστό ως εργαλείο μεταφοράς, αλλά έχει αρχίσει να κερδίζει την καθιερωμένη υιοθέτηση. Η αυτοκινητοβιομηχανία αξιολογεί τη χρησιμότητα του αερίου ως καυσίμου για κινητήρες εσωτερικής καύσης σε φορτηγά εκτός δρόμου, οχήματα εκτός δρόμου, θαλάσσια σκάφη και σιδηροδρόμους.
Παγκόσμια ζήτηση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG)
Παρά το ότι διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα φυσικού αερίου στον κόσμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εισαγωγές ένα μικρό ποσοστό του φυσικού αερίου ως υγροποιημένο φυσικό αέριο από τη Γαλλία και το Τρινιντάντ. Στην πραγματικότητα, από το 2019, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG και αναμένεται να γίνει ο μεγαλύτερος εξαγωγέας έως το 2025, ξεπερνώντας την Αυστραλία και το Κατάρ.
Το 2020, οι μεγαλύτεροι εισαγωγείς LNG των ΗΠΑ ήταν η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η Κίνα. Η μελλοντική αύξηση της ζήτησης θα προέλθει από τις ασιατικές χώρες, καθώς κοιτάζουν προς το ΥΦΑ ως αντικατάσταση του άνθρακα ως πηγή ενέργειας.
Μόλις υγροποιηθεί το φυσικό αέριο, αποθηκεύεται σε ειδικά δεξαμενόπλοια και μεταφέρεται στο σημείο προορισμού του. Δεν υπάρχει πιθανότητα έκρηξης LNG εάν υπάρχει οποιοδήποτε είδος διαρροής ή διαρροής. Το ΥΦΑ και τα αέρια από τα οποία αποτελείται δεν εκρήγνυνται σε υπαίθριο περιβάλλον. Μόλις παραδοθεί το ΥΦΑ, το φυσικό αέριο αφήνεται να επεκταθεί και να μετατραπεί ξανά στην αέρια μορφή του με αναθέρμανση, διαδικασία γνωστή ως επαναεριοποίηση. Μόλις επαναβεβαιωθεί, το φυσικό αέριο διανέμεται μέσω αγωγών στους καταναλωτές.
Άλλοι σημαντικοί εξαγωγείς LNG περιλαμβάνουν την Ινδονησία, τη Νιγηρία, τη Ρωσία και τη Μαλαισία. Η Ρωσία έχει τη μεγαλύτερη παροχή φυσικού αερίου στον κόσμο, ακολουθούμενη από το Ιράν και το Κατάρ. Από το 2020, η Ιαπωνία είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας φυσικού αερίου στον κόσμο, κυρίως μέσω της αύξησης των αγορών ΥΦΑ.
Το μέλλον του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG)
Η παγκόσμια ζήτηση για ΥΦΑ γνώρισε ραγδαία αύξηση από σχεδόν μηδενικά επίπεδα το 1970 σε σημαντική μερίδιο αγοράς σήμερα. Το 51% αυτής της ζήτησης προήλθε από την Κίνα, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα το 2019. Η βιομηχανία ΥΦΑ ανθεί καθώς ο κόσμος στοχεύει να απομακρυνθεί από τις παραδοσιακές και ρυπογόνες πηγές ενέργειας όπως το πετρέλαιο και ο άνθρακας για να επικεντρωθεί στην καθαρή ενέργεια.
Η McKinsey and Company εκτιμά ότι η ζήτηση LNG θα αυξηθεί κατά 3,4% ετησίως έως το 2035. Το φυσικό αέριο θα είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο ορυκτό καύσιμο με εκτιμώμενο ρυθμό ανάπτυξης 0,9% από το 2020 έως το 2035 και το 2020, η ζήτηση φυσικού αερίου μειώθηκε κατά 3,0% ενώ η ζήτηση LNG αυξήθηκε κατά 1,0%.