Οικονομική ιστορία: Η άνοδος της σύγχρονης λογιστικής

Το 1913, το 16η τροπολογία επικυρώθηκε. Ορίζει ότι, εκτός από το εταιρικοί φόροι που είχε περάσει μερικά χρόνια νωρίτερα, υπήρχε πλέον μια ομοσπονδιακή φόρος εισοδήματος να πληρώνεται από όλα τα άτομα που εργάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.Ο φόρος εισοδήματος και ο φόρος εταιρειών ήταν ελάχιστα κατανοητοί και αντιστάθηκαν σε μεγάλο βαθμό κατά τη διαμόρφωσή τους. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότερες εταιρείες και ιδιώτες απλώς δεν κατέθεσαν ή υπέβαλαν λάθος. Λογιστές οι ίδιοι δεν ήταν απόλυτα σίγουροι για αντικείμενα όπως υποτίμηση και άλλες φορολογικές εκπτώσεις. Ο φόρτος εργασίας και η ζήτηση για λογιστές, ωστόσο, αυξήθηκαν σε συνδυασμό με τους φορολογικούς συντελεστές. (Δείτε επίσης: Οδηγός φορολογίας εισοδήματος.)

Νέοι κανόνες

Το 1917, το Federal Reserve δημοσίευσε την "Ομοιόμορφη Λογιστική", ένα έγγραφο που προσπάθησε να θέσει πρότυπα της βιομηχανίας για τον τρόπο οργάνωσης των χρηματοοικονομικών στοιχείων τόσο για την αναφορά φόρου όσο και για οικονομικές δηλώσεις.Δεν υπήρχαν νόμοι για την υποστήριξη των προτύπων, οπότε είχαν μικρή ισχύ. Η χρηματιστηριακή αγορά

συντριβή του 1929 που ξεκίνησε το Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ αποκάλυψε τεράστιες λογιστικές απάτες από εταιρείες που είναι εισηγμένες στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Αυτό προκάλεσε αυστηρότερα μέτρα το 1933, συμπεριλαμβανομένου του ανεξάρτητου ελέγχου των οικονομικών καταστάσεων μιας εταιρείας από δημόσιους λογιστές πριν από την εισαγωγή τους στο χρηματιστήριο.(Δείτε επίσης: Πώς εξημερώθηκαν οι αγορές της Άγριας Δύσης και Η Μεγαλύτερη Συντριβή της Αγοράς.)

Τα έτη 1933 και 1934 είδαν επίσης το Νόμος περί κινητών αξιών και το Νόμος για την ανταλλαγή τίτλων περάσει γρήγορα. Αυτές οι πράξεις έγιναν η βάση για το Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Η SEC καθιέρωσε την τακτική επανεξέταση των οικονομικών καταστάσεων και ξεκίνησε μια μακρά τάση κυβερνητικών ρυθμίσεων τόσο για τη λογιστική όσο και για την επένδυση.

Η SEC, με πραγματικό κυβερνητικό τρόπο, γύρισε και ανέθεσε την ευθύνη της ίδρυσης λογιστικά πρότυπα σε μια σειρά επιτροπών και συμβουλίων με μια συνεχώς μεταβαλλόμενη σειρά ακρωνυμίων: AIA, CAP, AICPA και APB. Τέλος, το ρεύμα Συμβούλιο Χρηματοοικονομικών Λογιστικών Προτύπων (FASB) ήρθε το 1973.Παρόλο που αυτά τα διοικητικά συμβούλια εξέδωσαν σελίδες και σελίδες λογιστικών προτύπων με την πάροδο των ετών, η τελική έγκριση εναπόκειται πάντοτε στην SEC.Η SEC παρεμβαίνει σπάνια, αλλά έχει καταργήσει έναν κανόνα ή έχει αντικαταστήσει έναν άλλο κάθε τόσο, μόνο και μόνο για να υπενθυμίσει στους λογιστές ποιος είναι το αφεντικό. (Δείτε επίσης: Αστυνόμευση της αγοράς κινητών αξιών: Επισκόπηση της SEC.)

Επιβίωση του Μεγαλύτερου

Καθώς οι κανονισμοί αναφοράς σφίχθηκαν και οι εταιρείες απαιτήθηκαν να χρησιμοποιούν διαφορετικές εταιρείες για έλεγχος και μη λογιστικές υπηρεσίες, η ίδια χούφτα μεγάλων λογιστικών εταιρειών συνέχιζε να παίρνει όλο και περισσότερο την επιχείρηση. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι είχαν τους ανθρώπους και την εμπειρία για να κάνουν τη δουλειά, και υπήρχε μια αίσθηση κύρους που συνέβαινε με τη χρήση τους καθώς μεγάλωναν.

Στο πλαίσιο της ανάπτυξής τους, αυτές οι εταιρείες συγχωνεύτηκαν με μικρότερες εταιρείες προκειμένου να συμβαδίσουν με τον αυξανόμενο φόρτο εργασίας καθώς περισσότερες εταιρείες δημοσιοποιήθηκαν και οι κανονισμοί (και η διοίκηση) απαιτούσαν όλο και συχνότερα και αυστηρότερα Αναφορές. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, υπήρχαν οκτώ επιχειρήσεις -Το Μεγάλο Οκτώ- που χειριζόταν το μεγαλύτερο μέρος της λογιστικής εισηγμένες εταιρίες. Αυτοί ήταν οι Arthur Andersen, Arthur Young & Co, Coopers & Lybrand, Ernst & Whinney, Deloitte Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse και Touche Ross.

Επειδή κάθε εταιρεία έπρεπε να ασχοληθεί με δύο λογιστικά γραφεία, το ένα για έλεγχο και το άλλο για μη έλεγχο υπηρεσίες, ο ανταγωνισμός μεταξύ των Big Eight λογιστικών εταιρειών αυξήθηκε, οδηγώντας σε περισσότερα ενοποίηση. Μέχρι το 1989, το Big Eight είχε γίνει το Big Six. Το 1998, το Big Six μειώθηκε σε πέντε. Αυτή η αντίστροφη μέτρηση προωθήθηκε κατά ένα, όταν, το 2002, το Enron σκάνδαλο παρέσυρε τον Άρθουρ Άντερσεν. Οι υπόλοιπες τέσσερις εταιρείες - η Deloitte, η Ernst & Young, η KPMG International και η PricewaterhouseCoopers - αγόρασαν ό, τι είχε απομείνει από τον Arthur Andersen. Αυτές οι τέσσερις επιχειρήσεις έχουν πλέον έναν τύπο ολιγοπώλιο επειδή ο ανταγωνισμός έχει μειωθεί σημαντικά ενώ οι κανονισμοί και οι ανάγκες αναφοράς των εταιρειών έχουν αυξηθεί. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι εισηγμένες εταιρείες να πληρώσουν περισσότερα για τις ελεγκτικές και μη λογιστικές υπηρεσίες τους.

Παρά το γεγονός ότι αυτές οι τέσσερις εταιρείες κυβερνούν τον κόσμο της εταιρικής λογιστικής, πολλές CPA απασχολούνται από εταιρείες φορολογικής προετοιμασίας όπως η H&R Block. Ο φόρος εισοδήματος και η πίστωση επηρεάζουν άμεσα εκατομμύρια ανθρώπους που δεν γνωρίζουν καν ότι υπάρχει το FASB. Η χρηματοοικονομική αναφορά μπορεί να είναι το επίκεντρο της λογιστικής, αλλά μεγάλο μέρος του λογιστικού κλάδου βασίζεται στο να βοηθά τους ανθρώπους να καταθέτουν τους φόρους τους.

Το μέλλον της Λογιστικής

Η λογιστική, ως πρακτική, έχει πολλές κατευθυντήριες αρχές που πιθανότατα θα επιβιώσουν από οποιεσδήποτε αλλαγές στο μέλλον. Οι εταιρικοί λογιστές πρέπει να τηρούν αυτούς τους κανόνες, όπως:

• Παρέχετε πληροφορίες που βοηθούν τη διοίκηση να λαμβάνει ενημερωμένες επιχειρηματικές αποφάσεις.
• Παρέχετε παρόμοιες πληροφορίες σε άλλους με μερίδιο στην εταιρεία (πιστωτές, επενδυτές, εργαζόμενοι).
• Βεβαιωθείτε ότι τηρείται ο νόμος.
• Βεβαιωθείτε ότι τα αρχεία και οι αναφορές μιας εταιρείας είναι ακριβή.
• Αναφέρετε τομείς στους οποίους μπορεί να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα (επενδύσεις ταμειακά αποθέματα, μείωση κόστους κ.λπ.).
• Προστατεύστε από απάτη, υπεξαίρεση και άλλες δραστηριότητες που κοστίζουν χρήματα σε μια εταιρεία.

Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στον ορίζοντα της λογιστικής είναι η προσθήκη μιας έβδομης υπηρεσίας: πληροφοριών τρέχουσας αξίας. Οι υποστηρικτές αυτού του είδους της λογιστικής υποστηρίζουν ότι οι οικονομικές καταστάσεις του ιστορικού κόστους είναι ελαττωματικές επειδή δεν παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την τρέχουσα αξία, η οποία θα ήταν πιο σχετική για τους επενδυτές. Ως εκ τούτου, αυτός ο τύπος λογιστικής μπορεί να παράγει ισολογισμοί που είναι πιο αντιπροσωπευτικά της αξίας μιας εταιρείας, αν και από πολλούς θεωρείται λιγότερο αξιόπιστη.

Μια άλλη αλλαγή στην εταιρική λογιστική είναι η εισαγωγή της διαφήμισης στον κλάδο. Ο ενεργός ανταγωνισμός με άλλες εταιρείες μέσω διαφημίσεων ήταν ταμπού σε έναν κλάδο που παλαιότερα εξαρτιόταν από προτάσεις από στόμα σε στόμα για την οικοδόμηση πελατών. Καθώς ο ανταγωνισμός μεταξύ λίγων μόνο επιχειρήσεων αρχίζει να θερμαίνεται, οι κανονισμοί για τη βιομηχανία θα αυξηθούν επίσης αύξηση για να εμποδίσουν τις εταιρείες να προσφέρουν ανέντιμες υπηρεσίες (σκεφτείτε τον Άρθουρ Άντερσεν) για να προσελκύσουν πελάτες από αυτές ανταγωνισμός. Συνολικά, το μέλλον της λογιστικής θα είναι η λήψη ακριβών πληροφοριών στους διαχειριστές και τους επενδυτές το συντομότερο δυνατό. Με τη σειρά του, αυτό θα αυξήσει την αποδοτικότητα της αγοράς και θα κρατήσει τον χρηματοπιστωτικό κόσμο να χτυπά ευχάριστα. (Δείτε επίσης: Η άνοδος του σύγχρονου μετρητή φασολιών.)