Ποιοι ήταν οι «πόλεμοι του προγράμματος περιήγησης»;

Όταν η Netscape είχε την αρχική της δημόσια προσφορά (IPO) στις 9 Αυγούστου 1995, μια απόφαση της τελευταίας στιγμής ώθησε την εταιρεία να αυξήσει την τιμή προσφοράς στα $ 28 ανά μετοχή. Η κίνηση θεωρήθηκε τολμηρή για μια εταιρεία που θέλει να πουλήσει πέντε εκατομμύρια μετοχές με τη δύναμη ενός μόνο λογισμικού. Γρήγορα, ανακαλύφθηκε ότι η Netscape θα μπορούσε να ζητήσει περισσότερα επειδή η αξία των μετοχών της αυξήθηκε σε περισσότερα από $ 70 στις συναλλαγές της πρώτης ημέρας, φτάνοντας σε αγοραία αξία σχεδόν 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η IPO του Netscape έγινε η μεγαλύτερη σε Γουώλ Στρητ ιστορία εκείνη την εποχή.

Το Netscape's Navigator ήταν το πιο δημοφιλές λογισμικό για ζουμ στο αναδυόμενο διαδίκτυο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι καθημερινοί άνθρωποι που έβλεπαν τον Παγκόσμιο Ιστό για πρώτη φορά το έκαναν συνήθως με το Netscape Navigator. Ωστόσο, η μαζική IPO το 1995 τράβηξε την προσοχή του γιγαντιαίου λειτουργικού συστήματος (OS) Microsoft (MSFT), και ο Navigator πήρε τον πρώτο πραγματικό ανταγωνιστή του. Δυστυχώς για το Netscape, ο ανταγωνιστής του αποδείχθηκε ότι ήταν ένας

γορίλλας. Η Microsoft είχε ένα εξαιρετικά κερδοφόρο λειτουργικό σύστημα και αποθεματικά μετρητών πολύ πέρα ​​από αυτά του Netscape. Έτσι ξεκίνησε η Microsoft ομαδοποίηση το δικό του πρόγραμμα περιήγησης, Internet Explorer, στο λειτουργικό του σύστημα ως δωρεάν.

Η Netscape είχε χρησιμοποιήσει μια παρόμοια στρατηγική νωρίτερα στον ανταγωνισμό της με άλλα νέα προγράμματα περιήγησης, προσφέροντας αντίγραφα αξιολόγησης ως δωρεάν λήψη από τον ιστότοπό της. Αυτή τη φορά, ωστόσο, το Netscape ήταν έτοιμο να δώσει το πρόγραμμα περιήγησής του δωρεάν. Αντ 'αυτού, το Netscape απάντησε προσπαθώντας να βελτιώσει το πρόγραμμα περιήγησής του με περισσότερες δυνατότητες. Σε απάντηση, η Microsoft πρόσθεσε παρόμοιες δυνατότητες στον Internet Explorer. Το Netscape πρόσθεσε πιο αποκλειστικές δυνατότητες στο Navigator και ο Internet Explorer φορτώθηκε ξανά με πιο ανταγωνιστικές δυνατότητες. Αυτό χαρακτηρίζει τον αγώνα οπλισμού, με το παρατσούκλι featuritis, έκανε τα προγράμματα περιήγησης πιο αργά και πιο ευάλωτα. Επιπλέον, χώρισε το διαδίκτυο σε δύο κόσμους - έναν που εμφανιζόταν καλά στο Navigator και ένας που εμφανιζόταν καλά στον Internet Explorer.

Τελικά, η Microsoft κέρδισε, απλά επειδή όλοι χρειάζονταν ένα λειτουργικό σύστημα και οι περισσότεροι αγόραζαν Windows. Οι καταναλωτές που αγόρασαν προσωπικούς υπολογιστές κατέληξαν να αγοράζουν ταυτόχρονα Windows, το τυπικό λειτουργικό σύστημα. Οι καταναλωτές είχαν την επιλογή να χρησιμοποιήσουν τον ελαττωματικό Internet Explorer που συνοδεύει τα Windows ή να πληρώσουν επιπλέον χρήματα για να αγοράσουν το Navigator-τώρα εξίσου ελαττωματικό και εργατικό με πάρα πολλά πρόσθετα. Ο Internet Explorer κέρδισε και το Netscape αγοράστηκε από την AOL το 1998 και στη συνέχεια αποσυναρμολογήθηκε αργά. Παρόλο που το Netscape Navigator έχει διακοπεί, οι πνευματικοί του απόγονοι, ο Firefox, συνεχίζουν τον πόλεμο του προγράμματος περιήγησης με τον Internet Explorer. Αυτή τη φορά, και οι δύο είναι δωρεάν.