7 ιθαγενείς Αμερικανοί επιχειρηματίες που πρέπει να γνωρίζετε

Η δημιουργία μιας βιώσιμης επιχείρησης από το μηδέν δεν είναι ποτέ εύκολη—ειδικά για όσους έχουν λιγότερες ευκαιρίες καθοδήγησης και έλλειψη βασικών χρημάτων πίσω από το έργο τους. Και όμως, πολλοί από τους πιο επιτυχημένους ιθαγενείς-αμερικανούς επιχειρηματίες έχουν δημιουργήσει ακμάζοντες οργανισμούς με σχετικά μικρή εξωτερική υποστήριξη.

Αυτοί οι επιχειρηματικοί ηγέτες αποδεικνύουν συνεχώς ότι η εφευρετικότητα και η σκληρή δουλειά είναι συχνά οι πιο σημαντικοί παράγοντες για την ανάπτυξη μιας νέας νεοφυούς επιχείρησης σε μια ακμάζουσα επιχείρηση. Τα παρακάτω είναι μόνο μερικές από τις ιστορίες επιτυχίας στην εγγενή επιχειρηματική κοινότητα.

Τομ Λαβ

Love's Travel Stop & Country Stores

Ο Tom Love, μέλος του Chickasaw Nation, και η σύζυγός του, Judy (η οποία δεν είναι ιθαγενής Αμερικανός), είναι μερικοί από τους πιο επιτυχημένους λιανοπωλητές στη χώρα, με την αλυσίδα των καταστημάτων ψιλικών να αποφέρουν έσοδα περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με Forbes. Σήμερα, τα Love's Travel Stops & Country Stores είναι ένα πανταχού παρόν αξιοθέατο στους αμερικανικούς αυτοκινητόδρομους, με 550 τοποθεσίες σε 41 πολιτείες.

Όπως συμβαίνει με πολλές ευημερούσες επιχειρήσεις, το ζευγάρι έπρεπε να ανέβει. Οι Loves μίσθωσαν το πρώτο τους βενζινάδικο στη Watonga της Οκλαχόμα τη δεκαετία του 1960 με μια επένδυση μόλις 5.000 $. Σήμερα, η περιουσία του ζευγαριού υπολογίζεται σε 8,9 δισεκατομμύρια δολάρια.

«Οι ίδιες ιδιότητες που καθορίζουν τις στάσεις του Love's Travel προσδιορίζουν το έθνος του Chickasaw», είπε ο Tom Love όταν εισήχθη στο Hall of Fame της φυλής το 2019. «Από την απομάκρυνσή μας στη Δύση, σταθήκαμε μαζί στις δύσκολες στιγμές, βοηθήσαμε ο ένας τον άλλον σε στιγμές ανάγκης και μοιραστήκαμε νίκες, μεγάλες και μικρές».

Κεν Χιλ

Grand River Enterprises

Ένας Mohawk από τα Έξι Έθνη του Γκραντ Ποταμού, ο Ken Hill απέτισε φόρο τιμής στην πατρίδα του το 2003 όταν ονόμασε τη νέα του εταιρεία καπνού Grand River Enterprises. Ο Hill πέθανε ξαφνικά τον Ιανουάριο του 2021, αλλά όχι πριν δημιουργήσει μια εκτεταμένη μεταποιητική επιχείρηση με δίκτυο διανομής που καλύπτει 50 χώρες.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας, η Grand River Enterprises με έδρα το νότιο Οντάριο έχει δωρίσει περισσότερα από 40 δολάρια εκατομμύρια σε φιλανθρωπικές οργανώσεις ιθαγενών, η οποία περιλαμβάνει 25 εκατομμύρια δολάρια υποστήριξης για το Dreamcatcher Charitable Θεμέλιο.

Ντέιβ Άντερσον

Ο διάσημος Dave's

Μια από τις πιο αγαπημένες αλυσίδες εστιατορίων μπάρμπεκιου της Αμερικής δεν ξεκίνησε σε μια Μέκκα μπάρμπεκιου όπως το Κάνσας Σίτι ή το Μέμφις, αλλά στο μικροσκοπικό Hayward, Wis. Εκεί ο Dave Anderson —ένας επιχειρηματίας με κληρονομιά Choctaw από την πλευρά του πατέρα του και Chippewa από την μητέρα του— ξεκίνησε το πρώτο εστιατόριο που θα έφερε το όνομά του: Famous Dave's.

Από τότε που ήταν νεαρός ενήλικας, ο Άντερσον διαγωνιζόταν αδυσώπητα και συχνά κέρδιζε, σε μια σειρά από διαγωνισμούς μπάρμπεκιου για να κατακτήσει την τέχνη του. Μέσα σε λίγα χρόνια από την έναρξη του εστιατορίου του Midwestern το 1994, είχε μετατρέψει την αναπτυσσόμενη αλυσίδα του σε μια εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο. Η επιχείρησή του περιλαμβάνει πλέον 145 εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένων των αλυσίδων Granite City και Real Urban Barbecue.

Στίβεν Μιλς

AQIWO

Το «Aqiwo», που σημαίνει «πεφταστέρι», είναι το κατάλληλο όνομα για την εταιρεία τεχνολογίας πληροφοριών και διαχείρισης προγραμμάτων του Stephen Mills. Η εταιρεία Mills που ξεκίνησε το 2002 είχε σίγουρα μια μετέωρη άνοδο, συγκεντρώνοντας βασικούς πελάτες στον δημόσιο τομέα, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών άμυνας και πληροφοριών.

Ο Mills, του οποίου η καταγωγή περιλαμβάνει τη φυλή Chumash της Κεντρικής Καλιφόρνια, αφιερώνει μεγάλο μέρος του χρόνου του καθοδηγώντας νέους ιθαγενείς Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που θέλουν να ξεκινήσουν επιχειρήσεις. Το μήνυμά του προς την ιθαγενή κοινότητα: Παραμείνετε αισιόδοξοι. «Το να μείνεις πιστός στις αρχές και τις πεποιθήσεις σου και να το ζήσεις αυτό σε όλη σου τη ζωή είναι δύσκολο πράγμα», είπε κάποτε Προφίλ στο περιοδικό Diversity. «Πρέπει να είσαι δυνατός άνθρωπος μπροστά στις αντιξοότητες – δεν μπορείς να καταρρεύσει».

Roxie Schescke

Indian Eyes, LLC

Το Indian Eyes μπορεί να φαινόταν σαν μια μακρινή επιτυχία το 2005, όταν η Roxie Schescke αποφάσισε να ιδρύσει την εταιρεία επαγγελματικών υπηρεσιών από το γκαράζ των δύο αυτοκινήτων της. Αλλά η Lakota επιχειρηματίας ήταν αποφασισμένη να κάνει το όραμά της πραγματικότητα. Το έκανε, μεγάλωσε το εγχείρημα σε έναν οργανισμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με περισσότερους από 60 υπαλλήλους.

Σήμερα, η εταιρεία παρέχει τα πάντα, από την ασφάλεια και τη διαχείριση έργων έως τη λειτουργία εγκαταστάσεων και υπηρεσίες διαχείρισης απορριμμάτων για επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα. «Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να φτάσω σε αυτό το σημείο γιατί δεν είχα ποτέ κανέναν να στηριχτώ ή να με βοηθήσει», είπε. Εγγενής Επιχείρηση περιοδικό το 2019. «Αλλά ήμουν αποφασισμένος».

Kaben και Shelby Smallwood

Συμβιωτική Aquaponic

Τα αδέρφια Kaben και Shelby Smallwood από την Kiowa της Οκλαχόμα είχαν πάντα ένα μεγάλο όνειρο: να αναπτύξουν αυτόνομα συστήματα υδροπονίας που θα μπορούσαν να καλλιεργήσουν φυτά και να προμηθεύουν ψάρια για ολόκληρες κοινότητες. Αλλά έπρεπε να ξεκινήσουν από μικρά, χρησιμοποιώντας 4.000 δολάρια αρχικού κεφαλαίου από το Choctaw Nation και διασώζοντας εξαρτήματα τρακτέρ για να φτιάξουν το πρώτο τους πρωτότυπο.

Τελικά, τα αδέρφια Choctaw κατάφεραν να κερδίσουν ένα βραβείο επιχειρηματικότητας 40.000 δολαρίων, το οποίο τους βοήθησε να βελτιώσουν την ιδέα τους και να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους. Σήμερα, η Symbiotic Aquaponics είναι μια ακμάζουσα επιχείρηση που πουλά τα πάντα, από μικρά συστήματα στην πίσω αυλή έως αυτά που μπορούν να υποστηρίξουν μια εμπορική λειτουργία. Και πληρώνουν την επιτυχία τους προς τα εμπρός, σε συνεργασία με το Eastern Oklahoma State College για να βοηθήσουν τους κατοίκους της περιοχής να κατακτήσουν την τέχνη της διαχείρισης ζωντανών, βιώσιμων οικοσυστημάτων με ανακυκλωμένο νερό.

Victoria Vasques

Tribal Tech LLC

Η Victoria Vasques πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας της στον δημόσιο τομέα, συμπεριλαμβανομένων των θητειών ως εκτελεστικής διευθύντριας του White Πρωτοβουλία της Βουλής για φυλετικά κολέγια και πανεπιστήμια και ως μέλος της Επιτροπής Προέδρου για την Ινδική Επιφύλαξη Οικονομικά. Ωστόσο, έχει αποδειχθεί εξίσου αποτελεσματική ως ηγέτης στον ιδιωτικό κλάδο, ιδρύοντας την εταιρεία διαχείρισης και τεχνικών υπηρεσιών Tribal Tech το 2000.

Με έδρα την Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια, η εταιρεία συνεργάζεται με ομοσπονδιακές υπηρεσίες και φυλές «για τη βελτίωση των υπηρεσιών υγείας, εκπαίδευσης, ενέργειας και περιβάλλοντος». Ο Vasques - των οποίων οι πρόγονοι περιλαμβάνουν τους Ινδιάνους της αποστολής Diegueño στην Καλιφόρνια - βοήθησε να μετατραπεί η οργάνωση σε τζάγκερναυτ, με την προσγείωση της Tribal Tech στην Inc. Λίστα 5000 ταχύτερα αναπτυσσόμενων εταιρειών για επτά συναπτά έτη.

Δεν υπάρχει ένδειξη ότι ο Vasques επιβραδύνει επίσης. Το 2019 εξαγόρασε την εταιρεία συμβούλων διαχείρισης Cowan & Associates, η οποία εξυπηρετεί τον δημόσιο και τον τομέα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

Η κατώτατη γραμμή

Οι ιθαγενείς Αμερικανοί είναι υπεύθυνοι για μια μακρά λίστα επιτυχημένων ιστοριών, από γνωστές αλυσίδες εστιατορίων και λιανικής έως καινοτόμες startups. Ενώ οι επιχειρηματίες με φυλετικό υπόβαθρο αντιμετωπίζουν ένα μοναδικό σύνολο προκλήσεων, τα άτομα σε αυτήν τη λίστα έχουν αποδείξει ότι η δημιουργικότητα και η επιμονή μπορούν να οδηγήσουν σε ακμάζουσες επιχειρήσεις.