Ο Πάουελ αποκαλεί τον υψηλό πληθωρισμό «σοβαρή απειλή»

ΟΜΟΣΠΟΝΔΙΑΚΟ ΔΙΕΥΘΥΝΤΗΡΙΟ ΑΠΟΘΕΜΑΤΩΝ (FRB) Καρέκλα Τζερόμ Πάουελ ανέφερε, κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης με την Τραπεζική Επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ, ότι υψηλό πληθωρισμό αποτελεί «σοβαρή απειλή» για την οικονομική ανάκαμψη των ΗΠΑ. Για την καταπολέμηση του πληθωρισμού, είπε ότι η Fed είναι έτοιμη να αυξήσει τα επιτόκια, ιδιαίτερα αφού πιστεύει ότι η οικονομία δεν χρειάζεται πλέον έκτακτη στήριξη.

Ο Πάουελ ανέφερε ότι η Fed μπορεί να αρχίσει να μειώνει το χαρτοφυλάκιο ομολόγων και άλλων περιουσιακών στοιχείων ύψους 8,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων αργότερα το 2022, προκειμένου να αυστηροποιήσει τις οικονομικές συνθήκες. Σε σύγκριση με μια προηγούμενη άσκηση για τη συρρίκνωση του χαρτοφυλακίου ομολόγων της Fed την τελευταία δεκαετία, ο Πάουελ είπε ότι η διαδικασία τώρα θα μπορούσε να προχωρήσει "γρηγορότερα και πιο γρήγορα, είναι ξεκάθαρα πολλά... Θα πρέπει να είμαστε και ταπεινοί και λίγο ευκίνητοι».

«Ώρα για ένα πιο φυσιολογικό επίπεδο»

Αναλογιζόμενος τα έκτακτα μέτρα της Fed που έλαβε το 2020 για να στηρίξει την οικονομία των ΗΠΑ καθώς ξεδιπλώθηκε η πανδημία του COVID-19, ιδιαίτερα οι επιθετικές αγορές ομολόγων που έστειλαν τα επιτόκια σχεδόν στο μηδέν, είπε ο Πάουελ στην Επιτροπή Τραπεζών της Γερουσίας: «Είναι πραγματικά καιρός να αρχίσουμε να απομακρυνόμαστε από αυτές τις καταστάσεις έκτακτης ανάγκης πανδημίας σε ένα πιο φυσιολογικό επίπεδο. Είναι μακρύς ο δρόμος για την κανονικότητα από εκεί που βρισκόμαστε».

Αισιόδοξοι για τα σημεία συμφόρησης της εφοδιαστικής αλυσίδας

Ο Πάουελ εξέφρασε την αισιοδοξία ότι η ευρέως διαδεδομένη παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα Τα σημεία συμφόρησης που συνέβαλαν στην αύξηση του πληθωρισμού θα υποχωρήσουν αργότερα το 2022. Ωστόσο, αναγνώρισε επίσης ότι τα lockdown στην Κίνα και σε άλλες χώρες θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας, αυξάνοντας τους πληθωριστικούς κινδύνους.

Όσον αφορά την παραλλαγή Omicron του COVID-19, ο Πάουελ δεν είδε ότι είναι πιθανό να προκαλέσει διαρκή επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης. «Αυτό που βλέπουμε είναι μια οικονομία που λειτουργεί ακριβώς μέσα από αυτά τα κύματα του COVID», είπε.

Θέματα Εργατικού Δυναμικού

Ο Πάουελ ανέφερε ότι η μείωση του αριθμού των Αμερικανών που αναζητούν δουλειά παρά τον μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας είναι μια εξέλιξη που έχει εκπλήξει τους αξιωματούχους της Fed. Εκφράζοντας ότι αυτό δεν είναι από μόνο του λόγος για το τρέχον ζήτημα με τον αυξημένο πληθωρισμό, σημείωσε ότι ένα μικρότερο του εργατικού δυναμικού "μπορεί να είναι ένα ζήτημα στο μέλλον για τον πληθωρισμό, πιθανώς περισσότερο από αυτά τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας."

Το να επανέλθουν στο εργατικό δυναμικό εκείνοι οι Αμερικανοί που δεν αναζητούν ενεργά θέσεις εργασίας «θα χρειαστεί μεγάλη επέκταση», είπε ο Πάουελ. Και πρόσθεσε: «Για να επιτύχουμε μια μακρά επέκταση, θα χρειαστούμε σταθερότητα τιμών. Και έτσι, κατά κάποιο τρόπο, ο υψηλός πληθωρισμός αποτελεί σοβαρή απειλή για την επίτευξη του μέγιστη απασχόληση."

Εν τω μεταξύ, οι δυναμικές αγορές σε μετοχές, κατοικίες και άλλα περιουσιακά στοιχεία έχουν ενισχύσει τον πλούτο πολλών Αμερικανών. Αυτό, με τη σειρά του, είχε τα διπλά αποτελέσματα της τροφοδότησης της ζήτησης για αγαθά και υπηρεσίες, ενώ επίσης περιορίζοντας την προσφορά, καθώς πολλοί Αμερικανοί επέλεξαν να συνταξιοδοτηθούν πρόωρα εν μέρει ως αποτέλεσμα αυτού αυξημένος πλούτος.