Τι επιπτώσεις έχει η βιομηχανοποίηση στους μισθούς;

Εκβιομηχάνιση είναι ο μετασχηματισμός μιας κοινωνίας από αγροτική οικονομία σε βιομηχανική. Η εκβιομηχάνιση έχει τεράστιες θετικές επιπτώσεις στους μισθούς, την παραγωγικότητα, τη δημιουργία πλούτου, την κοινωνική κινητικότητα και το βιοτικό επίπεδο. Κατά τη διάρκεια της εκβιομηχάνισης, όλοι οι μισθοί τείνουν να αυξάνονται, αν και οι μισθοί μερικών αυξάνονται πολύ πιο γρήγορα από άλλους.

Ο αντίκτυπος της εκβιομηχάνισης μπορεί να γίνει κατανοητός με την εξέταση ιστορικών δεδομένων ή με την αναθεώρηση των λογικών οικονομικών συνεπειών της. Το βιοτικό επίπεδο, που παραδοσιακά μετριέται ως πραγματικό εισόδημα ανά άτομο, αυξάνεται εκθετικά κατά τη διάρκεια και μετά την εκβιομηχάνιση.

Μισθοί πριν από την εκβιομηχάνιση

Σύμφωνα με τους ερευνητές της Fed της Μινεάπολις, κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) ήταν ουσιαστικά αμετάβλητη από την άνοδο των αγροτικών κοινωνιών μέχρι το 1750. εκτιμούν κατά κεφαλήν εισόδημα $ 600 για αυτήν την περίοδο (χρησιμοποιώντας 1985 δολάρια).

Σε χώρες όπως η Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες - όπου οι οικονομικές πολιτικές επιτρέπεται για τη μεγαλύτερη εκβιομηχάνιση - το κατά κεφαλήν εισόδημα ξεπέρασε τα $ 25.000 (σε 1985 δολάρια) κατά 2010.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζει την «απόλυτη φτώχεια» ως να ζει με λιγότερα από 2 $ την ημέρα, αν και άλλοι ορισμοί κυμαίνονται μεταξύ 1,25 και 2,50 $. Με αυτά τα πρότυπα, το μέσο άτομο σε κάθε κοινωνία στον κόσμο ζούσε σε απόλυτη φτώχεια μέχρι το 1750.

Η εργασία στην αγροτική ζωή συχνά περιλάμβανε εργασία όσο ανέβαινε ο ήλιος, σταματώντας μόνο επειδή δεν υπήρχε πια φως. Οι εργάτες ζούσαν συχνά μετά από εντολή των αρχόντων τους (όποιος και αν ήταν ο τίτλος τους). Τα παιδιά αναμενόταν να αρχίσουν να εργάζονται σε πολύ μικρή ηλικία και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν το δικαίωμα να διατηρήσουν τους καρπούς της εργασίας τους. Παραγωγικότητα ήταν χρόνια χαμηλή. Αυτό άλλαξε με το Βιομηχανική επανάσταση.

Η βιομηχανική επανάσταση

Η εκβιομηχάνιση μεγάλης κλίμακας ξεκίνησε στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ στα τέλη του 18ου αιώνα μετά την υιοθέτηση των καπιταλιστικών οικονομικών αρχών. Υπό την επίδραση στοχαστών όπως ο Τζον Λοκ, ο Ντέιβιντ Χιουμ, ο Άνταμ Σμιθ και ο Έντμουντ Μπερκ, η Αγγλία έγινε η πρώτη χώρα που έδωσε έμφαση στα ατομικά δικαιώματα ιδιοκτησίας και στις αποκεντρωμένες οικονομίες.

Σύμφωνα με αυτή τη φιλοσοφία, γνωστή ως κλασικός φιλελευθερισμός, Η Αγγλία γνώρισε την πρώτη βιομηχανική ανάπτυξη. Τα χαμηλά επίπεδα δημόσιων δαπανών και τα χαμηλά επίπεδα φορολογίας, μαζί με το τέλος της Εποχής του Μερκαντιλισμού, πυροδότησαν μια έκρηξη στην παραγωγικότητα. Οι πραγματικοί μισθοί στην Αγγλία αυξήθηκαν αργά από το 1781 έως το 1819 και στη συνέχεια διπλασιάστηκαν μεταξύ 1819 και 1851.

Σύμφωνα με τον οικονομολόγο N.F.R. Βιοτεχνίες, το εισόδημα ανά άτομο μεταξύ των φτωχότερων αυξήθηκε κατά 70% στην Αγγλία μεταξύ 1760 και 1860. Μέχρι τότε, η εκβιομηχάνιση είχε φτάσει στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και των ΗΠΑ.

Η αντικατάσταση της αγροτικής ζωής ήταν δραματική. Το 1790, οι αγρότες αποτελούσαν το 90% του εργατικού δυναμικού στις ΗΠΑ Μέχρι το 1890, ο αριθμός αυτός μειώθηκε στο 49% παρά το πολύ υψηλότερο επίπεδο παραγωγής. Οι αγρότες αποτελούσαν μόλις το 2,6% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ μέχρι το 1990.

Τα οικονομικά της εκβιομηχάνισης

Πριν από την άνοδο του κλασικού φιλελευθερισμού, μεγάλο μέρος του πλούτου που παρήγαγε ένας εργαζόμενος φορολογήθηκε. Πολύ λίγα επενδύθηκαν σε κεφαλαιουχικά αγαθά, επομένως η παραγωγικότητα παρέμεινε πολύ χαμηλή.

Η ανάπτυξη κεφαλαίου έγινε δυνατή όταν ιδιώτες θα μπορούσαν να επενδύσουν σε ανταγωνιστικές εταιρείες και οι επιχειρηματίες θα μπορούσαν να προσεγγίσουν τράπεζες για επιχειρηματικά δάνεια. Χωρίς αυτά, οι έμποροι δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να καινοτομήσουν ή να αναπτύξουν ανώτερα κεφαλαιουχικά αγαθά. Μαζική παραγωγή οδήγησε σε φθηνότερα αγαθά και περισσότερα κέρδη.

Οι εργαζόμενοι είναι πιο παραγωγικοί με τα κεφαλαιουχικά αγαθά της εκβιομηχάνισης και οι εταιρείες έχουν ένα κίνητρο να αυξήσουν τους μισθούς τους προς το προϊόν οριακών εσόδων όταν ανταγωνίζονται για εργάτες. (Για σχετική ανάγνωση, βλ. "Είναι η εκβιομηχάνιση καλή για την οικονομία;")