Επιχορήγηση Επιχειρήσεων: Ορισμός, τύποι και πού να τα βρείτε

Επιχορήγηση επιχειρήσεων είναι ένα χρηματικό ποσό που δίνεται σε μια επιχείρηση από έναν δωρητή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μεγαλύτεροι χορηγοί είναι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι κυβερνήσεις των πολιτειών, τα ιδρύματα, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις και οι εταιρείες. Επιχειρηματικές επιχορηγήσεις δίνονται συνήθως σε επιχειρήσεις για την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων ή σε επιχειρήσεις που ανήκουν ή διευθύνονται από μέλη μιας υποεκπροσωπούμενης κοινότητας.

Επιχείρηση επιχορηγήσεις διαφέρουν από επιχειρηματικά δάνεια με έναν βασικό τρόπο: Δεν χρειάζεται να τους επιστρέψετε.

Τι είναι Επιχορήγηση Επιχειρήσεων;

Τα προγράμματα επιχορήγησης επιχειρήσεων διοικούνται από δωρητές —συμπεριλαμβανομένων ομοσπονδιακών και πολιτειακών κυβερνήσεων— για την υποστήριξη των επιχειρήσεων. Οι επιχειρήσεις μπορούν να υποβάλουν αίτηση για επιχορηγήσεις από κυβερνήσεις, εταιρείες, ιδρύματα ή καταπιστεύματα, και εάν είναι επιτυχείς, θα λάβουν ένα χρηματικό ποσό.

Η κρίσιμη διαφορά μεταξύ μιας επιχειρηματικής επιχορήγησης και πολλών άλλων τύπων χρηματοδότησης επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρηματικών δανείων, είναι ότι οι επιχορηγήσεις δεν χρειάζεται να επιστραφούν. Εάν μια επιχείρηση λάβει επιχορήγηση, μπορεί να χρειαστεί να αναφέρει στον δωρητή πώς χρησιμοποίησε την επιχορήγηση ή πώς υποστήριξε την επιχείρηση, αλλά τα ίδια τα χρήματα μπορούν να διατηρηθούν.

Οι περισσότερες επιχορηγήσεις επιχειρήσεων έχουν σχεδιαστεί για την επίτευξη ενός συγκεκριμένου σκοπού. Αυτό μπορεί να είναι για την προώθηση ενός συγκεκριμένου τύπου επιχείρησης ή ενός συγκεκριμένου τύπου επιχειρηματικής δραστηριότητας ή για την υποστήριξη ατόμων από κοινότητες που υποεκπροσωπούνται στον κόσμο των επιχειρήσεων. Για παράδειγμα, διατίθεται ένα ευρύ φάσμα επιχορηγήσεων έρευνα και ανάπτυξη εταιρείες —επιχειρήσεις που εργάζονται σε τομείς υψηλής τεχνικής — ή επιχειρήσεις που ανήκουν και διευθύνονται από γυναίκες ή μειονότητες.

Αυτό σημαίνει ότι η «μέση» εταιρεία μπορεί να δυσκολευτεί να πληροί τις προϋποθέσεις για επιχειρηματική επιχορήγηση. Ακόμα κι αν η επιχείρησή σας πληροί τις προϋποθέσεις, οι επιχειρηματικές επιχορηγήσεις είναι συχνά εξαιρετικά ανταγωνιστικές, επομένως μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να λάβετε πραγματικά χρηματοδότηση.

Πώς λειτουργούν οι επιχορηγήσεις επιχειρήσεων

Σε γενικές γραμμές, εμπλέκονται τα ακόλουθα βήματα εξασφάλιση επιχειρηματικής επιχορήγησης:

1. Ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης ή υπάλληλος προσδιορίζει μια επιχορήγηση για την οποία η επιχείρησή του είναι επιλέξιμη και υποβάλλει αίτηση για αυτήν.
2. Ο οργανισμός δωρητής θα αξιολογήσει την αίτηση και θα αποφασίσει εάν ο αιτών πληροί τις προϋποθέσεις για την επιχορήγηση.
3. Εάν μια αίτηση είναι επιτυχής, τότε τα χρήματα της επιχορήγησης καταβάλλονται στην επιχείρηση από τον δωρητή.
4. Η επιχείρηση συχνά καλείται να χρησιμοποιήσει αυτά τα χρήματα επιχορήγησης για συγκεκριμένο σκοπό, αλλά δεν απαιτείται να επιστρέψει στον δότη.
5. Συνήθως, ο δωρητής θα ζητήσει από την επιχείρηση να αναφέρει πώς χρησιμοποίησε την επιχορήγηση.
   

Τύποι Επιχειρηματικών Επιχορηγήσεων

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι επιχειρηματικής επιχορήγησης. Μερικά διοικούνται από ομοσπονδιακές ή πολιτειακές κυβερνήσεις, άλλα επικεντρώνονται στην υποστήριξη ορισμένων τύπων ιδιοκτήτης επιχείρησης και ορισμένες επικεντρώνονται σε επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται σε συγκεκριμένο τομέα ή γεωγραφικό τοποθεσία.

Κρατικές Επιχειρηματικές Επιχορηγήσεις

Οι κρατικές επιχειρηματικές επιχορηγήσεις προσφέρονται από τρία επίπεδα διακυβέρνησης: ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό.

• Τα περισσότερα ομοσπονδιακά προγράμματα επιχορήγησης επιχειρήσεων διαχειρίζονται φορείς της ομοσπονδιακής κυβέρνησης (όπως η Τμήμα Γεωργίας) και έχουν σχεδιαστεί για την επίτευξη των ειδικών στόχων του οργανισμού. Αυτές είναι γενικά οι μεγαλύτερες επιχορηγήσεις που μπορούν να λάβουν οι εταιρείες, αλλά είναι και οι πιο ανταγωνιστικές.
• Οι κρατικές και τοπικές επιχορηγήσεις επιχειρήσεων είναι συνήθως μικρότερες από τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις, αλλά είναι συνήθως πιο εύκολο να εξασφαλιστούν επειδή είναι λιγότερο ανταγωνιστικές. Μερικές φορές, οι κυβερνήσεις των πολιτειών διαχειρίζονται ομοσπονδιακές επιχειρηματικές επιχορηγήσεις και προσαρμόζουν τη διαδικασία επιχορηγήσεων για να ταιριάζουν με τις τοπικές προτεραιότητες ή στόχους.

Επιχορηγήσεις για Μειονότητες, Βετεράνους και Γυναίκες

Υπάρχουν επίσης πολλές επιχειρηματικές επιχορηγήσεις διαθέσιμες για ορισμένους τύπους ιδιοκτητών επιχείρησης. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Επιχορηγήσεις για βετεράνους. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει κατά καιρούς προσφέρει επιχορηγήσεις για ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που είναι βετεράνοι. Ωστόσο, αυτά τα προγράμματα δεν είναι διαθέσιμα σε συνεχή βάση επειδή δεν εκτελούνται συνεχώς. Τούτου λεχθέντος, οι βετεράνοι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε προνομιακά επιτόκια επιχειρηματικών δανείων από τις Η.Π.Α. Τμήμα Υποθέσεων Βετεράνων (VA) για τη χρηματοδότηση μιας επιχείρησης.
• Επιχορηγήσεις για γυναίκες. Εάν η επιχείρησή σας ανήκει σε γυναίκες ή διευθύνεται από γυναίκες, ενδέχεται να έχετε πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα κρατικών και ιδιωτικών επιχορηγήσεων. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσφέρει επιχορηγήσεις για την υποστήριξη αυτού του είδους των επιχειρήσεων, όπως και ένας μεγάλος αριθμός ιδιωτικών ιδρυμάτων, φιλανθρωπικών οργανώσεων και εταιρειών.
• Επιχορηγήσεις για μειονότητες. Ομοίως, μια ομοσπονδιακή υπηρεσία, η Υπηρεσία Ανάπτυξης Επιχειρήσεων μειονοτήτων, υποστηρίζει επιχειρήσεις που διευθύνονται ή ανήκουν σε Μαύρους και μειονότητες για να επιχορηγήσεις πρόσβασης και επενδυτικές ευκαιρίες. Πολλά τοπικά ιδρύματα και ιδρύματα σε επίπεδο πόλης παρέχουν επίσης οικονομική υποστήριξη.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των Επιχειρηματικών Επιχορηγήσεων

Εάν η επιχείρησή σας πληροί τις προϋποθέσεις για μια επιχειρηματική επιχορήγηση, είναι σχεδόν πάντα λογικό να υποβάλετε αίτηση για μια επιχορήγηση. Ωστόσο, οι επιχορηγήσεις επιχειρήσεων έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα σε σύγκριση με άλλες μορφές χρηματοδότησης επιχειρήσεων. Εδώ είναι μια ματιά και στα δύο.

Πλεονεκτήματα

• Το κύριο πλεονέκτημα μιας επιχειρηματικής επιχορήγησης (σε σχέση, ας πούμε, ενός επιχειρηματικού δανείου) είναι ότι δεν χρειάζεται να το επιστρέψετε. Η υποβολή αίτησης για επιχειρηματική επιχορήγηση επίσης δεν θα επηρεάσει την ικανότητά σας να υποβάλετε αίτηση για άλλες μορφές χρηματοδότησης ή χρηματοδότησης, επομένως είναι δυνατό να λάβετε και επιχορήγηση και να λάβετε επιχειρηματικό δάνειο ταυτόχρονα.
• Οι επιχορηγήσεις επιχειρήσεων μπορεί να είναι χρήσιμες για επιχειρήσεις που διευθύνονται από γυναίκες ή μειονότητες. Και οι δύο ομάδες αντιμετωπίζουν διαρθρωτικούς φραγμούς όσον αφορά την πρόσβαση σε άλλες μορφές χρηματοδότησης επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των δανείων, επομένως οι επιχορηγήσεις είναι συχνά κρίσιμες για τη συνεχή επιτυχία τους.
• Οι επιχορηγήσεις επιχειρήσεων είναι επίσης χρήσιμες για επιχειρήσεις έντασης κεφαλαίου που δεν αναμένουν βραχυπρόθεσμα κέρδη. Για παράδειγμα, οι επιχειρήσεις που επικεντρώνονται στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών μπορεί να χρειαστεί να βασίζονται σε επιχειρηματικές επιχορηγήσεις για την περίοδο που χρειάζεται για να φέρουν ένα κερδοφόρο προϊόν στην αγορά.

Μειονεκτήματα

• Οι επιχειρηματικές επιχορηγήσεις μπορεί να είναι αρκετά άκαμπτες σε σύγκριση με τα επιχειρηματικά δάνεια. Οι περισσότεροι δωρητές απαιτούν από τις επιχειρήσεις να δαπανήσουν την επιδότησή τους με συγκεκριμένο τρόπο και να επιβεβαιώσουν ότι το έχουν κάνει. Εάν αλλάξουν οι προτεραιότητες της επιχείρησής σας ή οι συνθήκες της αγοράς, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την επιδότησή σας.
• Το χρηματικό ποσό που παρέχει μια επιχειρηματική επιχορήγηση είναι συνήθως μικρότερο από ένα τυπικό επιχειρηματικό δάνειο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για επιχειρηματικές επιχορηγήσεις που χορηγούνται από τοπικές κυβερνήσεις ή ιδιωτικά ιδρύματα.

Απαιτήσεις για Επιχορηγήσεις Επιχειρήσεων

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι επιχειρηματικής επιχορήγησης, ο καθένας εστιάζεται σε διαφορετικό στόχο και ο καθένας έχει τις δικές του συγκεκριμένες απαιτήσεις. Αυτό καθιστά δύσκολη την καταγραφή των «μέτρων» απαιτήσεων για μια επιχειρηματική επιχορήγηση και υποδεικνύει την ανάγκη προσεκτικής ανάγνωσης των αιτήσεων επιχορήγησης.

Ωστόσο, οι περισσότερες αιτήσεις για επιχειρηματική επιχορήγηση απαιτούν:

• Ένα καλά ανεπτυγμένο επιχειρηματικό σχέδιο. Αυτό θα πρέπει να περιγράφει την τρέχουσα κατάσταση της επιχείρησής σας, να αποδεικνύει ότι είναι σταθερή και εύρυθμη και να σκιαγραφεί τους στόχους σας για το μέλλον.
• Ενδεικτικός προϋπολογισμός. Οι περισσότερες αιτήσεις επιχορήγησης θα σας ζητήσουν να περιγράψετε την τρέχουσα επιχείρησή σας προϋπολογισμός, και να υποδείξετε πώς θα ταιριάζει η επιχειρηματική επιχορήγηση για την οποία υποβάλλετε αίτηση.
• Μια αιτιολόγηση για την επιχορήγηση. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αίτησης, οι περισσότεροι δωρητές θα σας ζητήσουν να εξηγήσετε γιατί χρειάζεστε την επιχορήγηση για την οποία υποβάλλετε αίτηση και πώς θα υποστηρίξει ή θα αναπτύξει την επιχείρησή σας.

Πώς να εφαρμόσει

Υπάρχουν, σε γενικές γραμμές, πέντε βήματα που απαιτούνται για την υποβολή αίτησης για επιχορήγηση επιχειρήσεων.

1. Βρείτε μια επιχορήγηση

Αυτό είναι πιθανό να είναι το πιο χρονοβόρο μέρος της διαδικασίας. Για να βρείτε μια επιχορήγηση που είναι κατάλληλη για την επιχείρησή σας και για την οποία μπορείτε να υποβάλετε αίτηση, ίσως χρειαστεί να αναζητήσετε αρκετά ευρέως:

• Για τις επιχειρηματικές επιχορηγήσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, υπάρχει μια κεντρική βάση δεδομένων: επιχορηγήσεις.gov. Αυτός ο ιστότοπος θα σας επιτρέψει να αναζητήσετε ομοσπονδιακή επιχορήγηση με βάση μια σειρά κριτηρίων.
• Για κρατικές και τοπικές κρατικές επιχορηγήσεις, δεν υπάρχει συγκρίσιμο σύστημα. Για να βρείτε αυτές τις επιχορηγήσεις, θα πρέπει να αναζητήσετε τους ιστότοπους της πολιτείας και των τοπικών κυβερνήσεων. Ορισμένες πολιτείες, ωστόσο, προσφέρουν συμβουλευτικές υπηρεσίες για επιχειρήσεις και αυτές μπορούν να σας οδηγήσουν στη σωστή κατεύθυνση.
• Ομοίως, δεν υπάρχει κεντρική βάση δεδομένων για επιχειρηματικές επιχορηγήσεις που προσφέρονται από εταιρείες, φιλανθρωπικά ιδρύματα ή ιδρύματα. Αυτές οι επιχορηγήσεις γενικά ανακοινώνονται και διαφημίζονται μέσω των ιστοσελίδων των εταιρειών, φιλανθρωπικών οργανώσεων ή ιδρυμάτων που τις προσφέρουν, επομένως θα πρέπει να κάνετε κάποια έρευνα για να τις βρείτε. Δεδομένου ότι πολλές από αυτές τις επιχορηγήσεις επικεντρώνονται σε έναν συγκεκριμένο κλάδο, ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε είναι να αναζητήσετε στο διαδίκτυο για επιχορηγήσεις που προσφέρονται στον τομέα σας. Για παράδειγμα, μπορείτε να αναζητήσετε "επιχορηγήσεις για εταιρείες παραγωγής" ή "επιχορηγήσεις για εταιρείες τεχνολογίας".

2. Ελέγξτε την καταλληλότητά σας

Μόλις βρείτε μια κατάλληλη επιχορήγηση, θα πρέπει να ελέγξετε προσεκτικά εάν η επιχείρησή σας είναι επιλέξιμη. Οι περισσότερες επιχορηγήσεις έχουν πολύ συγκεκριμένες απαιτήσεις καταλληλότητας και δεν θέλετε να χάνετε χρόνο υποβάλλοντας αίτηση για επιχορήγηση για την οποία η επιχείρησή σας δεν θα πληροί τις προϋποθέσεις.

Πολλές επιχορηγήσεις, για παράδειγμα, είναι διαθέσιμες μόνο για επιχειρήσεις που λειτουργούν για συγκεκριμένο αριθμό ετών ή που έχουν ετήσιο κύκλο εργασιών κάτω από ένα συγκεκριμένο ποσό σε δολάρια. Διαβάστε τις οδηγίες καταλληλότητας για οποιαδήποτε επιχορήγηση πριν ξεκινήσετε την αίτησή σας και, εάν είναι δυνατόν, επικοινωνήστε με την οργάνωση χορηγών για να ελέγξετε ξανά ότι πληροίτε τις προϋποθέσεις.

3. Κανω ΕΓΓΡΑΦΗ

Θα χρειαστεί να εγγράψετε έναν λογαριασμό στο grants.gov για να μπορέσετε να υποβάλετε αίτηση για ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις. Για άλλους τύπους επιχορήγησης, ίσως μπορείτε να παραλείψετε αυτό το βήμα.

4. Ισχύουν

Μπορείτε να υποβάλετε αίτηση για ομοσπονδιακές επιχειρηματικές επιχορηγήσεις απευθείας μέσω του ιστότοπου grants.gov. Για άλλους τύπους επιχορήγησης, η διαδικασία αίτησης ποικίλλει πολύ. Συνήθως, θα μπορείτε να υποβάλετε αίτηση για επιχειρηματική επιχορήγηση μέσω διαδικτύου, αν και ορισμένοι χορηγοί εξακολουθούν να απαιτούν έντυπο έντυπο. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, τα έγγραφα της αίτησης επιχορήγησης θα αναφέρουν πώς πρέπει να συμπληρώσετε τα έντυπα και ποια πρόσθετη τεκμηρίωση πρέπει να προσκομίσετε.

5. Παρακολούθηση της Αίτησής σας

Εάν κάνετε αίτηση για ομοσπονδιακή επιχορήγηση, ο ιστότοπος grants.gov θα σας επιτρέψει να παρακολουθείτε την πρόοδο της αίτησής σας και να ελέγξετε την απόφαση μόλις έρθει η ώρα. Για άλλους τύπους επιχορήγησης, είναι συχνά απαραίτητο να καλέσετε ή να στείλετε email στον οργανισμό χορηγών για να λάβετε ενημέρωση σχετικά με την αίτησή σας.

Η κατώτατη γραμμή

Τα κύρια πλεονεκτήματα μιας επιχειρηματικής επιχορήγησης έναντι άλλων τύπων χρηματοδότησης επιχειρήσεων είναι ότι δεν χρειάζεται να επιστραφεί. Επιχειρηματικές επιχορηγήσεις παρέχονται από διάφορα επίπεδα διακυβέρνησης—ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό—και συνήθως έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένες δραστηριότητες ή τύπους επιχειρήσεων.

Μπορεί να είναι δύσκολο να πληροίτε τις προϋποθέσεις και να εξασφαλίσετε μια επιχειρηματική επιχορήγηση, καθώς η διαδικασία αίτησης μπορεί να είναι εξαιρετικά ανταγωνιστική. Ωστόσο, για πολλές επιχειρήσεις, μια επιχειρηματική επιχορήγηση αντιπροσωπεύει μια μεγάλη ευκαιρία για ανάπτυξη και ανάπτυξη.