Πρώιμα μονοπώλια: κατάκτηση και διαφθορά

Μονοπώλιο, ή τον αποκλειστικό έλεγχο του α εμπόρευμα, αγορά ή μέσα παραγωγής, αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της εταιρικής και καπιταλιστικής ιστορίας. Σε ένα μονοπώλιο, όλη η δύναμη συγκεντρώνεται στα χέρια ενός μόνο κυρίαρχου παίκτη σε έναν συγκεκριμένο κλάδο της βιομηχανίας.

Τα μονοπώλια, σε πολλές περιπτώσεις ήταν πράγματι ζωτικής σημασίας για την πραγματοποίηση μεγάλων εργασιών, όπως η ανάληψη του έργου των σιδηροδρόμων τον 19ο αιώνα. Δυστυχώς, ήταν επίσης γνωστοί για την κατάχρηση της ίδιας εξουσίας που τους καθιστά τόσο αποτελεσματικούς. Σε αυτό το άρθρο, θα κάνουμε μια βόλτα στην ιστορία για να αποκαλύψουμε τις ρίζες αυτού του οραματισμού.

Όταν όλες οι επιχειρήσεις ήταν μικρές επιχειρήσεις

Μέσα στο μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, ο σχηματισμός επιχειρηματικών μονοπωλίων ή ακόμη και ισχυρών μοναρχιών αποκλείστηκε από τους περιορισμούς της μεταφοράς και της επικοινωνίας. Οποιοσδήποτε μπορεί να ισχυριστεί ότι κυβερνά ένα βασίλειο, αλλά δεν ισχύει αν δεν μπορείτε να διατάξετε τους υπηκόους σας ή να στείλετε τους στρατιώτες σας να τους πειθαρχήσουν. Με τον ίδιο τρόπο, οι επιχειρήσεις περιορίζονταν στις περισσότερες περιπτώσεις στο χωριό ή ακόμα και στη γειτονιά στην οποία βρίσκονταν φυσικά. Η αποστολή με άλογο, σκάφος ή με τα πόδια ήταν δυνατή, αλλά αυτό πρόσθεσε το κόστος που έκανε τα εμπορεύματα που αποστέλλονται πιο ακριβά από τα προϊόντα τοπικής παραγωγής.

Με αυτή την έννοια, πολλές από αυτές τις μικρές επιχειρήσεις απολάμβαναν μονοπώλια εντός των δικών τους πόλεων, αλλά στο βαθμό που μπορούσαν καθορίσετε τις τιμές περιορίστηκε από το γεγονός ότι τα αγαθά θα μπορούσαν να αγοραστούν από την επόμενη πόλη αν οι τιμές ήταν πολύ υψηλές. Επίσης, αυτές οι μικρές επιχειρήσεις ήταν κυρίως οικογενειακές ή συντεχνιακές δραστηριότητες που έδιναν έμφαση ποιότητα και όχι ποσότητα, οπότε δεν υπήρχε πίεση για μαζική παραγωγή και επέκταση της αγοράς άλλες πόλεις. Τα εργαλεία για μαζική παραγωγή δεν έγινε διαθέσιμο μέχρι το βιομηχανική επανάσταση, πότε επιχειρήσεις εξοχικών σπιτιών διαγράφηκαν όλα από τα εργοστάσια και τα φούτερ.

Αρχαία Ρώμη

Η βασιλεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας εισήγαγε τον κόσμο στην καλύτερη και χειρότερη συγκεντρωμένη δύναμη. Την εποχή του Τιβερίου, ο δεύτερος Ρωμαίος αυτοκράτορας και ο άνθρωπος που έδωσε τον τόνο για την ξεφτίλα οι διάδοχοι Caligula και Nero προχώρησαν ακόμη περισσότερο, τα μονοπώλια (ή το μονοπώλιο) δόθηκαν σε γερουσιαστές και ευγενείς από η αυτοκρατορία. Αυτά περιλάμβαναν ναυτιλία, εξόρυξη αλατιού και μαρμάρου, καλλιέργειες σιτηρών, δημόσιες κατασκευές και πολλές άλλες πτυχές της ρωμαϊκής βιομηχανίας.

Οι γερουσιαστές στους οποίους χορηγήθηκαν μονοπώλια ήταν υπεύθυνοι για την αναφορά εσόδων και τη διασφάλιση σταθερής προσφοράς, αλλά δεν ασχολήθηκαν ιδιαίτερα με την επιχείρηση παρά μόνο για να αποκομίσουν κέρδη. Σε πολλές περιπτώσεις, η εργασία και η διοίκηση παρέχονταν μέσω της δουλείας, με τους σκλάβους υψηλής εκπαίδευσης να κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της διοίκησης. Αυτά τα μονοπώλια που υποστηρίζονται από σκλάβους βοήθησαν τη Ρώμη να επεκτείνει τη δική της υποδομή με εκπληκτική ταχύτητα.

Προς το τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η αυξημένη υποδομή τέθηκε στη διάθεση ενός α διαδοχή ασταθών και διεφθαρμένων αυτοκρατόρων που χρησιμοποίησαν τους εξαιρετικούς δρόμους τους για να στραγγίσουν τους κατακτημένους εχθρούς διά μέσου φορολογία ώσπου επαναστάτησαν. Τα μονοπώλια προκάλεσαν επίσης προβλήματα καθώς έδωσαν υπερβολική ισχύ στους πολίτες που χρησιμοποιούσαν τα έσοδα δωροδοκία ανεβαίνουν τη σκάλα.

Μονοπώλιο και Μοναρχία

Τα πρώτα σύγχρονα μονοπώλια δημιουργήθηκαν από τις διάφορες μοναρχίες στην Ευρώπη. Οι χάρτες που γράφτηκαν από φεουδάρχες που παραχωρούσαν κτήματα και τα συνοδευτικά έσοδα σε πιστούς υπηκόους κατά τον Μεσαίωνα έγιναν τίτλους και πράξεις που προσγειώθηκαν ευγενείς που εμφανίστηκαν για να ενισχύσουν την κατάστασή τους με δικαίωμα καταγωγής. Στα τέλη της δεκαετίας του 1500, ωστόσο, οι βασιλικές ναυλώσεις επεκτάθηκαν σε ιδιωτικές επιχειρήσεις.

Ορισμένοι μονάρχες χορήγησαν βασιλικές ναυλώσεις που έδωσαν αποκλειστικά δικαιώματα αποστολής σε ιδιωτικές εταιρείες. Η πλειοψηφία αυτών των εταιρειών είχε κάποιον στο διοικητικό συμβούλιο με δεσμούς με ευγενείς ή κάποιες άλλες σχέσεις με το στέμμα, αλλά οι επενδυτές και επιχειρηματίες επιχειρηματιών που χρηματοδότησαν στην πραγματικότητα οι εταιρείες προέρχονταν σε μεγάλο βαθμό από τις νεόπλουτες τάξεις εμπόρων (τραπεζίτες, τοκογλύφοι, πλοιοκτήτες, πλοίαρχοι κ.λπ.).

Κανόνας Britannia

Οι Royal charters επέτρεψαν στην Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας να βάλει γωνία στην αγορά μπαχαρικών, καθώς αργότερα επέτρεψε την Η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας θα κάνει το ίδιο εκτός από το να τους δώσει σημαντική δύναμη στη ναυτιλία και το εμπόριο Κανονισμοί. Τα μονοπώλια που δημιουργήθηκαν από τις ναυλώσεις ήταν, με εξαίρεση την British East India Company, πολύ εύθραυστα.

Όταν έληξαν οι βασιλικές ναυλώσεις, οι ανταγωνιστικές εταιρείες υποχώρησαν γρήγορα από την καθιερωμένη εταιρεία. Αυτοί οι πόλεμοι τιμών συχνά περνούν πολύ βαθιά για όλους τους εμπλεκόμενους, καταθλίβοντας ολόκληρη τη βιομηχανία έως ότου οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων συγκεντρώσουν χρήματα για να βάλουν νέες εταιρείες στην αποδεκατισμένη αγορά.

Κυβέρνηση και Επιχειρήσεις

Η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας ήταν μια εξαίρεση επειδή συνδέθηκε με την ανερχόμενη βρετανική κυβέρνηση και έδρασε σαν έθνος, έχοντας στρατό για τον εαυτό της. Όταν η Κίνα προσπάθησε να σταματήσει τη βρετανική παράνομη εισαγωγή οπίου στη χώρα, ο στρατός της βρετανικής Ανατολής Η India Company κέρδισε τη χώρα σε υποταγή, διατηρώντας έτσι τα κανάλια οπίου ανοιχτά και εξασφαλίζοντας περισσότερες ελεύθερες συναλλαγές λιμάνια. Ακόμα και όταν έληξε η ναύλωση, η υπερ-πλούσια εταιρεία αγόρασε ελεγκτικά συμφέροντα σε οποιαδήποτε εταιρεία που αναζητούσε κεφάλαιο για να ανταγωνιστεί αυτήν.

Η εταιρεία και η βρετανική κυβέρνηση έγιναν σχεδόν αδιάκριτες μεταξύ τους καθώς πολλοί από τους επενδυτές της ήταν επίσης οι επιχειρηματικοί και πολιτικοί πυλώνες της Βρετανίας. Αλλά η εταιρεία, όπως και η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, υπέφερε από τη δική της επιτυχία. Παρά τα χρόνια των τεράστιων εσόδων, έφτασε στα άκρα πτώχευση όταν η άθλια διοίκησή της σε χώρες υπό την αυτοκρατορική διακυβέρνησή της προκάλεσε λιμούς και ελλείψεις εργατικού δυναμικού που η εταιρεία δεν είχε κεφάλαιο να καλύψω. ο διαφθορά μέσα στην εταιρεία την οδήγησε να προσπαθήσει να καλύψει τη διαφορά ενισχύοντας το μονοπώλιο της στο ινδικό τσάι και αυξάνοντας τις τιμές. Αυτό συνέβαλε στο 1773 Boston Tea Party και προστέθηκε στη ζέση που οδήγησε στην Αμερικανική Επανάσταση.

Στη συνέχεια, η βρετανική κυβέρνηση επισημοποίησε τη σχέση της με τη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας, αναλαμβάνοντάς την σε μια σειρά πράξεων και κανονισμών. Η κυβέρνηση διαχειρίστηκε τις αποικίες της εταιρείας, αλλά διαμόρφωσε τη δημόσια υπηρεσία της και την στελέχωσε, σε πολλές περιπτώσεις, με το ίδιο προσωπικό. Η κύρια διαφορά ήταν ότι οι αποικίες αποτελούσαν πλέον μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου και τα έσοδά τους εισέρχονταν σε κρατικά ταμεία αντί για την εταιρεία. Η εταιρεία διατήρησε μερικά από τα προνόμιά της διαχειριζόμενη το εμπόριο τσαγιού για μερικές δεκαετίες ακόμη, αλλά έγινε ένα άδικο λιοντάρι μετά το βρετανικό κοινοβούλιο, το οποίο άρχισε να αφαιρεί από την εταιρεία όλα τα καταστατικά, τις άδειες και τα προνόμια της μεταξύ του 1833 και 1873. Το 1874, η βρετανική εταιρεία East India διαλύθηκε τελικά.

Η κατώτατη γραμμή

Μεγάλο μέρος της οικονομικής ευημερίας που απολάμβανε η Αγγλία από το 1600 έως τις αρχές του 1900 οφειλόταν στην μονόδρομα συστήματα συναλλαγών που επέβαλε η βρετανική εταιρεία East India στις αποικίες της γύρω από το κόσμος. Τα αγαθά από τις αμερικανικές αποικίες, για παράδειγμα, ήταν σε ακατέργαστες μορφές που επεξεργάζονταν στα αγγλικά εργοστάσια και πωλούνταν πίσω με πριμοδότηση. Είναι δύσκολο να πούμε ότι το μονοπώλιο δημιούργησε τη Βρετανική Αυτοκρατορία, αλλά σίγουρα τη διατήρησε. Και, αν και υποστηρίχθηκε ότι ο ήλιος δεν έδυσε ποτέ στη Βρετανική Αυτοκρατορία, τελικά έγινε.