Por qué los contrarios dicen que la carta de Trump de tierras raras de China puede ser contraproducente

Muchos expertos consideran que China tiene una baza en las negociaciones comerciales dada su posición dominante como proveedor global de materiales de tierras raras utilizados en las industrias de EE. UU., incluida la tecnología, aeroespacial y defensa. Estados Unidos, de hecho, depende de China para el 80% de sus suministros de tierras raras y China ha hecho amenazas veladas de restringir las exportaciones a empresas estadounidenses. "Si China quisiera reducir las exportaciones de tierras raras, el paso lógico sería reducir la cuota minera", dijo Helen Lau, analista de metales y minería de Argonaut Securities. Fortuna revista recientemente. Dijo que China puede señalar sus intenciones a partir de este mes cuando decida las cuotas.

Pero una medida para restringir las exportaciones a los EE. UU. En 2019 podría ser contraproducente, según los análisis en columnas separadas tanto en el Wall Street Journal y Barron. Para empezar, cuando China restringió su exportación de materiales de tierras raras en 2010 y los precios subieron, el capital extranjero invirtió en minas en otras partes del mundo. Como resultado, según el Journal, la participación de China en la producción mundial se redujo de casi el 100% al 70% en la actualidad.

Qué significa para los inversores

Las ventas de China también cayeron porque las empresas tecnológicas gigantes de EE. UU. Pudieron desarrollar soluciones alternativas mediante el uso de materiales que eran más fácilmente accesibles. Es probable que hagan lo mismo este año si China corta los suministros.

También se pasa por alto que gran parte de la demanda de estos elementos en los EE. UU. No es de naturaleza estratégica, según el Journal. Más bien, alrededor del 60% de los materiales de tierras raras se utilizan como catalizadores, una aplicación bastante básica. Solo alrededor del 1% de la demanda de materiales de tierras raras en los EE. UU. Va al Departamento de Defensa. Según un informe de Fortune, la demanda estadounidense de exportaciones de tierras raras de China es en realidad bastante baja, representando solo el 4% de los envíos de China en 2018. Dado que, paradójicamente, los materiales de tierras raras no suelen ser tan "raros" sino costosos para la extracción, las operaciones en Otras regiones, como Brasil, Australia y Vietnam, tienen como objetivo arrebatar parte del control de China sobre el industria.

Si China juega su carta de triunfo, las empresas en los EE. UU. Y en el extranjero estarán listas. En 2010, los precios de los materiales de tierras raras se dispararon, lo que perjudicó a algunas empresas a corto plazo. Pero en respuesta, el CEO Robert Macleod del productor británico de catalizadores Johnson Matthey, dijo recientemente que su compañía aprendió nuevas lecciones de 2010, según Barron's. Ahora, la empresa tiene "múltiples opciones de abastecimiento", dijo Macleod.

Que sigue

Sin duda, estos análisis terminan siendo demasiado optimistas. Los escépticos sugieren que el monopolio de China sobre estos materiales podría representar una amenaza significativa para las industrias estadounidenses. Jack Lifton, cofundador de Technology Metals Research, describió el impacto potencial de una restricción en las exportaciones de China como "devastador", según Bloomberg, y agregó que "sería un gran éxito para la industria de electrodomésticos y la industria automotriz industria."