El impacto de la pandemia en el seguro social y Medicare

Seguridad Social y Seguro médico del estado son programas federales que brindan ingresos y seguro médico a poblaciones calificadas, en su mayoría estadounidenses mayores y discapacitados. Los beneficiarios de ambos programas se han visto gravemente afectados por la pandemia de COVID-19. El resultado más devastador: de las 574,045 muertes en EE. UU. Atribuibles a COVID-19 al 15 de mayo de 2021, casi el 80% (458,645) eran personas de 65 años o más.

Millones de beneficiarios del Seguro Social y Medicare que sobrevivieron al aumento de COVID-19 también se han visto afectados, o lo serán, por el impacto de la pandemia en esos programas. Este artículo analiza el Seguro Social y Medicare a través del lente de la pandemia de COVID-19 y sus consecuencias.

Cómo funciona el seguro social

El Seguro Social se conoce comúnmente como un beneficio de jubilación de “pago por uso”. Los trabajadores actuales y sus empleadores contribuyen al programa a través de los impuestos sobre la nómina. El dinero va al Fondo Fiduciario del Seguro Social, que paga beneficios a los beneficiarios actuales.

Originalmente, la cantidad aportada por los trabajadores era mayor que la cantidad retirada por los beneficiarios. Eso ya no es así, ya que ha bajado el número de trabajadores y ha aumentado el número de beneficiarios. Eventualmente, el saldo del Fondo Fiduciario del Seguro Social llegará a cero si no se hace nada. Cuando eso suceda, los beneficiarios del Seguro Social recibirán solo su parte de lo que aportan los trabajadores actuales, lo que, según los expertos, ascenderá al 77% del monto total del beneficio actual.

Nada de esto tiene nada que ver con COVID-19. La reducción potencial del saldo del Fondo Fiduciario de la Seguridad Social se “horneó en el pastel” mucho antes de la pandemia. Eso no significa que COVID-19 no haya tenido ningún impacto.

Impacto de COVID-19 en el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social

Antes de COVID-19, los expertos predijeron que el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social llegaría a cero para 2035. Con la llegada de la pandemia, debido a algunas de las fuerzas que se comentan a continuación, esa fecha se ha trasladado hasta 2033, suponiendo que los impuestos sobre la nómina caigan un 20% durante dos años, como se predijo.

Se espera que los impuestos sobre la nómina disminuyan, al menos temporalmente, por varias razones relacionadas con COVID-19:

• Mayor desempleo debido al cierre de negocios
• Salarios más bajos debido a horas restringidas
• Aplazamiento de la retención de impuestos sobre la nómina para brindar alivio a los trabajadores y las empresas.
• Más trabajadores que se inscriben para recibir beneficios debido a que están desempleados
• Tasas de mortalidad más altas (aunque menos destinatarios podrían minimizar el impacto)

Impacto de COVID-19 en el índice de salario promedio nacional

La cantidad que recibe en beneficios del Seguro Social depende, en parte, de algo llamado Índice de salario medio nacional (NAWI). El NAWI rastrea el crecimiento de los salarios para medir la inflación. Debido a COVID-19, se espera que el índice salarial para 2020 sea más bajo de lo normal.

Si cumplió 60 años en 2020, este índice salarial más bajo afectará la cantidad que recibe en beneficios del Seguro Social. Eso es porque el Administracion de la Seguridad Social (SSA) utiliza el índice salarial del año en que cumple 60 años como parte de la fórmula utilizada para determinar el monto de su beneficio vitalicio.

En septiembre de 2020, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) predijo que el NAWI de 2020 sería de −3,8% en comparación con 2019. Más recientemente, la CBO ha dicho que espera que el NAWI de 2020 esté más cerca del -0,5%. Esto significa que, para cualquier persona que cumpla 60 años en 2020, los beneficios serán menores pero no tan bajos como se predijo originalmente.

Impacto de COVID-19 en los pagos por discapacidad del Seguro Social

Los actuarios del Seguro Social predijeron en noviembre de 2020 que los sobrevivientes de COVID-19 podrían sufrir efectos persistentes. resultando en un aumento en el número de personas que solicitan pagos por discapacidad del Seguro Social en 2021, 2022, y 2023. Después de esto, se espera que las aplicaciones vuelvan a la línea de base.

Impacto de la legislación COVID-19 en la seguridad social

La legislación COVID-19 afecta a los beneficiarios del Seguro Social y del Seguro Social, incluidos aquellos en Ingreso de seguridad suplementario (SSI), de varias formas:

• Creado Pagos de impacto económico (EIP) de $ 1,200 (Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus [CARES]), $ 600 (Ley de Apropiaciones Consolidadas [CAA] de 2021) y $ 1,400 (Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021)
• Reducción de los impuestos FICA adeudados por ciertos empleadores, retraso en el pago de FICA y, al mismo tiempo, se aseguró de que el Fondo Fiduciario del Seguro Social no se viera afectado negativamente por la demora (Ley CARES)
• Cobro suspendido de la deuda de préstamos estudiantiles de los beneficios del Seguro Social (Ley CARES)
• Proporcionó $ 300 millones hasta septiembre. 30, 2021, para ayudar a la SSA a prevenir, prepararse y responder al coronavirus (Ley CARES)
• Se extendió la fecha en la que los empleados deben pagar las obligaciones tributarias sobre la nómina (CAA)
• Elegibilidad ampliada / cantidad de Crédito tributario por hijos (CTC) y Crédito tributario por ingreso del trabajo (EITC) (Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021)
• No se realizaron cambios a la exclusión legal de CTC y EITC para propósitos de SSI (Ley del Plan de Rescate Americano de 2021)

Impacto a largo plazo de COVID-19 en el Seguro Social

Los actuarios de la Seguridad Social, el 17 de marzo de 2021, concluyeron que las implicaciones a largo plazo del COVID-19 en la La seguridad sería "menor", con cualquier recesión inducida por una pandemia recuperada para 2023 con "poca efecto."

Sin embargo, a corto plazo, la agencia predice varios resultados que afectarán al Seguro Social, que incluyen:

• Menor número de nacimientos en 2020 y 2021
• Tasas de mortalidad más altas de lo normal en 2020 (12%), 2021 (6%) y 2022 (2%)
• Las solicitudes de discapacidad son más bajas en 2020, pero más altas en 2021 y 2022
• El empleo se redujo en 2020, pero se recuperó por completo en 2023
• Producto interno bruto (PIB), productividad y niveles de ingresos reducidos permanentemente en un 1%

Cómo funciona Medicare

Medicare es un programa de seguro médico federal para personas de 65 años o más, discapacitadas o que padecen Enfermedad Renal en Etapa Terminal (ESRD, por sus siglas en inglés). Medicare se financia mediante una combinación de impuestos sobre la nómina, fondos del gobierno y primas pagadas por los participantes. Está dirigido por una sucursal de los EE. UU. Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) conocido como el Centros de servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

Medicare se paga a través de dos fondos fiduciarios: el Fondo fiduciario del seguro hospitalario (HI) y el Fondo Fiduciario del Seguro Médico Suplementario (SMI). HI paga Parte A de Medicare (hospitalización) y SMI paga Parte B (médico) y Parte D (medicamentos con receta).

El Fondo Fiduciario HI, al igual que el Fondo Fiduciario del Seguro Social, se financia principalmente a través de impuestos sobre la nómina. Y al igual que con el Seguro Social, el Fondo Fiduciario HI sufrió una disminución de fondos mucho antes de que apareciera COVID-19. Se prevé que el Fondo Fiduciario de HI se agote para el 2026, momento en el que ya no podrá pagar el monto total de los costos hospitalarios de la Parte A. En cambio, las proyecciones actuales son que el fondo podrá cubrir solo el 90% de los pagos de beneficios proyectados. Vale la pena señalar que la fecha de insolvencia proyectada para 2026 no refleja el impacto de COVID-19.

Dado que el Fondo Fiduciario SMI obtiene la mayor parte de su dinero de las primas y la financiación del gobierno, nunca se arruinará. Sin embargo, el aumento de los costos de las primas y la dependencia de un mayor financiamiento gubernamental continuarán creando sus propias vulnerabilidades para este fondo.

Impacto de COVID-19 en los fondos fiduciarios de Medicare

Debido a cómo se produce el financiamiento, el Fondo Fiduciario HI se ha visto más afectado financieramente por COVID-19 que el Fondo Fiduciario SMI. Como se señaló, con el fondo SMI, la mayor parte del costo recayó en los beneficiarios.

El Informe de Fideicomisarios de Medicare de 2020 señala que, “Dada la incertidumbre asociada con estos (COVID-19) impactos, los Fideicomisarios creen que no es posible ajustar las estimaciones con precisión en este tiempo."

Las estimaciones de la CBO piden que alrededor de 2 millones de beneficiarios de Medicare sean admitidos en un hospital con COVID-19 durante la pandemia y supongan que que alrededor de 1 millón de ellos serían beneficiarios tradicionales de Medicare en hospitales pagados en virtud del pago prospectivo para pacientes hospitalizados de Medicare sistema. Según las estimaciones de la CBO, esto aumentaría el gasto de Medicare en aproximadamente $ 3 mil millones durante los años fiscales 2020 y 2021.

El Fondo Fiduciario SMI, debido a la forma en que se financia, no puede volverse insolvente. Un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS) señala, sin embargo, que a medida que la atención ha cambiado de pacientes hospitalizados (Parte A) a para pacientes ambulatorios (Partes B y D), una mayor parte del gasto de Medicare está siendo cubierto por las primas de los beneficiarios y financiacion gubernamental. Los fideicomisarios de Medicare estiman que la parte de los impuestos sobre la renta personales y corporativos necesaria para financiar SMI "aumentará de aproximadamente el 15,8% en 2020 a aproximadamente el 22,1% en 2030 y el 30,1% en 2094".

Impacto del COVID-19 en los beneficiarios de Medicare

Los beneficiarios de Medicare son especialmente vulnerables al COVID-19. Además de la muerte potencial o la discapacidad a largo plazo, la pandemia ha tenido como resultado una serie de resultados negativos para los beneficiarios.

Una encuesta de CMS encontró que:

• El 21% ha renunciado a la atención no relacionada con COVID-19 durante la pandemia.
• El 15% informó sentirse menos seguro financieramente.
• El 41% informó problemas de estrés.
• El 38% dijo que estaban menos conectados con familiares y amigos.

Para los beneficiarios de Medicare que reciben atención en el hogar, los hallazgos de impacto de COVID-19 incluyeron:

• Aumentó la necesidad de apoyo de los servicios sociales.
• Aumentaron la soledad y la depresión.
• Las condiciones de salud física y mental se agravaron.
• Aumentó el uso y abuso de sustancias.
• Aumentó la evidencia de violencia doméstica.
• El personal y el equipo eran limitados.

En el lado del impacto positivo de la ecuación:

• Las vacunas COVID-19 se proporcionan a los beneficiarios de Medicare sin costo alguno para ellos.
• Las pruebas de laboratorio se proporcionan sin costo alguno.
• Las pruebas de anticuerpos y los tratamientos se proporcionan sin costo alguno.
• Los servicios de telesalud ampliados están disponibles sin costo alguno.
• Se cubre la hospitalización médicamente necesaria.

Impacto del COVID-19 en los proveedores de Medicare

Los proveedores, incluidos médicos y hospitales, se han visto afectados por la pandemia casi desde el principio. Durante los primeros seis meses de la pandemia, por ejemplo:

• Los pagos se redujeron en un 39% para todas las reclamaciones de pago por servicio (FFS), un 33% para los servicios para pacientes hospitalizados y un 49% para los servicios médicos.
• Para la semana que finalizó el 1 de julio, los pagos semanales habían aumentado al 96% de los niveles de 2019, el 93% para los servicios para pacientes hospitalizados y el 95% para los servicios médicos.
• A finales de junio de 2020, los déficits de pago acumulados en relación con 2019 oscilaron entre el 12% y el 16%.
• El uso de servicios quirúrgicos y de detección preventiva individual disminuyó sustancialmente durante marzo y abril.
• Hubo una variación geográfica considerable en la magnitud de las disminuciones de la utilización y la tasa de recuperación.

Impacto de la legislación COVID-19 en Medicare

El impacto de la legislación COVID-19 en el programa Medicare se refleja en el gran volumen de cambios regulatorios relacionados con Medicare promulgados por esa legislación. Considere eso de Jan. Desde el 1 de enero de 2020 hasta el 24 de julio de 2020, se realizaron más de 200 cambios regulatorios relacionados con Medicare. Desde el 25 de julio de 2020 hasta el 1 de enero de 2020. El 8 de diciembre de 2021, se agregaron 49 cambios adicionales.

El impulsor de esos cambios regulatorios, la legislación COVID-19, incluye las siguientes acciones:

• Expande la cobertura de Medicare para servicios de telesalud (Ley CARES)
• Elimina el costo compartido de Medicare para las vacunas COVID-19 (Ley CARES)
• Aumenta algunas tarifas de pago de Medicare a los proveedores (Ley CARES)
• Exime algunos requisitos de duración de la estadía en el hospital (Ley CARES)
• Aumenta aún más las tasas de pago de Medicare a los médicos (CAA)
• Elimina los recortes de secuestro de Medicare hasta marzo de 2021 (CAA)

Impacto a largo plazo del COVID-19 en Medicare

El sistema de Medicare brinda cobertura de atención médica a personas mayores de 65 años, así como a personas menores de 65 años con discapacidades. Estas poblaciones son las más vulnerables cuando se trata de COVID-19. Además de los problemas de salud, estas mismas poblaciones serán financieramente vulnerables en el futuro.

Antes del COVID-19, muchos beneficiarios de Medicare con ingresos limitados y condiciones preexistentes enfrentaban dificultades financieras con altos costos de atención médica de bolsillo. Si bien los cambios regulatorios han ayudado con la carga financiera a corto plazo, muchos de esos cambios expirarán o serán rescindidos una vez que termine la crisis de salud.

La falta de empleo después de una pandemia, que puede conducir a la jubilación anticipada, solo agrava la carga financiera de los beneficiarios de Medicare. El problema es aún peor para los miembros mayores de las comunidades minoritarias, que tienen ingresos desproporcionadamente más bajos. durante sus años de trabajo, lo que genera pagos de Seguridad Social más bajos y los deja con una jubilación más baja ahorros.

Si bien el sistema del Seguro Social anticipa una serie de desafíos a corto plazo, para los beneficiarios de Medicare, la carga financiera seguirá siendo un problema en el futuro.