¿Qué fue la masacre de Tulsa Race?

El 31 de mayo de 2021 marca el centenario de la Masacre de la carrera de Tulsa, un evento que solo recientemente ha llamado la atención del público estadounidense. Aunque fue una de las peores masacres raciales en la historia de Estados Unidos, la Legislatura de Oklahoma tardó 76 años en investigarla. Incluso muchos residentes de Tulsa y descendientes de sobrevivientes no lo sabían hasta hace relativamente poco tiempo.

Del 31 de mayo al 1 de junio de 1921, se incendió el distrito de Greenwood de Tulsa, Oklahoma, llamado "Black Wall Street". Los ciudadanos blancos, delegados por funcionarios de la ciudad, atacaron a personas negras y negocios propiedad de negros en Greenwood, asesinando tanto a hombres desarmados como a hombres armados que intentaban ahuyentar a los saqueadores. En medio de los combates, muchos residentes negros murieron; sus familias perdieron todas sus posesiones. Al final, el área que alguna vez tuvo éxito se redujo a cenizas y la ciudad estaba bajo la ley marcial.

El incidente también se conoce históricamente con otros nombres, como "Tulsa Race Riot". Ese nombre en particular ha sido criticado por sugerir que la violencia era equivalente en ambos lados.

"Se ha llamado" disturbios raciales ", pero los blancos fueron asesinados y heridos por blancos en la protección de la propiedad blanca contra la violencia de un blanco mob ”, un informe contemporáneo de la Cruz Roja Estadounidense, que fue llamado para ayudar con el socorro en casos de desastre después de la masacre — declaró.

"Black Wall Street"

Antes de que fuera destruido, el distrito de Greenwood era conocido en los Estados Unidos como un lugar de negros éxito, poco común para ese período de disposiciones y segregación de Jim Crow, cuando el "segundo" Ku Klux Klan fue activo. La masacre racial de Tulsa ocurrió solo seis años después de que D.W. Se estrenó la película de Griffith "El nacimiento de una nación", que había hecho propaganda del terrorismo interno del Klan contra los negros.

La ciudad de Tulsa había crecido a partir de un asentamiento en un arroyo, llamado "Tulsey Town", en la última parte del siglo XIX. Hacia el cambio de siglo, vio un rápido crecimiento impulsado por el petróleo, especialmente el boom petrolero del suroeste de 1901. Según la historia de Scott Ellsworth, Muerte en una tierra prometida—Uno de los primeros tratamientos académicos del evento, en el que se basan muchos de los detalles de este artículo— Oklahoma fue uno de los estados de más rápido crecimiento en el país, con una gran población de inmigrantes. El crecimiento de Tulsa fue aún más pronunciado: en 1900, Tulsa tenía una población de 1.390 habitantes; en 1910, 18.182; en 1920, era de 72.075, lo que la convirtió en la 97a ciudad más grande de los EE. UU., junto con ciudades como Nueva York y Filadelfia.

La presencia negra en la zona se remonta al siglo XIX. Antes de los disturbios, las primeras cuadras a lo largo de Greenwood Avenue, en el noreste de la ciudad, se llamaron "Deep Greenwood" y "Negro’s Wall Street", un lugar famoso en todo el país por su próspero Black empresas. "Black Wall Street", como lo llamamos hoy, logró un éxito notable, debido principalmente a la naturaleza segregada de la ciudad y al boom petrolero.

Tulsa contenía dos áreas de cultivo y se ha descrito como "no una ciudad, sino dos". En 1921, la población negra era de alrededor de 11.000. Los residentes de “Black Tulsa” tenían 13 iglesias, tres logias fraternales, dos escuelas, dos periódicos, dos teatros, un hospital y una biblioteca pública.

"Al salir de la estación de Frisco, yendo hacia el norte hacia Archer Street, no se podían ver más que lugares de negocios negros", recordó la testigo Mary E. Jones Parrish, profesora negra y periodista que vive en Tulsa con su hermano, en Eventos del desastre de Tulsa, su relato en primera persona de la masacre de Tulsa, escrito años después.

"Si va hacia el este por Archer Street durante dos o más cuadras, verá Greenwood Avenue, el Negro's Wall Street y un monstruosidad para algunos hombres de bienes raíces malvados que vieron la ventaja de convertir esta calle en un distrito comercial ”, Parrish escribió.

Qué pasó

La masacre de Tulsa, que se ha convertido en una de las masacres raciales más infames en la historia de Estados Unidos, comenzó de nuevo. preocupaciones sobre un posible linchamiento después de que un adolescente negro fuera acusado de asaltar un ascensor blanco operador.

El 30 de mayo de 1921, un limpiabotas de 19 años llamado Dick Rowland entró en un ascensor en el edificio Drexel, en el que los “limpiabotas” iban al baño cuando estaban trabajando. La operadora, una mujer blanca de 17 años llamada Sarah Page, huyó del ascensor gritando. Rowland también huyó.

Los detalles del encuentro entre Rowland y Page siguen siendo algo turbios. Los periódicos blancos acusaron a Rowland de agredir a Page, a menudo enfatizando su negritud de una manera racista. Al parecer, muchas personas creían que Rowland había atacado, rayado y rasgado la ropa del ascensorista. El libro de Parrish informa que Rowland había pisado accidentalmente el pie de Page, la descripción más común del evento en la actualidad. El informe de la Cruz Roja Estadounidense también afirmó que “la causa local e inmediata del problema comenzó” cuando Rowland la pisó.

Al día siguiente, Rowland fue arrestado y trasladado al juzgado, pero se había corrido la voz de que los residentes blancos planeaban linchar a Rowland. La portada del Tulsa Tribuna, un periódico blanco, al día siguiente publicó el titular "Nab Negro por atacar a una chica en el ascensor", sobre una historia que informaba que Rowland había arañado y atacado a Page. Otros alegan que ese día el periódico publicó un editorial, que ha sido destruido y perdido en los años posteriores, llamado "To Lynch Negro Tonight".

Los residentes negros decidieron intervenir para evitar el linchamiento, inspirados en parte por la pérdida de fe en que las fuerzas del orden protegerían o podrían proteger a un preso de la "justicia popular". El linchamiento de 1920 de un joven blanco de 18 años, acusado de asesinar a un conductor, había roto esa confianza, especialmente después de que el jefe de policía, el sheriff y varios periódicos locales expresaron cierto apoyo al linchamiento.

Una historia de linchamientos

"En un momento", relata Parrish en su libro, "el linchamiento se consideraba un pasatiempo sureño".

El mayor número de linchamientos se produjo entre 1889 y 1918. La gran mayoría de los linchados, alrededor del 78% en total, eran negros. En ese tiempo, se estima que 3.224 personas fueron brutalmente linchadas, en eventos que a menudo incluyeron mutilaciones y grandes multitudes, y que a menudo se informaron con detalles espantosos (e incluso se defendieron como una parte necesaria, aunque lamentable, de la vida estadounidense) en la corriente principal prensa. De 1889 a 1968, unas 4.742 personas fueron linchadas. Los historiadores estiman que el 73% de ellos eran negros.

Hasta 59 hombres negros fueron linchados en los estados fronterizos y del sur en el año de la masacre de Tulsa, informa la historia de Ellsworth. A pesar de la disminución del número de linchamientos en el período previo a la masacre, señala, la barbarie de estos linchamientos había aumentado.

La masacre

A las 7:30 p.m. el 31 de mayo de 1921, se había formado una turba blanca frente al palacio de justicia. (La mayoría de los relatos históricos describen a cientos de ciudadanos blancos enojados, motivados por “conversaciones de linchamiento”). Querían a Rowland, pero el sheriff se negó a entregarlo.

Un grupo de unos 25 hombres negros, en su mayoría veteranos de la Primera Guerra Mundial, llegó armado al palacio de justicia alrededor de las 9 p.m. y ofreció ayuda al sheriff, pero él la rechazó y se fueron. La turba intentó, pero no pudo, irrumpir en el arsenal de la Guardia Nacional. Luego, alrededor de las 10 p.m., circuló el rumor de que la turba se apresuraba hacia el edificio. Un segundo grupo de hombres negros armados, esta vez estimado en alrededor de 75, regresó para ofrecerle ayuda al alguacil nuevamente. Él los rechazó, pero cuando se iban, un miembro de la turba trató de quitarle un arma a uno de los hombres negros y sonó un disparo.

La turba se desbordó, buscando castigar a los residentes negros de la ciudad en lugar del linchamiento.

Una turba merodeadora luchó con los negros, asesinó a un hombre desarmado y planeó asaltar el distrito de Greenwood. La policía de la ciudad delegó y armó a exmiembros de la mafia. Es posible que se hayan utilizado aviones privados en el ataque. Se cometieron muchas atrocidades, incluido el asesinato de personas desarmadas. La Guardia Nacional, que se había movilizado, montó guardia sobre los barrios blancos para evitar un contraataque negro que nunca sucedió.

Los residentes negros intentaron defenderse de la invasión, pero se vieron abrumados por el gran número y muchos huyeron. "Black Wall Street" se quemó (finalmente fue reconstruido por los supervivientes a sus expensas, aunque El incidente dejó una sombra en el área, y los sobrevivientes no hablaron de la violencia durante muchos años. después).

La Guardia Nacional declaró la ley marcial y detuvo a miles de personas en campos de detención.

Rowland fue posteriormente absuelto. Sin embargo, nunca se procesó a ningún blanco por los asesinatos o la destrucción que diezmaron el distrito de Greenwood.

Las secuelas

"Después de pasar años de lucha y sacrificio, la gente había comenzado a ver a Tulsa como la metrópolis negra del suroeste", relata Parrish. "Entonces, el devastador desastre de Tulsa estalló sobre nosotros, haciendo volar a los átomos ideas e ideales nada menos que una mera evidencia material de nuestra civilización".

Las estimaciones de la Cruz Roja Estadounidense informaron que la masacre dejó entre 55 y 300 muertos, y que los cuerpos "se apresuraron a ser enterrados". Un La estimación que sopesó la evidencia disponible en 2000 encontró que probablemente había alrededor de 300 muertos e implicaba que había hasta tres tumbas.

En los tres días posteriores al suceso, cientos de heridos recibieron ayuda o fueron hospitalizados. Treinta y cinco bloques fueron "saqueados sistemáticamente, luego quemados hasta convertirlos en cenizas".

Treinta y cinco manzanas de la ciudad y unas 1.400 viviendas se habían incendiado. El daño se estimó en $ 1 millón, lo que sería de $ 20 millones en la actualidad. La población negra de la ciudad se encontró sin hogar.

Pasaron 76 años antes de que la Legislatura de Oklahoma creara una comisión, en 1997, para investigar la masacre. La Comisión de Oklahoma publicó su informe en 2001. A raíz de la masacre, la ciudad, según un epílogo del informe, había conspirado para “deshumanizar aún más a la población que sufría que para demostrar justicia hacia sus conciudadanos ”. Los funcionarios de la ciudad intentaron aprovechar de manera oportunista la masacre y forzar Negros de la tierra después de las matanzas e incendios para que pudieran desarrollar una zona industrializada, que el informe insiste es "una cuestión de registro."

Entre otras cosas, informó que era política oficial después del incidente liberar a los detenidos negros solo si una persona blanca garantizaba su comportamiento futuro. La ciudad no ayudó a reconstruir el distrito de Greenwood. El informe también encontró apoyo para la afirmación de que los cuerpos habían sido enterrados en fosas comunes, y el informe recomendó que indemnización ser pagado a los descendientes de la masacre como una cuestión de "buena política pública".

El informe enumeró varias formas de "pagos directos" a los sobrevivientes de disturbios y sus descendientes, incluido un fondo de becas, la creación de una "zona empresarial de desarrollo económico" en el histórico distrito de Greenwood, y un monumento a la víctimas.

Varias demandas han intentado obtener reparaciones para los sobrevivientes de la masacre y sus familiares. Por ejemplo, una demanda de 2020 buscaba daños y perjuicios por la masacre y afirmó que el evento era una "molestia constante", ya que los funcionarios de la ciudad se han enriquecido "al promover el sitio de la Masacre como atracción turística ”. La demanda citó tasas de desempleo mucho más altas para los negros en Tulsa, quienes también tienen un hogar medio drásticamente menor ingreso.

Los últimos tres sobrevivientes de la masacre, de 107, 106 y 100 años, testificaron ante el Subcomité de Constitución, Derechos Civiles y Libertades Civiles de la Cámara de los Estados Unidos en 2021.

Mirando hacia atrás

La masacre de Tulsa Race devastó el otrora próspero distrito de Greenwood. “En términos de densidad de destrucción y proporción de víctimas por población, probablemente no haya sido igualada por ningún motín en los Estados Unidos en este siglo”, relató Ellsworth.

Sin embargo, continuó Ellsworth, no fue un evento singular. Atrocidades similares son parte de la historia de muchas ciudades estadounidenses, incluidas Atlanta, Boston, Chicago, Detroit, Duluth, Los Ángeles, Nueva Orleans, Nueva York, Omaha, Providence, Filadelfia y Washington, así como muchas otros.