¿Qué es la "mano invisible" en el capitalismo?

En términos generales, no hay un efecto más crucial en el sistema económico capitalista que lo que Adam Smith llamó el "mano invisible."El capitalismo se basa en el despliegue privado de los medios de producción y en un sistema de intercambios voluntarios; está totalmente guiado por una asignación de recursos espontánea y eficiente.

En su famoso libro de 1776, "Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones", Smith introdujo una doctrina del pensamiento económico que finalmente sentó las bases teóricas para el libre mercado capitalismo. El término "mano invisible" proviene de un pequeño pasaje de su libro. Según Smith, "... Cada individuo... se esfuerza tanto como puede, tanto para emplear su capital en el apoyo de la industria nacional como para dirigir esa industria para que sus productos puede ser de gran valor... En general, de hecho, ni tiene la intención de promover el interés público, ni sabe cuánto lo está promoviendo... Él es... dirigido por una mano invisible a promover un fin que no era parte de su intención... Al perseguir su propio interés, con frecuencia promueve el de la sociedad de manera más eficaz que cuando realmente tiene la intención de promocionarlo."



Smith, a menudo llamado el padre de la economía, introdujo este concepto de orden económico no guiado mucho antes de que se comprendiera mejor. Abogó por la propiedad privada del capital y por el libre comercio sin las inhibiciones de la política gubernamental. Estos argumentos sentaron las bases para los futuros defensores del capitalismo del laissez-faire.

Interpretada de manera restrictiva, la mano invisible de Smith solo sugiere que los individuos interesados ​​en sí mismos y con fines de lucro son más ampliamente beneficiosos que aquellos que usan el proceso político para mejorar la sociedad. Si bien es precisa, esta interpretación ignora el proceso que hace posible que el capitalismo produzca riqueza de manera tan eficiente.

¿Cómo funciona la mano invisible?

Podría haber varios otros nombres para la mano invisible: oferta y demanda, riesgo y recompensa, el sistema de precios o incluso la naturaleza humana. Dicho de otra forma, la mano invisible es simplemente la suma de las actividades voluntarias de los actores económicos. Los defensores del modelo de la mano invisible a menudo creen que los gobiernos son incapaces de replicar o mejorar las consecuencias no deseadas del capitalismo.

Considere el siguiente escenario: una plaga destruye una gran cosecha de trigo en Ucrania. Dado que el suministro de trigo se ve comprometido, los precios del trigo aumentan en todo el mundo. El primer efecto es que los consumidores reaccionen a los precios más altos reduciendo sus compras de trigo, lo que ayuda a conservar la oferta restante solo para aquellos que valóralo más, aparentemente aquellos que dependen del trigo para sobrevivir y las empresas que lo necesitan para otros productos.

También hay un efecto secundario importante. Los productores de trigo en los Estados Unidos, que no se ven afectados por la plaga, pueden vender su trigo con mayores ganancias; después de todo, sus aportaciones no cambiaron. Al querer obtener más ganancias, los agricultores existentes aumentan la producción. El trigo puede cultivarse en áreas donde antes no era rentable intentar cultivarlo. La oferta de trigo vuelve a aumentar para satisfacer la demanda mundial. Con el tiempo, el precio vuelve a bajar.

Los millones o miles de millones de actores potenciales en esta situación hipotética no necesitan hablar entre ellos, como los demás, estar en paz o incluso saber que existen. Juntos, sin embargo, sus acciones ayudan a mover la mano invisible del mercado para arreglar un problema global.