Blockbuster muere en Alaska

La cadena de tiendas de alquiler de videos Blockbuster Video siguió siendo un éxito en un lugar: Alaska. O al menos, fue hasta mediados de 2018, cuando fue Anunciado que las dos tiendas restantes en el estado cerrarían, dejando solo un Blockbuster Video abierto en los EE. UU. en Bend, Oregon.

A pesar de su decisiva derrota en el resto del país, el Washington Post informó en 2017 que la cadena prosperaba en la Última Frontera. Alaska albergaba el grupo más grande de tiendas supervivientes de la cadena.

"Muchos de ellos todavía están bastante ocupados", dijo al Washington Post Alan Payne, propietario de una licencia de Blockbuster. "Si entrara allí un viernes por la noche, se sorprendería de la cantidad de personas". En un momento, Payne poseía siete tiendas en Alaska y una en Texas.

Altas y bajas

Fundada en 1985, en cuatro años, Blockbuster estaba abriendo un nuevo frente de tienda cada diecisiete horas. En la cima de su negocio, Blockbuster tenía más de 9,000 tiendas obteniendo ingresos anuales de $ 6 mil millones. A New York Times

reporte sugiere que en 1993, la empresa había realizado una inversión de 600 millones de dólares en Viacom (VÍA), y en el próximo año, acordó una fusión a través de un complicado acuerdo de intercambio de acciones que infundió $ 1.25 mil millones en Viacom.

Netflix (NFLX) llegó en 1997 y poco a poco comenzó a hacer sentir su presencia, devorando un mercado que había sido dominado solo por Blockbuster. En 1999, Viacom vendió su participación del 18 por ciento en Blockbuster y Forbes estima que entre 2003 y 2005, Blockbuster perdió el 75 por ciento de su valor de mercado. En 2004, la compañía llamó la atención de Carl Icahn y se produjo una amarga batalla entre la corporación en apuros y su accionista activista. Finalmente terminó con la renuncia del CEO de BlockBuster, John Antioco, y de acuerdo con Forbes, Icahn etiquetó a la empresa como su "peor inversión".

Pero así como el video mató a la estrella de la radio, las transmisiones de video digital como Netflix, RedBox y Google (GOOGL) YouTube se aprovechó de los alquileres de videos y analógicos. Los cargos por pagos atrasados, que constituían una importante fuente de ingresos para la empresa, terminaron siendo un pasivo competitivo masivo para la empresa. Blockbuster eliminó los cargos por pagos atrasados ​​demasiado tarde, y el cambio dejó una gran brecha en sus finanzas. La recesión de 2008 fue particularmente severa para la compañía, y nunca se recuperó del todo, y se declaró en bancarrota solo dos años después. Incapaz de salir de la quiebra, los activos de la empresa fueron subastados y luego asumidos por Dish Networks (PLATO). Dish ganó la subasta con una oferta de 320 millones de dólares.

Sobreviviendo a la última frontera

Dish comenzó a recortar costos sistemáticamente, despidiendo empleados y cerrando tiendas. Sin embargo, las mismas razones que destruyeron Blockbuster en la mayoría de los lugares fueron su salvavidas en Alaska. Primero, la demografía del estado tiende a favorecer a las personas mayores con mayores ingresos; en segundo lugar, y más importante para la supervivencia de Blockbuster, Internet costoso.

La mayoría de los proveedores de Internet no ofrecen paquetes de datos ilimitados en el estado, lo que hace que la transmisión sea extremadamente costosa.

También es quizás la nostalgia de los años anteriores lo que impulsa las ventas máximas durante la noche de los viernes. "Cuando fuiste un viernes o sábado por la noche a alquilar una película... fue divertido", dijo Payne. "La mayoría de nuestra gente recuerda esos días y todavía es divertido estar allí un fin de semana". Sin embargo, los éxitos de taquilla de Alaska podrían no resistir para siempre y Blockbuster Alaska publicó en Facebook confirmando que las dos últimas tiendas en el estado cerrar.