Definición de recuperación mejorada de petróleo (EOR)

¿Qué es la recuperación mejorada de petróleo (EOR)?

La recuperación mejorada de petróleo (EOR), también conocida como "recuperación terciaria", es un proceso para extrayendo aceite que aún no se ha recuperado a través del primario o técnicas secundarias de recuperación de hidrocarburos.

Aunque las técnicas de recuperación primaria y secundaria se basan en el diferencial de presión entre la superficie y el subsuelo Bueno, la recuperación de aceite mejorada funciona alterando la composición química del aceite en sí para facilitar la extraer.

Cómo funciona la recuperación de petróleo mejorada

Las técnicas mejoradas de recuperación de petróleo son complejas y costosas y, por lo tanto, se emplean solo cuando las técnicas de recuperación primaria y secundaria han agotado su utilidad. De hecho, dependiendo de factores como la costo del aceite, puede que no sea económico emplear EOR en absoluto. En esos casos, el petróleo y el gas pueden quedar en el depósito porque simplemente no es rentable extraer las cantidades restantes.

Tres tipos principales de técnicas EOR

En el primer tipo de técnica, los gases se inyectan con fuerza en el pozo de una manera que empuja el petróleo a la superficie y reduce su viscosidad. Cuanto menos viscoso es el aceite, más fácil fluye y más económico se puede extraer. Aunque se pueden utilizar varios gases en este proceso, dióxido de carbono (CO2) se utiliza con mayor frecuencia.

Este uso específico de dióxido de carbono probablemente podría continuar o incluso aumentar en el futuro, ya que los avances recientes permiten transportar CO2 en forma de espumas y geles. Para algunos, esto podría ser una mejora significativa, ya que permitiría que las inyecciones de CO2 se utilicen en áreas muy alejadas de los depósitos de dióxido de carbono de origen natural.

Otras técnicas comunes de EOR incluyen bombear vapor al pozo para calentar el aceite y hacerlo menos viscoso. Se pueden lograr resultados similares a través de las llamadas "inundaciones por incendio", que implican encender un fuego alrededor de la periferia del depósito de petróleo para llevar el petróleo restante cerca del pozo.

Finalmente, se pueden inyectar varios polímeros y otras estructuras químicas en el depósito para reducir la viscosidad y aumentar la presión, aunque estas técnicas son a menudo prohibitivamente caras.

Uso de métodos mejorados de recuperación de petróleo

Compañías petroleras y los científicos miran a EOR por su potencial para prolongar la vida de los pozos en condiciones probadas o probables. campos de petróleo. Reservas probadas son aquellos con una probabilidad superior al 90% de que se recupere el petróleo, y reservas probables tienen más del 50% de posibilidades de recuperar petróleo.

Desafortunadamente, las técnicas de EOR pueden producir efectos secundarios ambientales negativos, como hacer que se filtren sustancias químicas nocivas al agua subterránea. Una técnica reciente que podría ayudar a reducir estos riesgos ambientales se llama pulsación de plasma. Desarrollada en Rusia, la tecnología de pulso de plasma implica la radiación de campos petrolíferos con emisiones de baja energía, lo que reduce su viscosidad de manera muy similar a las técnicas EOR convencionales.

Debido a que el pulso de plasma no requiere inyectar gases, productos químicos o calor en el suelo, puede resultar menos dañino para el medio ambiente que los otros métodos actuales de recuperación de petróleo.