¿Pueden los coches eléctricos reemplazar a los devoradores de gasolina?

Cuando aparecieron los coches eléctricos por primera vez, parecían una forma de que el mundo escapase de la dependencia de los combustibles fósiles y adoptara un método ecológico para impulsar nuestro transporte. Sin embargo, los altos costos y el bajo rendimiento de la batería han disuadido a muchas personas de dar el salto, lo que plantea la pregunta: ¿pueden los autos eléctricos reemplazar a los consumidores de gasolina algún día?

Historia de los automóviles alimentados con petróleo

Nuestra historia de amor con los automóviles se remonta a 1908 cuando Ford Motor Company (F) comenzó la producción en masa del Modelo T en Primera línea de montaje de Henry Ford. El automóvil se extendió rápidamente por el mundo como un medio eficaz para viajar al trabajo, ir de compras y otras ciudades.

Los inventores del motor de combustión interna entendieron que el petróleo contenía una gran cantidad de energía, como 84% del volumen de crudo se puede quemar y convertir en energía. ¿Puede pensar en alguna otra sustancia que pueda llevarlo a usted y a 2,000 libras de automóvil durante 30 millas o más con solo un galón?

Pocas personas pueden hacerlo, razón por la cual los automóviles a gasolina han sido la norma durante más de 100 años.

Fuentes de energía alternativas

Con el tiempo, los ingenieros han buscado otros métodos para impulsar nuestros automóviles. Los métodos modernos incluyen vehículos impulsados ​​por hidrógeno que funcionan con pilas de combustible de hidrógeno, pero la creación de pilas de combustible de hidrógeno requiere tanta energía como se expande, por lo que fuera de áreas como Islandia, el combustible de hidrógeno no es necesariamente práctico ni rentable.

Algunos países han experimentado con combustibles de origen vegetal, como el etanol a base de maíz, que es un importante componente en combustible E85 y biodiesel a base de aceite y grasa, que se utiliza en algunos medios de transporte público sistemas. Esto ha funcionado bien en Brasil, donde bastantes La caña de azúcar se cultiva para abastecer gran parte de las necesidades de transporte del país..

También se han considerado el gas natural y el propano, pero al igual que la gasolina que esperan reemplazar, Estos son combustibles fósiles que contaminan el carbono, un recurso limitado en un país cada vez más hambriento de recursos. mundo.

La aparición de los coches eléctricos

Los coches eléctricos han tenido la mejor adopción de los coches de motor alternativo gracias a una serie de factores. Primero, el costo de la electricidad es competitivo para los consumidores con el precio de la gasolina. En segundo lugar, casi todas las personas que tienen un automóvil tienen una toma de corriente en su hogar. La recarga es sencilla.

Los coches eléctricos tuvieron problemas cuando salieron al mercado por primera vez, en gran parte debido a los altos costos, la falta de familiaridad y resistencia de los principales fabricantes de automóviles para producirlos, como se relata en el 2006 documental "Quién mató al coche eléctrico."

Pero desde 2006, muchas cosas han cambiado. Los automóviles eléctricos se ven comúnmente en las carreteras de los Estados Unidos y Europa, y su popularidad está creciendo. Pero, ¿pueden los coches eléctricos reemplazar por completo a nuestros coches de gasolina, o seguirán siempre en segundo lugar con respecto a sus predecesores?

Obstáculo 1: Costo

El primer gran obstáculo para reemplazar los automóviles a gasolina por vehículos eléctricos, conocidos como vehículos eléctricos, es el costo. Históricamente, los costos iniciales de los vehículos eléctricos han sido más altos que los de los automóviles a gasolina. Las nuevas tecnologías están reduciendo los costos para ser más competitivos, pero el precio de compra sigue siendo algo a considerar.

Sin embargo, una vez que compre el coche, el costo de propiedad disminuye. Todavía tienes que rotar y cambiar los neumáticos, pero los cambios de aceite y las visitas a la gasolinera son cosa del pasado. En general, Los costos de mantenimiento y los costos generales de funcionamiento son más bajos con un EV que con un coche de gasolina. Además, el gobierno ha ofrecido algunos deducciones y créditos fiscales para las personas que compran vehículos eléctricos, lo que puede reducir aún más el costo.

Si el consumidor promedio ahorra $ 10,000 en gasolina durante cinco años, lo cual es una estimación alta, el costo es más razonable en comparación con los autos que funcionan con gasolina, e incluso podría ahorrar dinero al final. Eso es, sin embargo, si tiene suficiente potencia para llegar a donde quiera ir con un vehículo eléctrico.

Obstáculo 2: Duración de la batería

El mayor obstáculo para la propiedad de vehículos eléctricos para muchas personas es la batería. Mientras Tesla Motors (TSLA) está ocupado tratando de mejorar la tecnología de la batería, la mayoría de los vehículos eléctricos todavía tienen un alcance limitado.

Por ejemplo, el Nissan Leaf (divulgación: mi padre es dueño de un Nissan Leaf) solo puede recorrer entre 100 y 200 millas con una carga completa, incluso menos con el aire acondicionado o la calefacción encendidos.Estos coches son prácticos para desplazamientos diarios, pero no se pueden utilizar para viajes largos o viajes por carretera. Incluso si puede encontrar un cargador en su punto medio, debe tomarse un tiempo para enchufarlo si desea regresar.

Los cargadores están apareciendo en más lugares, pero la batería aún impide que los autos eléctricos alcancen su máximo potencial. Cargar el Nissan Leaf de mi papá del 0% al 100% toma toda la noche en un tomacorriente estándar.Con una estación de carga doméstica, que puede costar miles de dólares para comprar e instalar, puede cargar en siete horas. La nueva tecnología de cargador le permite alcanzar el 80% en 30 minutos, pero esos cargadores son costosos y pueden ser difíciles de conseguir.

Mi papá puede usar su vehículo eléctrico para sus desplazamientos habituales, pero a veces tiene reuniones en los suburbios de gran alcance de Denver, y el Leaf no tiene el poder para ir de ida y vuelta. En esos días, tiene que intercambiar con mi mamá o tomar su viejo tragón de gasolina, que está a la espera como respaldo para viajes más lejanos.

El futuro

A medida que los costos han bajado, más consumidores que nunca han comprado vehículos eléctricos. Y la tecnología de la batería está mejorando, lo que hará que los vehículos eléctricos sean más deseables para las personas que se preocupan por tener un límite de 100 o 200 millas en sus recorridos diarios.

A medida que agreguemos más vehículos eléctricos, también necesitaremos una forma de alimentar esos vehículos eléctricos. Hoy en día, la mayor parte de nuestra energía proviene de las centrales eléctricas de carbón, que contaminan tanto como la gasolina que estamos tratando de eliminar. Es posible que podamos eliminar nuestros devoradores de gasolina en los próximos años, pero ciertamente no avanzaremos hacia un mundo más verde hasta que encontremos una manera de cargar esos autos con energía limpia y renovable.

La línea de fondo

Los vehículos eléctricos ya han reemplazado a los consumidores de gasolina para un número creciente de personas y, a medida que la tecnología mejore, se volverán más populares. El viaje diario promedio en los Estados Unidos es 25 minutos por trayecto, que probablemente se encuentra dentro del rango de la mayoría de los vehículos eléctricos en la actualidad, pero agregar recados o viajes por carretera puede hacer que ese vehículo eléctrico no sea práctico.

Hasta que la tecnología de las baterías mejore, la mayoría de nosotros estamos atascados con nuestros viajes a la bomba, pero con una tecnología mejorada, nuestros consumidores de gasolina podrían convertirse en cosa del pasado.