¿Qué es una deseconomía de escala y cómo ocurre?

En economía, el término deseconomías de escala describe el fenómeno que ocurre cuando una empresa experimenta costos marginales crecientes por unidad adicional de producción. Es lo contrario de economías de escala. Esto generalmente se debe a un problema de implementación con uno o más factores de producción, como el hacinamiento en una fábrica o desajustes en los resultados óptimos de operaciones separadas.

Los teóricos económicos han creído durante mucho tiempo que las empresas pueden volverse ineficientes si crecen demasiado. Para cualquier combinación dada de factores de producción (tierra, mano de obra y equipo de capital), existe una escala óptima para la eficiencia operativa. Las empresas que superan sus escalas óptimas dejan de experimentar economías de escala y comienzan a experimentar deseconomías de escala.

Por qué las empresas se vuelven ineficientes

Hay varias razones por las que las empresas se vuelven ineficientes. Los más grandes son difíciles de coordinar de manera efectiva, a menudo requieren múltiples canales de comunicación y autoridad. Cuando se gestionan mal, estos problemas de coordinación ralentizan la producción. Otros pueden superar sus ubicaciones físicas o quedarse sin suministros de capital, como computadoras o equipos mecánicos.

Una empresa puede especializarse en un mercado productivo antes de decidir diversificarse en mercados menos rentables. Puede pagar de más por los recursos, incluido el personal de nivel superior. A veces, los trabajadores se desencantan en una empresa y sufren de baja motivación si se vuelve demasiado grande. Esto hace que la producción por trabajador disminuya, lo que aumenta la costo marginal por unidad adicional.

Globalización puede exponer a una empresa a niveles imprevistos de competencia, lo que reduce su eficiencia relativa. Si bien esto no entra necesariamente en la definición estándar de deseconomía de escala, podría ser un ejemplo de cuándo las economías de escala dejan de existir. Por otro lado, exportar mano de obra a entornos de menor costo puede ayudar a reducir los costos marginales para la empresa.

Las deseconomías de escala no son permanentes, pero por lo general requieren un período de inversión de capital adicional o un nuevo enfoque para la gestión de procesos. Muchos economistas señalan la existencia de deseconomías de escala para mostrar que los monopolios naturales no pueden formarse, lo que hace antimonopolista legislación redundante.

(Para obtener lecturas relacionadas, consulte: "¿Cuál es la diferencia entre economías externas y deseconomías externas?")