Historia financiera: el auge de la contabilidad moderna

En 1913, el 16a enmienda fue ratificado. Estipulaba que, además de la impuestos corporativos que había sido aprobada unos años antes, ahora había una ley federal impuesto sobre la renta a pagar por todas las personas que trabajan en los Estados Unidos.El impuesto sobre la renta y el impuesto sobre sociedades eran poco entendidos y resistieron fuertemente en sus años de formación. Como resultado, la mayoría de las corporaciones e individuos simplemente no estaban presentando o presentaban incorrectamente. Contadores ellos mismos no estaban completamente seguros de elementos como depreciación y otra deducciones fiscales. Sin embargo, la carga de trabajo y la demanda de contables aumentaron junto con las tasas impositivas. (Ver también: Guía de impuestos sobre la renta.)

Nuevas reglas

En 1917, el Reserva Federal publicó "Contabilidad uniforme", un documento que intentaba establecer los estándares de la industria sobre cómo se deben organizar las finanzas tanto para la declaración de impuestos como para

Estados financieros.No había leyes que respaldaran los estándares, por lo que tuvieron poco efecto. El mercado de valores accidente de 1929 que lanzó el Gran depresion expuso fraudes contables masivos por parte de empresas que figuran en el Bolsa de Nueva York. Esto provocó medidas más estrictas en 1933, incluida la auditoría independiente de los estados financieros de una empresa por parte de contadores públicos antes de cotizar en la bolsa.(Ver también: Cómo fueron domesticados los mercados del Lejano Oeste y Las mayores caídas del mercado.)

Los años 1933 y 1934 también vieron el Ley de valores y el Ley de Bolsa de Valores pasar en rápida sucesión. Estos actos se convirtieron en la base de la Comisión Nacional del Mercado de Valores. La SEC instituyó la revisión periódica de los estados financieros y comenzó una larga tendencia de regulación gubernamental tanto sobre la práctica de la contabilidad como sobre la inversión.

La SEC, al más puro estilo gubernamental, dio la vuelta y delegó la responsabilidad de establecer normas contables a una sucesión de comités y juntas con una variedad de siglas en constante cambio: AIA, CAP, AICPA y orden de busca y captura. Finalmente, la corriente Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) llegó en 1973.Aunque estas juntas emitieron páginas y páginas de normas contables a lo largo de los años, la aprobación final siempre se ha dejado en manos de la SEC.La SEC rara vez interfiere, pero ha derogado una regla o sustituida por otra de vez en cuando, solo para recordar a los contadores quién manda. (Ver también: Vigilancia del mercado de valores: descripción general de la SEC.)

Supervivencia del más grande

A medida que las regulaciones de presentación de informes se hicieron más estrictas y se requirió que las corporaciones usaran diferentes firmas para auditoría y los servicios de contabilidad que no son de auditoría, el mismo puñado de grandes firmas contables seguía obteniendo cada vez más parte del negocio. Esto se debe principalmente a que tenían la gente y la experiencia para hacer el trabajo, y había una sensación de prestigio que acompañaba a su uso a medida que crecían.

Como parte de su crecimiento, estas empresas se fusionaron con empresas más pequeñas para mantenerse al día con la creciente carga de trabajo. a medida que más empresas se hicieron públicas y las regulaciones (y la gestión) exigieron cada vez más frecuentes y estrictas informes. En la década de 1970, había ocho empresas:Los ocho grandes—Que manejó la mayor parte de la contabilidad de empresas que cotizan en bolsa. Estos fueron Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers & Lybrand, Ernst & Whinney, Deloitte Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse y Touche Ross.

Porque cada corporación tenía que tratar con dos firmas contables, una para auditoría y otra para no auditoría. servicios, la competencia entre las ocho grandes firmas de contabilidad aumentó, lo que llevó a más consolidación. En 1989, los ocho grandes se habían convertido en los seis grandes. En 1998, el Big Six se redujo a cinco. Esta cuenta regresiva avanzó en uno cuando, en 2002, el Enron El escándalo arrastró a Arthur Andersen. Las cuatro empresas restantes (Deloitte, Ernst & Young, KPMG International y PricewaterhouseCoopers) compraron lo que quedaba de Arthur Andersen. Estas cuatro empresas ahora tienen un tipo de oligopolio porque la competencia se ha reducido significativamente mientras que las regulaciones y las necesidades de informes de las corporaciones han aumentado. Esto ha provocado que las empresas que cotizan en bolsa tengan que pagar más por sus servicios contables de auditoría y no auditados.

A pesar de que estas cuatro firmas gobiernan el mundo de la contabilidad corporativa, muchos CPA son empleados por firmas de preparación de impuestos como H&R Block. El impuesto sobre la renta y el crédito afectan directamente a millones de personas que ni siquiera saben que existe FASB. Los informes financieros pueden ser el centro de atención de la contabilidad, pero gran parte de la industria de la contabilidad se basa en ayudar a las personas a presentar sus impuestos.

El futuro de la contabilidad

La contabilidad, como práctica, tiene varios principios rectores que probablemente sobrevivirán a cualquier cambio en el futuro. Los contadores corporativos deben cumplir con estas reglas, que incluyen:

• Proporcione información que ayude a la gerencia a tomar decisiones comerciales informadas.
• Brindar información similar a otras personas con participación en la corporación (acreedores, inversores, empleados).
• Asegúrese de que se cumpla la ley.
• Verificar que los registros e informes de una empresa sean precisos.
• Indique las áreas en las que se puede mejorar la eficiencia (invertir reservas de efectivo, reducción de costes, etc.).
• Protéjase contra el fraude, la malversación de fondos y otras actividades que le cuestan dinero a la empresa.

Uno de los mayores cambios en el horizonte de la contabilidad es la incorporación de un séptimo servicio: la información de valor actual. Los defensores de este tipo de contabilidad argumentan que los estados financieros de costo histórico son defectuosos porque no brindan información sobre el valor actual, que sería más relevante para los inversionistas. Como tal, este tipo de contabilidad puede producir balances que son más representativos del valor de una empresa, aunque muchos lo consideran menos confiable.

Otro cambio en la contabilidad corporativa es la introducción de la publicidad en la industria. Competir activamente con otras empresas a través de la publicidad era un tabú en una industria que solía depender de las recomendaciones de boca en boca para construir una clientela. A medida que esta competencia entre solo unas pocas empresas comienza a calentarse, las regulaciones sobre la industria también aumentar para evitar que las empresas ofrezcan servicios deshonestos (piense en Arthur Andersen) para atraer a los clientes de sus competencia. Con todo, el futuro de la contabilidad estará en proporcionar información precisa a los administradores e inversores lo antes posible. A su vez, esto aumentará la eficiencia del mercado y mantendrá al mundo financiero funcionando felizmente. (Ver también: El auge del mostrador de frijoles de hoy en día.)