¿Cuáles fueron las "guerras de los navegadores"?

Cuando Netscape tuvo su oferta pública inicial (OPI) el 9 de agosto de 1995, una decisión de última hora llevó a la empresa a aumentar el precio de oferta a 28 dólares por acción. La medida se consideró audaz para una empresa que busca vender cinco millones de acciones sobre la base de una sola pieza de software. Rápidamente, se descubrió que Netscape podría haber pedido más porque el valor de sus acciones subió a más de $ 70 en las operaciones del primer día, alcanzando un valor de mercado de casi $ 2 mil millones. La OPI de Netscape se convirtió en la más grande de mundo financiero historia en ese momento.

Navigator de Netscape fue el software más popular para hacer zoom en la Internet emergente. A principios de la década de 1990, la gente común que visitaba la World Wide Web por primera vez solía hacerlo con Netscape Navigator. Sin embargo, la oferta pública inicial masiva de 1995 llamó la atención del gigante de los sistemas operativos (SO) Microsoft (MSFT), y Navigator consiguió su primer competidor real. Desafortunadamente para Netscape, su competidor demostró ser un

gorila. Microsoft tenía un sistema operativo altamente rentable y reservas de efectivo mucho más allá de las de Netscape. Entonces Microsoft comenzó empaquetar su propio navegador web, Internet Explorer, en su sistema operativo como un obsequio.

Netscape había utilizado una estrategia similar anteriormente en su competencia con otros navegadores nuevos al ofrecer copias de evaluación como descarga gratuita desde su sitio web. Esta vez, sin embargo, Netscape se opuso a regalar su navegador de forma gratuita. En cambio, Netscape respondió intentando mejorar su navegador con más funciones. En respuesta, Microsoft agregó características similares a Internet Explorer. Netscape agregó más funciones exclusivas a Navigator e Internet Explorer se recargó con más funciones de la competencia. Esta carrera de armamentos, apodada featuritis, hizo que ambos navegadores fueran más lentos y vulnerables. Además, dividió Internet en dos mundos: uno que se mostraba bien en Navigator y otro que se mostraba bien en Internet Explorer.

Al final, Microsoft ganó, simplemente porque todos necesitaban un sistema operativo y la mayoría de la gente compró Windows. Los consumidores que compraron computadoras personales terminaron comprando Windows, ahora el sistema operativo estándar, simultáneamente. Los consumidores tenían la opción de usar el Internet Explorer defectuoso que venía con Windows o pagar dinero adicional para comprar Navigator, ahora igualmente defectuoso y con demasiados complementos. Internet Explorer ganó y Netscape fue comprado por AOL en 1998 y luego desarmado lentamente. Aunque Netscape Navigator ha sido descontinuado, su progenie espiritual, Firefox, continúa la guerra de los navegadores con Internet Explorer. Esta vez, ambos son gratuitos.