¿Qué son los activos líquidos y por qué son beneficiosos para una empresa?
La liquidez de un activo depende de la facilidad con la que se puede convertir en efectivo.
En finanzas corporativas, activos líquidos son los que se pueden utilizar para saldar deudas a toda prisa. Los ejemplos más comunes de activos líquidos son el efectivo, en caja o depositado en un banco, y valores negociables como acciones y bonos.
Activos líquidos
Si una deuda vence repentinamente, la forma más sencilla de cumplir con esa obligación es con efectivo. La moneda física es el único activo verdaderamente líquido, ya que representa el capital en su forma más accesible. Debido a que los fondos depositados en cuentas corrientes o de ahorro generalmente se puede acceder casi de inmediato, también se consideran un activo líquido.
Las acciones y los bonos requieren una transacción un poco más complicada para convertir la inversión en efectivo, pero aún se consideran altamente líquidos. El mercado abierto proporciona acceso rápido tanto a compradores como a vendedores para este tipo de valores, por lo que pueden venderse fácilmente con poca antelación sin afectar su valor. (Para obtener lecturas relacionadas, consulte "
Ejemplos comunes de valores negociables.")Activos fijos
Las cosas que posee una empresa que contribuyen a su rentabilidad pero que no se convierten fácilmente en moneda se denominan Activos fijos. Los ejemplos comunes de activos fijos incluyen bienes raíces, vehículos y equipos. Si una empresa naviera necesita liquidar a un acreedor en un plazo breve, vender su flota de furgonetas de reparto o piezas de grandes equipos de embalaje no sería la forma más eficaz de generar fondos. Los activos fijos representan una inversión de capital a largo plazo con el objetivo de agregar valor continuo al negocio.
Hay algunos activos que no son ni fijos ni totalmente líquidos. Estos tipos de activos se incluyen en el total de activos actuales en el balance de una empresa. Además del efectivo y otros activos líquidos, esta categoría incluye inventario y cuentas por cobrar. Si bien estos activos no se pueden liquidar en un momento, generalmente se convierten en efectivo dentro de un año o menos.
Un negocio liquidez es importante por muchas razones. Afecta directamente el atractivo de la empresa para los inversores. Si una empresa tiene $ 1.5 millones en activos, de los cuales $ 1 millón son líquidos, eso es una señal de que es financieramente saludable. El capital de la empresa no está atado a activos fijos onerosos que se deprecian con el tiempo, y está mejor posicionada para capear cualquier tormenta financiera potencial.
Liquidez en una recesión económica
En caso de una disminución de los ingresos o una recesión económica, una empresa que está ilíquido tendría que lidiar con la venta o liquidación de activos fijos para cumplir con sus obligaciones financieras. Esto podría significar vender propiedades o equipos que son esenciales para las operaciones diarias de la empresa, lo que limita su capacidad para generar ingresos en el futuro. Una empresa con grandes reservas de efectivo podría pagar a los acreedores fácilmente sin tener que liquidar los activos fijos necesarios para mantener el negocio en funcionamiento.
El total de activos líquidos de una empresa también afecta una serie de ratios financieros clave. Las empresas utilizan métricas como el efectivo, el actual y razón rápida para evaluar qué tan bien la empresa administra su dinero. Las instituciones financieras observan estos índices cuando evalúan una empresa como candidata a un préstamo. Los inversores ven estos índices de liquidez como indicadores de la salud y estabilidad financiera de una empresa.
(Para obtener lecturas relacionadas, consulte "Comprensión de la liquidez financiera.")