Dentro de la Reunión Anual de Berkshire Hathaway

Es un rito de iniciación para los accionistas de Berkshire Hathaway y los periodistas de negocios. Anteriormente llamado "Woodstock para capitalistas", es una de las celebraciones de inversión y riqueza más impresionantes e inusuales del mundo.

La reunión anual de accionistas de Berkshire Hathaway no ha tenido lugar en persona desde 2019 debido a la pandemia y, según el entusiasmo de los asistentes este año, realmente la extrañaron. Unos 40.000 accionistas acudieron este fin de semana a Omaha, Nebraska, para escuchar perlas de sabiduría de Warren Buffett y vicepresidente de Berkshire charlie munger. Pero también están aquí para celebrar la riqueza que han generado al invertir en el conglomerado, gran parte de la cual se ha transmitido de generación en generación.

Historia de la Asamblea de Accionistas de Berkshire Hathaway

La primera junta de accionistas de Berkshire se llevó a cabo en 1973 en la cafetería para empleados de National Indemnity Company, una de las subsidiarias de Berkshire Hathaway. En 1981, la reunión se trasladó al Red Lion Hotel en Omaha. A medida que Berkshire se hizo más grande y su base de accionistas creció con él, la reunión se trasladó a escenarios cada vez más grandes.

A partir de enero de 2022, había 619 940 acciones de Clase A y 1300 millones de acciones de Clase B en circulación de Berkshire Hathaway. Las acciones Clase A nunca han sido objeto de una división de acciones, resultando en el precio de acción más caro de cualquier compañía. Hoy, las acciones Clase A valen más de $484,000 cada una. Según varios informes, al menos siete personas además de Buffett y Munger se han convertido en multimillonarios a través de su propiedad de acciones. Miles se han convertido en millonarios. Hoy, hay alrededor de tres millones de accionistas de Berkshire, según el último recuento.

Más allá de los accionistas, asistieron directores ejecutivos famosos como Tim Cook de Apple, así como propietarios de fondos de cobertura como Bill Ackman y Bill Gates, que solía estar en el directorio de Berkshire.

Dentro de la reunión

Dentro de la reunión, que se lleva a cabo en el CHI Health Center Arena de 19,000 asientos en el centro de Omaha, hay una exhibición enorme salón para proveedores, accionistas, sus familias, empleados de Berkshire y sus subsidiarias, así como miembros de la prensa.

La reunión comienza puntualmente a las 8:30 am, con un video de 30 minutos que presenta comerciales de televisión de las subsidiarias de Berkshire y las participaciones públicas más importantes. American Express, Duracell, Apple, Berkshire Energy y Brooks se encuentran entre los destacados. Varios videos cortos y cómicos que muestran a Buffett y Munger en programas de televisión populares como La oficina, Breaking Bad y Todos mis hijos, también están incluidos. Buffett, siempre un showman que aprecia una buena broma, lleva años incluyendo estos vídeos en la junta de accionistas, aunque rara vez se hacen públicos. Este año no es la excepción.

Además, los accionistas y miembros de la prensa tienen prohibido tomar fotografías, videos o grabaciones de audio dentro de la reunión. Berkshire selecciona una empresa de medios cada año para transmitir en vivo la parte de preguntas y respuestas de la reunión, y este año es el turno de CNBC. A la presentadora de CNBC, Becky Quick, se le asignó la tarea de hacer preguntas en nombre de los accionistas y, ocasionalmente, Buffett y Munger responden preguntas de la multitud.

Preguntas de los accionistas

En la arena, Buffett, Munger, Greg Abel, que dirige las operaciones diarias de Berkshire, y Ajit Jain, que dirige los grandes negocios de seguros de la empresa, responden preguntas de los accionistas. Las preguntas van desde inversionistas extranjeros que quieren saber por qué Berkshire no ha comprado muchos negocios fuera de los EE. UU. hasta por qué Berkshire no ha gastado más de su efectivo disponible. Sin duda, Berkshire gastó $ 51 mil millones en recompras de acciones en el primer trimestre en sus diversas participaciones, además de la adquisición de la aseguradora Allegheny por $ 11.6 mil millones.

Varias de las preguntas de los accionistas quieren saber cómo Buffett y Munger parecen tener habilidades de sincronización de mercado sobrenaturales, o por qué han tenido tanto éxito en la selección de empresas para comprar. Buffett responde todas las preguntas, aunque lenta y deliberadamente, de vez en cuando desviándose por la tangente para expresar su punto, pero siempre devolviéndolo a la respuesta. Le pide a Munger su opinión o aporte, y el hombre de 98 años generalmente tiene una broma breve, inteligente y, a menudo, hilarante para agregar. Entre preguntas y respuestas, Buffett bebe Coca-Cola de cereza mientras Munger mordisquea See's Candies. Esta ha sido su rutina durante años.

Fuera de la reunión, no todo es refresco de cereza y helado. Los manifestantes fuera de la reunión deambulan por la calle 10 en el centro de Omaha. Van desde empleados del sindicato ferroviario, que denuncian el trato y las condiciones de trabajo injustos, hasta manifestantes contra el aborto que se oponen al apoyo anterior de Buffett a Planned Parenthood. Estas protestas no se abordan en la reunión.

Pero por dentro, el dinero sigue fluyendo. Unos 16.000 accionistas llenaron el centro de convenciones solo el viernes, gastando cientos de miles de dólares en todo, desde los dulces de See hasta Justin Boots, ropa interior de Fruit of the Loom y NetJets suscripciones Buffett dijo que See's batió un récord de ventas el viernes, ya que los accionistas aprovecharon los descuentos para comprar cajas de chocolates variados y regalos para el día de la madre.

El futuro

Si bien los accionistas tienen muchas preguntas y elogios para Buffett y Munger, una de las preguntas más importantes sigue sin respuesta. ¿Cuándo dejarán de ser anfitriones de esta reunión Buffett, de 91 años, y Munger, de 98? Nadie pregunta, y Berkshire Hathaway ya fijó una fecha para la reunión del próximo año: 6 de mayo de 2023.

Te veo el próximo año.