Cómo ganan dinero las universidades

Los colegios y universidades tienen numerosas formas de generar ingresos para administrar sus presupuestos y educar a sus estudiantes. Estos incluyen la matrícula y las tarifas que los estudiantes pagan para obtener sus títulos. A su vez, los graduados pueden obtener recompensas sustanciales: durante mucho tiempo, obtener una educación se ha asociado con mayores ingresos a lo largo de la vida; por ejemplo, una licenciatura, en promedio, vale 2,8 millones de dólares a lo largo de la vida ingreso.

Pero ganar dinero puede ser un desafío para las escuelas de educación superior cuando la asistencia es baja. La matrícula escolar se ha retrasado en los últimos años, pero se ha estabilizado en 2022 y 2023. Para el semestre de otoño de 2022, la matrícula universitaria total cayó un 0,7%, o 132.128 estudiantes menos. Para el período de primavera de 2023, la inscripción total se redujo un 0,5%.

Unas cifras de matrícula más bajas pueden aumentar la presión sobre las escuelas para que encuentren nuevas formas de generar ingresos, u obligarlas a recortar sus presupuestos, aumentar las matrículas o incluso cerrar sus puertas.

Fuentes de financiación universitaria

Colegios y universidades pueden recibir financiación de diversas formas. De dónde obtiene su dinero una escuela puede depender de si es una institución pública o privada, o si la escuela en cuestión opera con fines de lucro o sin fines de lucro base.

Para empezar, los colegios y universidades, incluidas las escuelas de dos y cuatro años, reciben una financiación importante del gobierno federal. En 2023, por ejemplo, el gobierno pagó 83.900 millones de dólares para la educación superior. Este dinero incluye préstamos, ayuda financiera, subvenciones, otros pagos federales y fideicomisos.

Y todos los tipos de escuelas reciben ingresos por matrículas y otros ingresos de fondos no federales, pero el funcionamiento de la fórmula difiere según el tipo.

Cómo ganan dinero las universidades públicas

La matrícula y las cuotas pagadas por los estudiantes representan una gran parte del financiamiento de los colegios y universidades públicas. El estudiante típico que asistía a una universidad pública de cuatro años dentro del estado pagaba $9,377 en matrícula; en promedio, los estudiantes de otros estados pagaron $27,091.

Las universidades estatales también reciben financiación de los ingresos fiscales estatales, pero esa cantidad ha disminuido significativamente en los últimos años. Un estudio del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP) informa que las universidades de dos y cuatro años obtuvieron más de $6.6 mil millones menos (en dólares ajustados a la inflación) en el año escolar 2018 que en 2008. Los estados gastaron un 13% menos por estudiante en general, y seis estados gastaron más de un 30% menos. Un resultado de esta disminución en la financiación estatal es un aumento de las matrículas del 37% desde 2008, según el informe del CBPP.

En 2020, 32 estados gastaron $1,500 menos por estudiante que en 2008. En 2022, sin embargo, el gasto estatal creció un 6,5% debido a la financiación de ayuda federal. No está claro si esa financiación de ayuda federal será consistente.

Dotaciones son otra fuente de ingresos. Una donación es dinero que se invierte en un colegio o universidad con el objetivo de apoyar su misión. Las escuelas que reciben donaciones pueden utilizar este dinero para financiar proyectos de investigación o ampliar los paquetes de ayuda para estudiantes elegibles. La dotación media en las escuelas públicas de cuatro años es de 35,4 millones de dólares.

Cómo ganan dinero las universidades privadas

Los colegios y universidades privados también generan ingresos cobrando a los estudiantes matrícula—Matrícula considerablemente más alta que la de las universidades públicas. El costo promedio de la matrícula y las cuotas en una universidad privada de cuatro años sin fines de lucro es de $38,768. Eso significa que la pérdida de incluso un estudiante podría significar la pérdida de más de $155,000 en ingresos por matrícula en el transcurso de cuatro años.

Además de la matrícula, las escuelas privadas también reciben financiación a través de donaciones. La dotación media de los colegios y universidades privados sin fines de lucro de cuatro años es de 37,1 millones de dólares. Algunas universidades, sin embargo, tienen dotaciones mucho mayores.

La donación de la Universidad de Harvard, por ejemplo, distribuyó 2.100 millones de dólares en el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2022. Este dinero se utilizó para financiar programas académicos específicos y becas ofrecidas por la escuela. Las grandes donaciones significan que algunas escuelas pueden ofrecer becas muy generosas para compensar sus altos costos de matrícula.

Las universidades privadas tienden a ser más caras que las universidades públicas porque no reciben financiación estatal.

Con fines de lucro vs. Escuelas sin fines de lucro

El hecho de que una escuela opere con o sin fines de lucro puede influir en cómo genera dinero y cuánto les cuesta a los estudiantes asistir. También puede influir en la calidad de la educación que recibe un estudiante y en cómo se reinvierte el dinero en los programas educativos de la escuela.

harvard, por ejemplo, es una universidad privada que opera sin fines de lucro. Eso significa que el dinero que recibe de donaciones, matrículas u otras vías se reinvierte en la escuela. Como organización sin fines de lucro, la escuela también disfruta estado de exención de impuestos tanto a nivel federal como estatal. Aunque Harvard ofrece una educación de primer nivel, también viene con una factura de matrícula anual de $54,269 para estudiantes de tiempo completo para el año académico 2023/2024.

La matrícula representó el 21% de los ingresos operativos totales de Harvard para 2022, y los ingresos de donaciones representaron el 36% de los ingresos. Las subvenciones de investigación, donaciones y otras fuentes de financiación representaron el resto de las cifras de ingresos de la escuela.

Compare los costos de matrícula de Harvard con los de la Universidad Full Sail, una escuela privada con fines de lucro ubicada en Winter Park, Florida. Full Sail cobra entre $50,000 y $97,750 en matrícula y tarifas para obtener un título universitario.

Financiamiento para deportes y universidades

Los deportes pueden ser una gran fuente de ingresos para los colegios y universidades públicos y privados. Los ingresos típicos de los departamentos deportivos de las escuelas públicas, por ejemplo, alcanzaron los 125 millones de dólares en 2018. En conjunto, el atletismo de la División I recaudó 15.800 millones de dólares en 2019.

Algunos de los deportes más populares (y más rentables) para los colegios y universidades son el fútbol masculino y el baloncesto masculino, seguidos de otros deportes masculinos y femeninos, respectivamente. En términos de cómo se gasta este dinero, se distribuye principalmente entre paquetes de ayuda para estudiantes, mejoras de instalaciones y equipos y salarios de los entrenadores.

La cantidad de ingresos que una escuela puede generar a partir de los deportes puede depender de qué tan populares sean sus equipos en el panorama competitivo. Una escuela de la División I de la NCAA que tiene un alumnado considerable, miles de alumnos y una rivalidad de larga data con otra Una escuela de la División I, por ejemplo, puede obtener mayores ingresos que una escuela privada más pequeña que compita en una división inferior.

Los ingresos deportivos también dependen de fuerzas que escapan al control de la escuela. La cancelación del 2020 locura de Marzo torneo debido a la pandemia de COVID-19, por ejemplo, significó que la NCAA distribuyó solo $246 millones a escuelas y conferencias de la División I en 2020 en comparación con los $611 millones distribuidos en 2019.

Qué significa la pérdida de ingresos para las escuelas

Una disminución continua en la matrícula universitaria podría aumentar la presión sobre las universidades públicas y privadas, con o sin fines de lucro, para compensar los déficits financieros. Para algunos, eso puede significar recortar presupuestos para que los costos operativos estén más alineados con los ingresos. Para otros, puede significar repensar sus fuentes de ingresos.

Aumentar las matrículas y las tasas, por ejemplo, podría ayudar a las escuelas a compensar la pérdida de ingresos de un grupo más pequeño de estudiantes. Pero un aumento en las matrículas podría ser un arma de doble filo si lleva a más estudiantes a buscar escuelas menos costosas o renunciar por completo a un título universitario. Por otro lado, reducir las tasas de matrícula podría atraer a estudiantes que buscan asequibilidad. Pero eso por sí solo puede no ser suficiente para aumentar los ingresos, y mucho menos devolverlos a los niveles anteriores a la pandemia.

La financiación gubernamental podría aumentarse para ayudar a apoyar a los colegios y universidades públicos. Pero tiene que haber apoyo para ese tipo de iniciativa en el Congreso y tiene que equilibrarse con otras preocupaciones presupuestarias. También tiene que haber apoyo público porque aumentar la financiación universitaria podría significar aumentos de impuestos.

La línea de fondo

La universidad se está volviendo cada vez más inasequible para muchos estudiantes. Las escuelas deberán ser estratégicas en la gestión de sus finanzas e impulsar la matriculación para evitar la posibilidad del peor de los casos. Ese escenario (que la universidad cierre por completo o desaparezca mediante una fusión con una institución más fuerte) se ha vuelto cada vez más común en los últimos cuatro años.