Por qué la URSS colapsó económicamente

Durante gran parte de los 20^th Century, la Unión Soviética rivalizaba con los Estados Unidos en fuerza política, militar y económica. Mientras que la central economía dirigida de la Unión Soviética se oponía diametralmente al mercado liberalismo de las naciones occidentales, el rápido desarrollo económico que registraron los soviéticos a mediados de siglo hizo que su sistema pareciera una alternativa económica viable.

Pero después de que el crecimiento disminuyó y se instituyeron varias reformas para reactivar la economía estancada, la Unión Soviética finalmente colapsó, junto con su promesa de una alternativa a la economía occidental. capitalismo. Donde la planificación económica centralizada ayudó a estimular su crecimiento de mediados de siglo, las reformas fragmentadas de la Unión Soviética para descentralizar el poder económico finalmente socavaron su economía.

Inicios de la economía de mando soviética

El año 1917 vio al zar ruso derrocado por grupos de revolucionarios incluidos los bolcheviques, que lucharon y ganaron una guerra civil posterior para crear un estado socialista dentro de las fronteras del antiguo imperio ruso. Cinco años después, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) fue establecido, reuniendo una confederación de estados bajo el gobierno de la fiesta comunista. A partir de 1924, con el ascenso al poder de Joseph Stalin, una economía dirigida caracterizada por El control sobre la vida política, social y económica definiría a la Unión Soviética para la mayor parte de los 20^th Siglo.

La economía de mando soviética coordinado actividad económica a través de la emisión de directivas, el establecimiento de objetivos sociales y económicos y el establecimiento de reglamentos. Los líderes soviéticos decidieron los principales objetivos sociales y económicos del estado. Para lograr estos objetivos, los funcionarios del Partido Comunista asumieron el control de todas las actividades sociales y económicas del país.

El Partido Comunista legitimó su control afirmando que tenía el conocimiento para dirigir una sociedad que rivalizaría y superaría a cualquier economía de mercado occidental. Los funcionarios gestionaron la gran cantidad de información necesaria para centralizar la planificación tanto de la producción como de la distribución. Se instituyeron estructuras jerárquicas en todos los niveles de actividad económica, con los superiores con control absoluto. sobre las normas y parámetros de las asignaciones de planificación, así como el establecimiento de evaluaciones periódicas de desempeño y recompensas. (Para leer más, vea: ¿Cuál es la diferencia entre una economía de mercado y una economía de mando?)

Período inicial de rápido crecimiento

Al principio, la Unión Soviética experimentó un rápido crecimiento económico. Si bien la falta de mercados abiertos que proporcionen señales de precios e incentivos para la actividad económica directa al desperdicio y las ineficiencias económicas, la economía soviética registró una tasa de crecimiento anual promedio estimada en producto nacional bruto (PNB) de 5,8% de 1928 a 1940, 5,7% de 1950 a 1960 y 5,2% de 1960 a 1970. (Hubo una caída a una tasa del 2,2% entre 1940 y 1950).

El impresionante desempeño se debió en gran parte al hecho de que, como economía subdesarrollada, la Unión Soviética podría adoptar la tecnología occidental mientras moviliza recursos por la fuerza para implementar y utilizar dicha tecnología. Un enfoque intenso en la industrialización y urbanización a expensas del consumo personal dio a la Unión Soviética un período de rápida modernización. Sin embargo, una vez que el país comenzó a ponerse al día con Occidente, su capacidad para tomar prestadas tecnologías cada vez más nuevas y la productividad los efectos que lo acompañaban pronto disminuyeron.

La desaceleración del crecimiento y el inicio de las reformas

La economía soviética se volvió cada vez más compleja justo cuando empezó a quedarse sin modelos de desarrollo a imitar. Con el crecimiento medio del PNB disminuyendo a una tasa anual del 3,7% entre 1970 y 1975, y hasta el 2,6% entre 1975 y 1980, el estancamiento de la economía dirigida se hizo evidente para los líderes soviéticos.

Los soviéticos eran conscientes desde la década de 1950 de problemas a largo plazo como las ineficiencias de la economía de mando y cómo adoptar el conocimiento y la tecnología de las economías desarrolladas podrían producirse a expensas de fomentar una innovación nacional economía. Reformas parciales como las del Sovnarkhoz implementado por Nikita Khrushchev a fines de la década de 1950 intentó comenzar a descentralizar el control económico, permitiendo una "segunda economía" para hacer frente a la creciente complejidad de los asuntos económicos.

Sin embargo, estas reformas desgarraron la raíz de las instituciones de la economía dirigida y Jruschov se vio obligado a "volver a reformar" para volver al control y la coordinación centralizados a principios de la década de 1960. Pero con el crecimiento económico en declive y las ineficiencias cada vez más evidentes, las reformas parciales para permitir más mercado descentralizado Las interacciones se reintrodujeron a principios de la década de 1970. El dilema para el liderazgo soviético era crear un sistema de mercado más liberal en una sociedad cuyos cimientos centrales se caracterizaban por un control centralizado.

Perestroika y colapsar

Estas primeras reformas no lograron reactivar la economía soviética cada vez más estancada, y el crecimiento de la productividad cayó por debajo de cero a principios de los años ochenta.Este pobre desempeño económico en curso condujo a un conjunto de reformas más radicales bajo el liderazgo de Mikhail Gorbachev. Al intentar mantener los ideales socialistas y el control central sobre los objetivos sociales primarios, Gorbachov se propuso descentralizar la actividad económica y abrir la economía al comercio exterior.

Esta reestructuración, denominada perestroika, fomentó el incentivo privado individual, creando una mayor apertura. Perestroika estaba en oposición directa a la naturaleza previamente jerárquica de la economía dirigida.Pero tener un mayor acceso a la información ayudó a fomentar las críticas al control soviético, no solo de la economía, sino también de la vida social. Cuando los dirigentes soviéticos relajaron el control para salvar el tambaleante sistema económico, ayudaron a crear las condiciones que conducirían a la disolución del país.

Tiempo perestroika Inicialmente pareció ser un éxito, ya que las empresas soviéticas aprovecharon las nuevas libertades y las nuevas oportunidades de inversión, el optimismo pronto se desvaneció. Una severa economia contracción caracterizó a finales de los 80 y principios de los 90, que serían los últimos años de la Unión Soviética.

Los líderes soviéticos ya no tenían poder para intervenir en medio del creciente caos económico. Los líderes locales recientemente empoderados exigieron una mayor autonomía de la autoridad central, sacudiendo los cimientos del economía dirigida, mientras que las identidades y prioridades culturales más localizadas prevalecieron sobre las preocupaciones. Con su economía y unidad política en ruinas, la Unión Soviética se derrumbó a fines de 1991, fragmentándose en quince estados separados. (Para leer más, vea: Pros y contras de las economías capitalista vs socialista).

La línea de fondo

La fuerza inicial de la economía dirigida soviética fue su capacidad para movilizar rápidamente recursos y dirigirlos hacia actividades productivas que emulaban las de las economías avanzadas. Sin embargo, al adoptar tecnologías existentes en lugar de desarrollar las propias, la Unión Soviética no logró fomentar el tipo de entorno que conduce a una mayor innovación tecnológica.

Después de experimentar un período de recuperación con altas tasas de crecimiento concomitantes, la economía dirigida comenzó a estancarse en la década de 1970.En este punto, las fallas e ineficiencias del sistema soviético se habían vuelto evidentes. En lugar de salvar la economía, varias reformas parciales solo socavaron las instituciones centrales de la economía. La radical liberalización económica de Gorbachov fue el último clavo en el ataúd, y los intereses localizados pronto deshicieron el tejido de un sistema basado en el control centralizado.