El mensaje económico detrás del discurso del "sueño" de Martin Luther King Jr.

En honor al legado de Martin Luther King, Jr., pensamos que sería apropiado presentar lo que se conoce como el discurso "Tengo un sueño" en el contexto económico en el que se creó originalmente. Muchos recuerdan el discurso como un grito de guerra por la igualdad para todas las personas, y así fue. Pero su intención original era pedir el fin de la desigualdad económica para todas las personas y exigir el derecho a un empleo remunerado para todos. El texto completo del discurso y una grabación de audio están disponibles en la Universidad de Stanford.

"Tengo un sueño" y el movimiento de derechos civiles

Aunque comúnmente nos referimos a él como el discurso del "sueño", en realidad fue una combinación de varios discursos que el Dr. King había estado pronunciando durante los tumultuosos años de 1962-63 como el Movimiento de derechos civiles estaba en pleno apogeo en América. El Dr. King pronunció el discurso el 28 de agosto de 1963 desde el Lincoln Memorial en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad. Fue un homenaje al discurso de Gettysburg del presidente Abraham Lincoln y también fue programado para rendir homenaje al centenario de la Proclamación de Emancipación.

La mayoría de la gente recuerda estas estruendosas y apasionadas líneas del discurso:

"... Tengo un sueño de que mis cuatro hijos pequeños algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter... ¡Yo tengo un sueño hoy!"

Sin embargo, es el comienzo del discurso, en el tercer párrafo, que habla de corregir los errores del desigualdades económicas sufrido por los afroamericanos desde la emancipación.

“En cierto sentido, hemos venido a la capital de nuestra nación para cobrar un cheque. Cuando los arquitectos de nuestra República escribieron las magníficas palabras de la Constitución y la Declaración de Independencia, fueron firmar un pagaré del que todos los estadounidenses serían herederos... En lugar de honrar esta obligación sagrada, Estados Unidos ha dado el Los negros un cheque sin fondos, un cheque que ha sido devuelto marcado como "fondos insuficientes". Pero nos negamos a creer que el banco de la justicia está arruinado."

La idea de que el gobierno emitiera un cheque sin fondos no era nada nuevo en Estados Unidos. Alexander Hamilton y muchos otros fundadores de la república estadounidense utilizaron metáforas similares para describir nuestro despilfarro a lo largo de la historia. Dada la magnitud de la Déficit de EE. UU., podría decirse que estamos emitiendo cheques sin fondos todos los días como nación, a pesar de que nuestro déficit actual se acerca a los billones.Sin embargo, el Dr. King no estaba abordando la deuda de la nación en ese contexto en absoluto.

La desigualdad de ingresos

El punto de King era que el sistema económico en el que se había convertido Estados Unidos había dejado atrás por completo a los afroamericanos y a los pobres. Desafortunadamente, la desigualdad de ingresos solo ha empeorado en los EE. UU. y en todo el mundo en los últimos 60 años. La riqueza se concentra en un percentil muy estrecho. Mucha gente en el mundo vive con salarios exiguos. Para aquellos que tienen la suerte de tener empleos estables, el crecimiento salarial apenas se ha movido —en relación con la inflación— en 50 años.El camino hacia una vida estable de clase media ha desaparecido para millones de personas trabajadoras que viven de cheque en cheque y no pueden ahorrar ni invertir para el futuro.

El funcionamiento del mercado de la economía

En su último libro, ¿Hacia dónde vamos desde aquí: caos o comunidad?King aborda el funcionamiento del mercado de nuestra economía que propaga el desempleo y la inactividad.Si bien King no tenía idea de que la tecnología, la inteligencia artificial y los robots inteligentes podrían llegar algún día a nuestros trabajos, se refería a las motivaciones impulsadas por las ganancias detrás de nuestro sistema de mercado que obligan a los ejecutivos a maximizar la línea de fondo e impulsar los precios de las acciones.

Si bien buscamos mayores ganancias como inversores, no pensamos lo suficiente en crear una sistema economico sostenible que aborde el bienestar de todas las personas o el impacto en nuestro planeta. King se dirigió al primero con estas palabras:

"... Hemos recorrido un largo camino en nuestra comprensión de la motivación humana y del funcionamiento ciego de nuestro sistema económico. Ahora nos damos cuenta de que las dislocaciones en el funcionamiento del mercado de nuestra economía y la prevalencia de la discriminación empuja a las personas a la ociosidad y las ata a un desempleo constante o frecuente contra su voluntad. Los pobres son hoy menos excluidos de nuestra conciencia al ser tildados de inferiores e incompetentes. También sabemos que no importa cuán dinámicamente se desarrolle y expanda la economía, no elimina toda la pobreza ".

La solución de King, aunque controvertida entonces y ahora, fue obligar al gobierno a crear una economía laboral. donde el gobierno crearía puestos de trabajo para "mejorar el bien social" para aquellas personas que no pudieran encontrar trabajo.Algunos pueden llamar a eso un "Estado de bienestar. "Otros podrían considerarlo una forma de socialismo. Para King, se trataba del derecho fundamental a trabajar para que todos pudieran alcanzar su potencial y convertirse en consumidores para mantener la bomba económica preparada. En sus propias palabras:

"El problema indica que nuestro énfasis debe ser doble. Debemos crear pleno empleo o debemos generar ingresos. Las personas deben convertirse en consumidores mediante un método u otro. Una vez que se colocan en esta posición, debemos preocuparnos de que el potencial del individuo no se desperdicie. Habrá que idear nuevas formas de trabajo que mejoren el bien social para aquellos para quienes no se encuentran disponibles trabajos tradicionales... "

La línea de fondo

Los ejemplos anteriores no fueron las únicas veces que King abordó temas económicos por escrito o en un discurso, sin duda. El 3 de abril de 1968, la noche antes de ser asesinado en Memphis, Tennessee, entregó una habla en el Templo Mason en apoyo de los trabajadores sanitarios en huelga. Vale la pena leerlo.

Si bien es posible que algunos no estén de acuerdo con sus ideas o los principios detrás del movimiento de derechos civiles, su impacto es innegable. El Dr. King pudo conectar los derechos de todas las personas en Estados Unidos con el sistema económico y las injusticias que se manifiesta a través de sus ensayos, discursos y enseñanzas en formas que cambiaron profundamente la conciencia moral de este país.

Por esa y muchas otras razones, nosotros, como nación, elegimos honrarlo y celebrarlo cada año en el Día de Martin Luther King Jr.