Los gigantes de las finanzas: Andrew Carnegie

Es muy probable que el nombre de Andrew Carnegie esté decorando al menos un edificio en tu ciudad. Al menos, ese es el caso de la mayoría de las ciudades importantes de EE. UU., Aunque es mucho más conocido como filántropo ahora, Carnegie construyó una fortuna desde cero, una fortuna que regaló más tarde en su vida.

El inmigrante escocés

Andrew Carnegie nació en Dunfermline, Escocia, el 11 de noviembre. 25, 1835. Sus padres estaban en el oficio de tejer y coser. Nunca acomodada, la familia Carnegie vio cómo su escasa fuente de ingresos se agotaba cuando la invención de los telares mecánicos se apoderó de la industria. Cuando Carnegie tenía 12 años, la familia se fue a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. Resultó que encontrar esas oportunidades era algo para lo que el joven Andrew tenía una habilidad especial.

Mensajero al superintendente de ferrocarriles

Carnegie trabajaba en una fábrica de algodón en su nuevo hogar de Allegheny, Pensilvania (ahora Pittsburgh), y pronto se trasladó a un trabajo como mensajero telegráfico. En el transcurso de este trabajo, Carnegie trató de compensar su falta de educación formal con el autoaprendizaje. Al obtener acceso a bibliotecas privadas (con cierta dificultad), Carnegie leyó con voracidad y también se enseñó a sí mismo a traducir señales telegráficas de oído. Esta última habilidad fue la fuente de la siguiente promoción de Carnegie a un empleado en la oficina de telégrafos, y luego a operador de telégrafos a la edad de 17 años.

La hábil mente y el encanto de Carnegie lo hicieron avanzar rápidamente en las filas del ferrocarril hasta que se encontró sirviendo como secretario del superintendente de Ferrocarriles de Pensilvania, Thomas A. Scott. Bajo la tutela de Scott, aprendió valiosas lecciones sobre administración e inversión. Carnegie comenzó a invertir en compañías ferroviarias y las industrias que las respaldaban. En 1863, ganaba miles de dólares al año con dividendos. Cuando Scott dejó el ferrocarril para formar Keystone Bridge Co., Carnegie asumió su puesto de superintendente. En 1865, Carnegie se unió a su mentor en Keystone y ayudó a moldear la exitosa empresa.

Forjar un imperio con hierro y acero

Las inversiones y asociaciones de Carnegie dieron como resultado que tuviera una participación mayoritaria en varios diverso empresas. Poseía vagones cama utilizados en el ferrocarril, una parte de Keystone, varias fábricas de hierro que abastecían a Keystone, una empresa petrolera, y un laminador de acero. Carnegie pensó que el hierro sería la base para unir sus negocios, y comenzó a consolidar su propiedad al integración vertical (compra de negocios en todos los niveles del proceso de producción).

En uno de sus viajes para recaudar capital vendiendo cautiverio para los inversores europeos, sin embargo, Carnegie notó la demanda porque el acero estaba creciendo y podría superar al del hierro. Cambió su estrategia y comenzó a concentrarse en las explotaciones de acero en 1873. Carnegie y sus socios se enfocaron en construir nuevos molinos con innovaciones modernas que superarían a la competencia.

Alrededor de este tiempo, Carnegie creó dos reglas comerciales básicas para guiarlo. La primera era que las ganancias se arreglarían solas si los costos se monitoreaban cuidadosamente. Y en segundo lugar, que la presencia de gerentes talentosos valía más que las fábricas reales que dirigían.

Los molinos de Carnegie tenían algunos de los controles de costos e inventarios más modernos de esa época, y su equipo de administración incluía Charles M. Schwab, quien más tarde se hizo famoso como director de Bethlehem Steel.

Comprar cuando otros vendieron

Los molinos de Carnegie ya estaban funcionando de manera más eficiente que sus competidores, por lo que estaba en la mejor posición para comprar cuando la economía sufrió una recesión de seis años en 1873. Carnegie adquirió fábricas de la competencia y empresas de otros niveles de producción. Renovó los molinos más antiguos hasta alcanzar los estándares modernos y volvió a superar a sus competidores restantes cuando la economía se recuperó. La economía tocó otra rutina en 1883 y Carnegie hizo dos adquisiciones que consolidarían su imperio y dañarían su reputación. Contraria los inversores encuentran valor en las peores condiciones del mercado.

Henry Frick y Homestead

Carnegie compró a su mayor competidor, Homestead Works, y una participación mayoritaria en el imperio de la coca de Henry Frick. La coca era esencial para el proceso de fabricación de acero y Frick poseía gran parte de ella.

Aunque Carnegie y Frick eran hombres muy diferentes (Carnegie era encantador y jovial donde Frick era duro y taciturno), Carnegie vio que Frick tenía la capacidad de hacerse cargo de las operaciones diarias de su considerable imperio. En 1892, Carnegie combinó sus empresas en una Carnegie Steel Co. y nombró a Frick presidente.

Frick estaba firmemente en contra de los sindicatos, y sucedió que la planta de Homestead se declaró en huelga el mismo año en que asumió la presidencia. El precio del acero había bajado y Frick, consciente de los costos, quería reducir los salarios para mantener una ganancia. El sindicato se opuso a cualquier reducción y se produjo una huelga de cierre patronal. Carnegie estaba fuera del país y Frick estaba decidido a romper la huelga en lugar de ceder a las demandas, algo que Carnegie hacía a menudo. Frick trajo guardias de la Agencia de Detectives Pinkerton para proteger a los trabajadores no sindicalizados que fueron traídos para reabrir la planta.

La guerra de Homestead

Se desató una pelea entre los huelguistas y la guardia y murieron siete personas. Disparos, bombas, garrotes y piedras caracterizaron los continuos enfrentamientos entre el sindicato, los trabajadores no sindicalizados y los guardias. Finalmente se llamó a la milicia y el molino volvió a funcionar con trabajadores no sindicalizados, pero la lucha continuó. Un asesino, no relacionado con el sindicato, disparó y apuñaló a Frick una semana después de las hostilidades. Frick no solo sobrevivió, sino que se vendó sus propias heridas y terminó su jornada laboral. Al ver a lo que se enfrentaban, el sindicato se dobló y aceptó salarios reducidos para recuperar sus trabajos. La huelga de Homestead empañó la imagen de Carnegie porque muchos sintieron que había apoyado a Frick en todo momento con un consentimiento silencioso.

Morgan compra Carnegie

Carnegie comenzó a centrarse cada vez más en la escritura y la filantropía después de la huelga de Homestead. En 1889 escribió un artículo titulado "El evangelio de la riqueza" en el que afirmaba que la vida de un industrial debería haber dos fases: una en la que acumula tanta riqueza como puede, y la segunda en la que la regala todo para beneficiarse sociedad. En 1901, Carnegie tuvo la oportunidad de cumplir su palabra cuando vendió su empresa por 480 millones de dólares a un grupo de inversores encabezado por J.P. Morgan. Carnegie Steel se convirtió en la pieza central de U.S. Steel, un fideicomiso que controla el 70% de la producción de acero del país. Carnegie comenzó su fase filantrópica con una de las mayores fortunas personales del mundo.

Reescritura de la historia

Desde 1901 hasta su muerte en 1919, Carnegie regaló el equivalente moderno de miles de millones de dólares. Quizás recordando su problema para conseguir libros cuando era joven, financió más de 2.500 bibliotecas públicas en los Estados Unidos y en el extranjero, todas con el nombre Carnegie. También financió Carnegie Hall, Carnegie Mellon University, The Carnegie Institution of Washington, The Carnegie Hero Fund Commission, The Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, The Carnegie Foundation, etc. en.

Aunque quizás demasiado aficionado a su propio nombre, Carnegie compartió el escenario con Rockefeller como una nueva generación de industriales, impulsados ​​a construir una fortuna solo para regalarla. Incluso ahora, muy pocas personas extremadamente ricas dispersan toda su fortuna. Al hacerlo, Carnegie pudo reemplazar su imagen como uno de los barones ladrones con la de un Papá Noel actual, una imagen reforzada por su barba blanca y sus ojos brillantes. Su considerable experiencia en negocios e inversiones puede olvidarse con el tiempo, pero gracias a su filantropía, su nombre no lo será.