Définition de la blockchain: ce que vous devez savoir

Si vous avez suivi des activités bancaires, d'investissement ou de crypto-monnaie au cours des dix dernières années, vous avez peut-être entendu le terme « blockchain », la technologie de tenue de dossiers derrière le réseau Bitcoin.

Qu'est-ce que la blockchain?

La blockchain semble compliquée, et cela peut certainement l'être, mais son concept de base est vraiment assez simple. Une blockchain est un type de base de données. Pour pouvoir comprendre la blockchain, il est utile de comprendre d'abord ce qu'est réellement une base de données.

Une base de données est un ensemble d'informations stockées électroniquement sur un système informatique. Les informations, ou données, dans les bases de données sont généralement structurées sous forme de tableau pour faciliter la recherche et le filtrage d'informations spécifiques. Quelle est la différence entre quelqu'un qui utilise une feuille de calcul pour stocker des informations plutôt qu'une base de données?

Les feuilles de calcul sont conçues pour une personne ou un petit groupe de personnes, pour stocker et accéder à des quantités limitées d'informations. En revanche, une base de données est conçue pour héberger des quantités d'informations considérablement plus importantes qui peuvent être consultées, filtrées et manipulées rapidement et facilement par n'importe quel nombre d'utilisateurs à la fois.

Les grandes bases de données y parviennent en hébergeant les données sur des serveurs constitués d'ordinateurs puissants. Ces serveurs peuvent parfois être construits à l'aide de centaines ou de milliers d'ordinateurs afin d'avoir les puissance de calcul et capacité de stockage nécessaires à de nombreux utilisateurs pour accéder à la base de données simultanément. Bien qu'une feuille de calcul ou une base de données puisse être accessible à un nombre illimité de personnes, elle appartient souvent à un entreprise et gérée par une personne désignée qui a un contrôle total sur son fonctionnement et les données à l'intérieur.

Alors, en quoi une blockchain diffère-t-elle d'une base de données?

Structure de stockage

Une différence clé entre une base de données typique et une blockchain est la façon dont les données sont structurées. Une blockchain collecte des informations en groupes, également appelés blocs, qui contiennent des ensembles d'informations. Les blocs ont certaines capacités de stockage et, une fois remplis, sont chaînés sur le bloc précédemment rempli, formant une chaîne de données connue sous le nom de « chaîne de blocs ». Toutes les nouvelles informations qui suivent ce bloc fraîchement ajouté sont compilées dans un bloc nouvellement formé qui sera ensuite également ajouté à la chaîne une fois rempli.

Une base de données structure ses données en tables alors qu'une blockchain, comme son nom l'indique, structure ses données en morceaux (blocs) qui sont enchaînés ensemble. Cela fait en sorte que toutes les blockchains sont des bases de données, mais que toutes les bases de données ne sont pas des blockchains. Ce système crée également par nature une chronologie irréversible des données lorsqu'il est mis en œuvre de manière décentralisée. Lorsqu'un bloc est rempli, il est gravé dans la pierre et devient une partie de cette chronologie. Chaque bloc de la chaîne reçoit un horodatage exact lorsqu'il est ajouté à la chaîne.

Processus de transaction

Attributs de la crypto-monnaie

Décentralisation

Dans le but de comprendre la blockchain, il est instructif de la considérer dans le contexte de la façon dont elle a été implémentée par Bitcoin. Comme une base de données, Bitcoin a besoin d'un ensemble d'ordinateurs pour stocker sa blockchain. Pour Bitcoin, cette blockchain n'est qu'un type spécifique de base de données qui stocke chaque transaction Bitcoin jamais effectuée. Dans le cas de Bitcoin, et contrairement à la plupart des bases de données, ces ordinateurs ne sont pas tous sous un même toit, et chaque ordinateur ou groupe d'ordinateurs est exploité par un individu ou un groupe d'individus unique.

Imaginez qu'une entreprise possède un serveur composé de 10 000 ordinateurs avec une base de données contenant toutes les informations de compte de ses clients. Cette société possède un entrepôt contenant tous ces ordinateurs sous un même toit et a le contrôle total de chacun de ces ordinateurs et de toutes les informations qu'ils contiennent. De même, Bitcoin se compose de milliers d'ordinateurs, mais chaque ordinateur ou groupe d'ordinateurs qui détient son blockchain est dans un emplacement géographique différent et ils sont tous exploités par des individus ou des groupes distincts de gens. Ces ordinateurs qui composent le réseau de Bitcoin sont appelés nœuds.

Dans ce modèle, la blockchain de Bitcoin est utilisée de manière décentralisée. Cependant, des blockchains privées et centralisées, où les ordinateurs qui composent son réseau sont détenus et exploités par une seule entité, existent.

Dans une blockchain, chaque nœud a un enregistrement complet des données qui ont été stockées sur la blockchain depuis sa création. Pour Bitcoin, les données sont l'historique complet de toutes les transactions Bitcoin. Si un nœud a une erreur dans ses données, il peut utiliser les milliers d'autres nœuds comme point de référence pour se corriger. De cette façon, aucun nœud du réseau ne peut modifier les informations qu'il contient. De ce fait, l'historique des transactions dans chaque bloc qui composent la blockchain de Bitcoin est irréversible.

Si un utilisateur falsifie l'enregistrement des transactions de Bitcoin, tous les autres nœuds se recoupent et identifient facilement le nœud avec les informations incorrectes. Ce système permet d'établir un ordre exact et transparent des événements. Pour Bitcoin, ces informations sont une liste de transactions, mais il est également possible pour une blockchain de détenir une variété d'informations telles que des contrats légaux, des identifications d'État ou le produit d'une entreprise inventaire.

Afin de modifier le fonctionnement de ce système ou les informations qui y sont stockées, la majorité de la puissance de calcul du réseau décentralisé devrait se mettre d'accord sur ces modifications. Cela garantit que tous les changements qui se produisent sont dans le meilleur intérêt de la majorité.

Transparence

En raison de la nature décentralisée de la blockchain de Bitcoin, toutes les transactions peuvent être visualisées de manière transparente en ayant un nœud personnel ou en utilisant explorateurs de blockchain qui permettent à quiconque de voir les transactions en direct. Chaque nœud a sa propre copie de la chaîne qui est mise à jour à mesure que de nouveaux blocs sont confirmés et ajoutés. Cela signifie que si vous le souhaitez, vous pouvez suivre Bitcoin où qu'il aille.

Par exemple, des échanges ont été piratés dans le passé où ceux qui détenaient Bitcoin sur l'échange ont tout perdu. Bien que le pirate informatique puisse être entièrement anonyme, les Bitcoins qu'il a extraits sont facilement traçables. Si les Bitcoins qui ont été volés dans certains de ces hacks devaient être déplacés ou dépensés quelque part, cela serait connu.

La blockchain est-elle sécurisée?

La technologie Blockchain prend en compte les problèmes de sécurité et de confiance de plusieurs manières. Premièrement, les nouveaux blocs sont toujours stockés de manière linéaire et chronologique. C'est-à-dire qu'ils sont toujours ajoutés à la « fin » de la blockchain. Si vous jetez un œil à la blockchain de Bitcoin, vous verrez que chaque bloc a une position sur la chaîne, appelée « hauteur ». En novembre 2020, la hauteur du bloc avait atteint 656 197 blocs jusqu'à présent.

Une fois qu'un bloc a été ajouté à la fin de la blockchain, il est très difficile de revenir en arrière et de modifier le contenu du bloc à moins que la majorité ne parvienne à un consensus pour le faire. C'est parce que chaque bloc contient son propre hachage, ainsi que le hachage du bloc qui le précède, ainsi que l'horodatage mentionné précédemment. Les codes de hachage sont créés par une fonction mathématique qui transforme les informations numériques en une chaîne de chiffres et de lettres. Si ces informations sont modifiées de quelque manière que ce soit, le code de hachage change également.

Voici pourquoi c'est important pour la sécurité. Disons qu'un pirate veut modifier la blockchain et voler Bitcoin à tout le monde. S'ils devaient modifier leur propre copie unique, cela ne s'alignerait plus sur la copie de tout le monde. Lorsque tous les autres feraient des références croisées entre leurs copies, ils verraient cette copie se démarquer et la version pirate de la chaîne serait rejetée comme illégitime.

Réussir un tel piratage nécessiterait que le pirate contrôle et modifie simultanément 51% des copies de la blockchain afin que leur nouvelle copie devienne la copie majoritaire et donc, la copie convenue chaîne. Une telle attaque nécessiterait également une immense quantité d'argent et de ressources car ils devraient refaire tous les blocs car ils auraient désormais des horodatages et des codes de hachage différents.

En raison de la taille du réseau de Bitcoin et de sa croissance rapide, le coût pour réaliser un tel exploit serait probablement insurmontable. Non seulement cela coûterait extrêmement cher, mais cela serait également probablement infructueux. Faire une telle chose ne passerait pas inaperçu, car les membres du réseau verraient des modifications aussi drastiques de la blockchain. Les membres du réseau bifurqueraient alors vers une nouvelle version de la chaîne qui n'a pas été affectée.

Cela ferait chuter la valeur de la version attaquée de Bitcoin, rendant l'attaque finalement inutile car le mauvais acteur a le contrôle d'un actif sans valeur. La même chose se produirait si le mauvais acteur attaquait le nouveau fork de Bitcoin. Il est construit de cette façon pour que participer au réseau soit beaucoup plus incitatif économiquement que de l'attaquer.

Bitcoin contre Chaîne de blocs

L'objectif de la blockchain est de permettre l'enregistrement et la diffusion d'informations numériques, mais pas de modification. La technologie Blockchain a été décrite pour la première fois en 1991 par Stuart Haber et W. Scott Stornetta, deux chercheurs qui voulaient mettre en œuvre un système où les horodatages des documents ne pourraient pas être falsifiés. Mais ce n'est que près de deux décennies plus tard, avec le lancement de Bitcoin en janvier 2009, que la blockchain a eu sa première application dans le monde réel.

Le protocole Bitcoin est construit sur une blockchain. Dans un document de recherche présentant la monnaie numérique, le créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, l’a qualifié de « nouveau système de paiement électronique entièrement peer-to-peer, sans tiers de confiance ».

L'essentiel à comprendre ici est que Bitcoin utilise simplement la blockchain comme moyen d'enregistrer de manière transparente un registre des paiements, mais la blockchain peut, en théorie, être utilisée pour enregistrer de manière immuable un nombre quelconque de points de données. Comme indiqué ci-dessus, cela pourrait prendre la forme de transactions, de votes lors d'une élection, d'inventaires de produits, d'identifications d'État, de titres de propriété et bien plus encore.

Actuellement, il existe une grande variété de projets basés sur la blockchain qui cherchent à mettre en œuvre la blockchain de manière à aider la société autre que la simple enregistrement des transactions. Un bon exemple est celui de la blockchain utilisée comme moyen de voter lors d'élections démocratiques. La nature de l'immuabilité de la blockchain signifie qu'un vote frauduleux deviendrait beaucoup plus difficile à réaliser.

Par exemple, un système de vote pourrait fonctionner de telle sorte que chaque citoyen d'un pays recevrait une seule crypto-monnaie ou jeton. Chaque candidat se verrait alors attribuer une adresse de portefeuille spécifique et les électeurs enverraient leur jeton ou leur crypto à l'adresse du candidat pour laquelle ils souhaitent voter. La nature transparente et traçable de la blockchain éliminerait le besoin de dépouillement humain ainsi que la capacité des mauvais acteurs à falsifier les bulletins de vote physiques.

Blockchain vs. Banques

Les banques et les blockchains décentralisées sont très différentes. Pour voir en quoi une banque diffère de la blockchain, comparons le système bancaire à la mise en œuvre de la blockchain par Bitcoin.

Comment la blockchain est-elle utilisée?

Comme nous le savons maintenant, les blocs de la blockchain de Bitcoin stockent des données sur les transactions monétaires. Mais il s'avère que la blockchain est également un moyen fiable de stocker des données sur d'autres types de transactions.

Certaines entreprises qui ont déjà incorporé la blockchain incluent Walmart, Pfizer, AIG, Siemens, Unilever et bien d'autres. Par exemple, IBM a créé sa blockchain Food Trustpour retracer le trajet que les produits alimentaires empruntent pour se rendre à ses emplacements.

Pourquoi faire ceci? L'industrie alimentaire a vu d'innombrables épidémies d'e Coli, de salmonelles, de listeria, ainsi que de matières dangereuses introduites accidentellement dans les aliments. Dans le passé, il a fallu des semaines pour trouver la source de ces épidémies ou la cause de la maladie à partir de ce que les gens mangent.

L'utilisation de la blockchain donne aux marques la possibilité de suivre l'itinéraire d'un produit alimentaire depuis son origine, à travers chaque arrêt qu'il effectue et enfin sa livraison. Si un aliment s'avère contaminé, il peut être retracé depuis chaque arrêt jusqu'à son origine. Non seulement cela, mais ces entreprises peuvent également désormais voir tout ce avec quoi elles ont pu entrer en contact, ce qui permet d'identifier le problème beaucoup plus tôt, ce qui pourrait sauver des vies. Ceci est un exemple de blockchain dans la pratique, mais il existe de nombreuses autres formes de mise en œuvre de blockchain.

Bancaire et financier

Peut-être qu'aucune industrie ne bénéficiera davantage de l'intégration de la blockchain dans ses opérations commerciales que la banque. Les institutions financières ne fonctionnent que pendant les heures d'ouverture, cinq jours par semaine. Cela signifie que si vous essayez de déposer un chèque le vendredi à 18 heures, vous devrez probablement attendre le lundi matin pour voir cet argent arriver sur votre compte. Même si vous effectuez votre dépôt pendant les heures ouvrables, la transaction peut prendre un à trois jours pour être vérifiée en raison du volume considérable de transactions que les banques doivent régler. La blockchain, en revanche, ne dort jamais.

En intégrant la blockchain dans les banques, les consommateurs peuvent voir leurs transactions traitées en aussi peu que 10 minutes,essentiellement le temps qu'il faut pour ajouter un bloc à la blockchain, quels que soient les jours fériés ou l'heure du jour ou de la semaine. Avec la blockchain, les banques ont également la possibilité d'échanger des fonds entre institutions plus rapidement et en toute sécurité. Dans le commerce d'actions, par exemple, le processus de règlement et de compensation peut prendre jusqu'à trois jours (ou plus longtemps, s'il s'agit de transactions internationales), ce qui signifie que l'argent et les actions sont gelés pendant cette période de temps.

Compte tenu de l'importance des sommes en jeu, même les quelques jours de transit de l'argent peuvent entraîner des coûts et des risques importants pour les banques. La banque européenne Santander et ses partenaires de recherche évaluent les économies potentielles à 15 à 20 milliards de dollars par an.Capgemini, un cabinet de conseil français, estime que les consommateurs pourraient économiser jusqu'à 16 milliards de dollars en frais bancaires et d'assurance chaque annéevia des applications basées sur la blockchain.

Devise

La blockchain constitue le fondement des crypto-monnaies comme Bitcoin. Le dollar américain est contrôlé par la Réserve fédérale. Dans le cadre de ce système d'autorité centrale, les données et la devise d'un utilisateur sont techniquement au bon vouloir de sa banque ou de son gouvernement. Si la banque d'un utilisateur est piratée, les informations privées du client sont en danger. Si la banque du client s'effondre ou s'il vit dans un pays au gouvernement instable, la valeur de sa devise peut être menacée. En 2008, certaines des banques qui manquaient d'argent ont été renflouées en partie grâce à l'argent des contribuables. Ce sont les soucis à partir desquels Bitcoin a été conçu et développé pour la première fois.

En répartissant ses opérations sur un réseau d'ordinateurs, la blockchain permet au Bitcoin et à d'autres crypto-monnaies de fonctionner sans avoir besoin d'une autorité centrale. Cela réduit non seulement les risques, mais élimine également de nombreux frais de traitement et de transaction. Cela peut également donner à ceux qui se trouvent dans des pays dont les monnaies ou les infrastructures financières sont instables une monnaie plus stable avec plus de applications et un réseau plus large d'individus et d'institutions avec lesquels ils peuvent faire des affaires, à la fois au niveau national et internationalement.

L'utilisation de portefeuilles de crypto-monnaie pour des comptes d'épargne ou comme moyen de paiement est particulièrement importante pour ceux qui n'ont pas d'identification d'État. Certains pays peuvent être déchirés par la guerre ou avoir des gouvernements qui manquent de réelle infrastructure pour fournir une identification. Les citoyens de ces pays peuvent ne pas avoir accès à des comptes d'épargne ou de courtage et, par conséquent, aucun moyen de stocker leur richesse en toute sécurité.

Soins de santé

Les prestataires de soins de santé peuvent tirer parti de la blockchain pour stocker en toute sécurité les dossiers médicaux de leurs patients. Lorsqu'un dossier médical est généré et signé, il peut être écrit dans la blockchain, ce qui fournit aux patients la preuve et l'assurance que le dossier ne peut pas être modifié. Ces dossiers de santé personnels pourraient être encodés et stockés sur la blockchain avec une clé privée, de sorte qu'ils ne soient accessibles que par certaines personnes, garantissant ainsi la confidentialité.

Registres de propriété

Si vous avez déjà passé du temps dans votre bureau local du registraire, vous saurez que le processus d'enregistrement des droits de propriété est à la fois lourd et inefficace. Aujourd'hui, un acte physique doit être remis à un employé du gouvernement au bureau d'enregistrement local, où il est entré manuellement dans la base de données centrale et l'index public du comté. Dans le cas d'un litige foncier, les revendications sur la propriété doivent être conciliées avec l'index public.

Ce processus n'est pas seulement coûteux et chronophage, il est également criblé d'erreurs humaines, où chaque inexactitude rend le suivi de la propriété des biens moins efficace. La blockchain a le potentiel d'éliminer le besoin de numériser des documents et de rechercher des fichiers physiques dans un bureau d'enregistrement local. Si la propriété est stockée et vérifiée sur la blockchain, les propriétaires peuvent avoir confiance que leur acte est exact et enregistré de manière permanente.

Dans les pays déchirés par la guerre ou les régions qui ont peu ou pas d'infrastructure gouvernementale ou financière, et certainement pas de « Bureau de l'Enregistreur », il peut être presque impossible de prouver la propriété d'une propriété. Si un groupe de personnes vivant dans une telle zone est en mesure de tirer parti de la blockchain, des délais de propriété transparents et clairs pourraient être établis.

Contrats intelligents

UNE contrat intelligent est un code informatique qui peut être intégré à la blockchain pour faciliter, vérifier ou négocier un accord contractuel. Les contrats intelligents fonctionnent sous un ensemble de conditions que les utilisateurs acceptent. Lorsque ces conditions sont remplies, les termes de l'accord sont automatiquement exécutés.

Imaginons, par exemple, qu'un locataire potentiel souhaite louer un appartement à l'aide d'un contrat intelligent. Le propriétaire s'engage à donner au locataire le code de la porte de l'appartement dès que le locataire verse le dépôt de garantie. Le locataire et le propriétaire enverraient leurs parties respectives de l'accord au contrat intelligent, qui conserverait et échangerait automatiquement le code de la porte contre le dépôt de garantie à la date du début du bail. Si le propriétaire ne fournit pas le code de la porte à la date du bail, le contrat intelligent rembourse le dépôt de garantie. Cela éliminerait les frais et les processus généralement associés à l'utilisation d'un notaire, d'un médiateur tiers ou d'avocats.

Des chaînes d'approvisionnement

Comme dans l'exemple d'IBM Food Trust, les fournisseurs peuvent utiliser la blockchain pour enregistrer l'origine des matériaux qu'ils ont achetés. Cela permettrait aux entreprises de vérifier l'authenticité de leurs produits, ainsi que des labels courants tels que « bio », « local » et « commerce équitable ».

Comme le rapporte Forbes, le l'industrie alimentaire adopte de plus en plus l'utilisation de blockchain pour suivre le cheminement et la sécurité des aliments tout au long du parcours de la ferme à l'utilisateur.

Vote

Comme mentionné, la blockchain pourrait être utilisée pour faciliter un système de vote moderne. Voter avec la blockchain a le potentiel d'éliminer la fraude électorale et d'augmenter la participation électorale, comme cela a été testé lors des élections de mi-mandat de novembre 2018 en Virginie-Occidentale. Utiliser la blockchain de cette manière rendrait les votes presque impossibles à falsifier. Le protocole blockchain maintiendrait également la transparence dans le processus électoral, réduisant le personnel nécessaire pour mener une élection et fournissant aux fonctionnaires des résultats presque instantanés. Cela éliminerait le besoin de recomptage ou toute crainte réelle que la fraude puisse menacer l'élection.

Avantages et inconvénients de la blockchain

Malgré toute sa complexité, le potentiel de la blockchain en tant que forme décentralisée de tenue de dossiers est presque illimitée. Qu'il s'agisse d'une plus grande confidentialité des utilisateurs et d'une sécurité accrue, en passant par des frais de traitement inférieurs et moins d'erreurs, la technologie blockchain peut très bien voir des applications au-delà de celles décrites ci-dessus. Mais il y a aussi quelques inconvénients.

Voici les arguments de vente de la blockchain pour les entreprises sur le marché aujourd'hui plus en détail.

Avantages de la blockchain

Précision de la chaîne

Les transactions sur le réseau blockchain sont approuvées par un réseau de milliers d'ordinateurs. Cela supprime presque toute implication humaine dans le processus de vérification, ce qui entraîne moins d'erreurs humaines et un enregistrement précis des informations. Même si un ordinateur sur le réseau commettait une erreur de calcul, l'erreur ne serait commise que sur une copie de la blockchain. Pour que cette erreur se propage au reste de la blockchain, il faudrait qu'elle soit commise par au moins 51 % des ordinateurs du réseau, une quasi-impossibilité pour un réseau étendu et en croissance de la taille de Bitcoin.

Réductions de coûts

En règle générale, les consommateurs paient une banque pour vérifier une transaction, un notaire pour signer un document ou un ministre pour célébrer un mariage. La blockchain élimine le besoin de vérification par un tiers et, avec elle, les coûts associés. Les propriétaires d'entreprise paient des frais minimes lorsqu'ils acceptent des paiements par carte de crédit, par exemple, car les banques et les sociétés de traitement des paiements doivent traiter ces transactions. Bitcoin, en revanche, n'a pas d'autorité centrale et a des frais de transaction limités.

Décentralisation

Blockchain ne stocke aucune de ses informations dans un emplacement central. Au lieu de cela, la blockchain est copiée et répartie sur un réseau d'ordinateurs. Chaque fois qu'un nouveau bloc est ajouté à la blockchain, chaque ordinateur du réseau met à jour sa blockchain pour refléter le changement. En diffusant ces informations sur un réseau, plutôt que de les stocker dans une base de données centrale, la blockchain devient plus difficile à falsifier. Si une copie de la blockchain tombait entre les mains d'un pirate informatique, une seule copie des informations, plutôt que l'ensemble du réseau, serait compromise.

Transactions efficaces

Les transactions passées par l'intermédiaire d'une autorité centrale peuvent prendre jusqu'à quelques jours pour être réglées. Si vous essayez de déposer un chèque le vendredi soir, par exemple, vous ne verrez peut-être pas de fonds sur votre compte avant le lundi matin. Alors que les institutions financières fonctionnent pendant les heures ouvrables, cinq jours par semaine, la blockchain fonctionne 24 heures sur 24, sept jours sur sept et 365 jours par an. Les transactions peuvent être effectuées en aussi peu que dix minutes et peuvent être considérées comme sécurisées après quelques heures seulement. Ceci est particulièrement utile pour transfrontalier transactions, qui prennent généralement beaucoup plus de temps en raison de problèmes de fuseau horaire et du fait que toutes les parties doivent confirmer le traitement des paiements.

Transactions privées

De nombreux réseaux blockchain fonctionnent comme des bases de données publiques, ce qui signifie que toute personne disposant d'une connexion Internet peut afficher une liste de l'historique des transactions du réseau. Bien que les utilisateurs puissent accéder aux détails des transactions, ils ne peuvent pas accéder aux informations d'identification sur les utilisateurs effectuant ces transactions. C'est une perception erronée courante que les réseaux blockchain comme le bitcoin sont anonymes, alors qu'en fait ils ne sont que confidentiels.

C'est-à-dire que lorsqu'un utilisateur effectue des transactions publiques, son code unique appelé Clé publique, est enregistré sur la blockchain, plutôt que leurs informations personnelles. Si une personne a effectué un achat de Bitcoin sur un échange nécessitant une identification, l'identité de la personne est toujours liés à leur adresse blockchain, mais une transaction, même liée au nom d'une personne, ne révèle aucun information.

Transactions sécurisées

Une fois qu'une transaction est enregistrée, son authenticité doit être vérifiée par le réseau blockchain. Des milliers d'ordinateurs sur la blockchain se précipitent pour confirmer que les détails de l'achat sont corrects. Une fois qu'un ordinateur a validé la transaction, elle est ajoutée au bloc blockchain. Chaque bloc de la blockchain contient son propre hachage unique, ainsi que le hachage unique du bloc qui le précède. Lorsque les informations sur un bloc sont modifiées de quelque manière que ce soit, le code de hachage de ce bloc change, cependant, le code de hachage sur le bloc après celui-ci ne le ferait pas. Cet écart rend extrêmement difficile la modification sans préavis des informations sur la blockchain.

Transparence

La plupart des blockchains sont des logiciels entièrement open source. Cela signifie que tout le monde peut voir son code. Cela donne aux auditeurs la possibilité d'examiner les crypto-monnaies comme Bitcoin pour des raisons de sécurité. Cela signifie également qu'il n'y a aucune autorité réelle sur qui contrôle le code de Bitcoin ou comment il est édité. Pour cette raison, n'importe qui peut suggérer des modifications ou des mises à niveau du système. Si la majorité des utilisateurs du réseau conviennent que la nouvelle version du code avec la mise à niveau est saine et utile, alors Bitcoin peut être mis à jour.

Mettre en banque les non-bancarisés

La facette la plus profonde de la blockchain et du Bitcoin est peut-être la possibilité pour n'importe qui, indépendamment de son origine ethnique, de son sexe ou de son origine culturelle, de l'utiliser. Selon la banque mondiale, il y a près de 2 milliards d'adultes qui n'ont pas de compte bancaire ni aucun moyen de stocker leur argent ou leur richesse.Presque tous ces individus vivent dans des pays en développement où l'économie est à ses balbutiements et entièrement dépendante de l'argent liquide.

Ces personnes gagnent souvent peu d'argent qui est payé en espèces. Ils doivent ensuite stocker cet argent physique dans des endroits cachés de leur domicile ou de leur lieu de vie, ce qui les expose à des vols ou à des violences inutiles. Les clés d'un portefeuille bitcoin peuvent être stockées sur un morceau de papier, un téléphone portable bon marché ou même mémorisées si nécessaire. Pour la plupart des gens, il est probable que ces options soient plus facilement cachées qu'un petit tas d'argent sous un matelas.

Les blockchains du futur cherchent aussi des solutions pour non seulement être une unité de compte pour stockage de la richesse, mais aussi pour stocker les dossiers médicaux, les droits de propriété et une variété d'autres contrats.

Inconvénients de la blockchain

Bien qu'il y ait des avantages importants à la blockchain, il y a aussi des défis importants à son adoption. Les obstacles à l'application de la technologie blockchain aujourd'hui ne sont pas seulement techniques. Les vrais enjeux sont politiques et réglementaires, pour la plupart, sans parler des milliers d'heures (lire: argent) de la conception de logiciels personnalisés et de la programmation back-end nécessaires pour intégrer la blockchain aux activités actuelles réseaux. Voici quelques-uns des défis qui s'opposent à l'adoption généralisée de la blockchain.

Coût de la technologie

Bien que la blockchain puisse faire économiser de l'argent aux utilisateurs sur les frais de transaction, la technologie est loin d'être gratuite. Le système de « preuve de travail » que Bitcoin utilise pour valider les transactions, par exemple, consomme de grandes quantités de puissance de calcul. Dans le monde réel, la puissance des millions d'ordinateurs sur le réseau bitcoin est proche de ce que le Danemark consomme chaque année. En supposant des coûts d'électricité de 0,03 à 0,05 $ par kilowattheure, les coûts d'exploitation minière hors frais de matériel sont d'environ 5 000 à 7 000 $ par pièce.10.

Malgré les coûts de minage du bitcoin, les utilisateurs continuent de faire grimper leurs factures d'électricité afin de valider les transactions sur la blockchain. En effet, lorsque les mineurs ajoutent un bloc à la blockchain bitcoin, ils sont récompensés par suffisamment de bitcoins pour que leur temps et leur énergie en valent la peine. En ce qui concerne les blockchains qui n'utilisent pas de crypto-monnaie, cependant, les mineurs devront être payés ou autrement incités à valider les transactions.

Certaines solutions à ces problèmes commencent à apparaître. Par exemple, des fermes minières bitcoin ont été créées pour utiliser l'énergie solaire, l'excès de gaz naturel provenant des sites de fracturation hydraulique ou l'énergie provenant de parcs éoliens.

Inefficacité de la vitesse

Bitcoin est une étude de cas parfaite pour les inefficacités possibles de la blockchain. Le système de « preuve de travail » de Bitcoin prend environ dix minutes pour ajouter un nouveau bloc à la blockchain. A ce rythme, c'est estimé que le réseau blockchain ne peut gérer qu'environ sept transactions par seconde (TPS). Bien que d'autres crypto-monnaies telles que Ethereum fonctionnent mieux que le bitcoin, elles sont toujours limitées par la blockchain. La marque héritée Visa, pour le contexte, peut traiter 24 000 TPS.

Des solutions à ce problème sont en développement depuis des années. Il existe actuellement des blockchains qui comptent plus de 30 000 transactions par seconde.

Activité illégale

Bien que la confidentialité sur le réseau blockchain protège les utilisateurs contre les piratages et préserve la confidentialité, elle permet également le commerce et les activités illégaux sur le réseau blockchain. L'exemple le plus cité de blockchain utilisé pour des transactions illicites est probablement le Route de la soie, un marché de médicaments en ligne « dark web » opérant de février 2011 à octobre 2013, date à laquelle il a été fermé par le FBI.

Le site Web permettait aux utilisateurs de naviguer sur le site Web sans être suivis à l'aide du navigateur Tor et d'effectuer des achats illégaux en Bitcoin ou dans d'autres crypto-monnaies. La réglementation américaine actuelle impose aux prestataires de services financiers d'obtenir des informations sur leurs clients lorsqu'ils ouvrent un compte, vérifier l'identité de chaque client, et confirmer que les clients n'apparaissent sur aucune liste de terroristes connus ou suspectés organisations. Ce système peut être considéré à la fois comme un avantage et un inconvénient. Il donne à quiconque l'accès aux comptes financiers mais permet également aux criminels d'effectuer plus facilement des transactions. Beaucoup ont fait valoir que les bonnes utilisations de la cryptographie, comme la banque du monde non bancaire, l'emportent sur les mauvaises utilisations de crypto-monnaie, en particulier lorsque la plupart des activités illégales sont encore accomplies par des moyens introuvables en espèces.

Régulation

Beaucoup dans l'espace crypto ont exprimé des inquiétudes concernant la réglementation gouvernementale sur les crypto-monnaies. Alors qu'il devient de plus en plus difficile et presque impossible de mettre fin à quelque chose comme Bitcoin en tant que son décentralisé le réseau se développe, les gouvernements pourraient théoriquement rendre illégal la possession de crypto-monnaies ou la participation à leurs réseaux.

Au fil du temps, cette préoccupation s'est réduite à mesure que de grandes entreprises comme PayPal commencent à autoriser la propriété et l'utilisation de crypto-monnaies sur sa plate-forme.

Quelle est la prochaine étape pour la blockchain?

D'abord proposé comme projet de recherche en 1991,blockchain s'installe confortablement dans la fin de la vingtaine. Comme la plupart des milléniaux de son âge, la blockchain a fait l'objet d'un examen minutieux du public au cours des deux dernières décennies, avec des entreprises du monde entier spéculant sur ce dont la technologie est capable et où elle se dirige dans les années à venir venir.

Avec de nombreuses applications pratiques de la technologie déjà mises en œuvre et explorées, la blockchain est se faire enfin un nom à vingt-sept ans, en grande partie grâce au bitcoin et crypto-monnaie. En tant que mot à la mode sur la langue de tous les investisseurs du pays, la blockchain est censée rendre les opérations commerciales et gouvernementales plus précises, efficaces, sécurisées et bon marché avec moins d'intermédiaires.

Alors que nous nous préparons à entrer dans la troisième décennie de la blockchain, ce n'est plus une question de « si » les entreprises héritées adopteront la technologie – c'est une question de « quand ».