Comment l'industrie automobile américaine a changé

Pendant des décennies, à travers le boom et bousiller années du 20e siècle, l'industrie automobile américaine a eu un impact immense sur l'économie nationale. Le nombre de voitures neuves vendues chaque année était un indicateur fiable de la santé économique du pays.

Mais quand le récession frappé en 2007-2008, les ventes de voitures neuves ont chuté brutalement, reflétant la baisse globale des dépenses de consommation.

Aider

Bien que Ford disposait d'une réserve de liquidités de plusieurs milliards haie contre les temps difficiles, d'autres constructeurs automobiles comme General Motors (GM) et Chrysler ont fait face la faillite et le gouvernement des États-Unis est intervenu avec renflouement l'argent de la Programme d'aide aux actifs en difficulté (TARP) pour sauver les entreprises en perdition.

Au début de février 2012, cependant, des articles de presse ont montré que le secteur automobile américain de plusieurs milliards de dollars l'industrie bénéficiait d'une reprise rapide, et GM et Chrysler ont remboursé le gouvernement prêts de sauvetage. De gros bénéfices ont été enregistrés à nouveau. GM, Ford et Chrysler, le soi-disant « Big Three » de Detroit, le classique

Fabricants OEM, étaient florissants. Les constructeurs automobiles américains ont régné dans le monde entier en 2012 comme les plus grands et les plus rentables. Peu de gens auraient pu prévoir le colosse de l'industrie qui est né de ses origines peu propices plus d'un siècle plus tôt.

Croissance

Avec l'invention de l'automobile et la production de masse techniques d'Henry Ford, qui rendaient la machine abordable, l'Américain économie a été transformé par cet élément clé de sa prospérité.

Des dizaines de milliers d'emplois ont été créés au fur et à mesure que l'industrie se développait. Des ouvriers étaient nécessaires pour les chaînes de montage sur lesquelles ils étaient construits. Partie par partie, les modèles T de Ford sont devenus les premières voitures les plus populaires, les plus abordables et les plus produites en série.

L'industrie sidérurgique et les fabricants de machines-outils ont également prospéré car l'industrie automobile avait besoin de fournitures et de composants de plus en plus nombreux pour les moteurs, les châssis et autres éléments métalliques des voitures. Au-delà de ces bases, chaque voiture avait besoin d'une batterie, de phares, d'un revêtement intérieur et d'une peinture. Entreprises entièrement nouvelles, ou filiales des activités existantes, ont été créées pour répondre aux besoins de l'industrie automobile alors qu'elle grandissait progressivement d'année en année.

D'autres effets économiques inattendus se sont répercutés sur de nombreuses autres industries à mesure que de plus en plus de personnes acheté et exploité des automobiles et est finalement devenu un mode de transport essentiel et Commerce.

Création

Voitures requises couverture d'assurance, qui représentaient des centaines de millions en revenu pour les compagnies d'assurance. Des campagnes publicitaires nationales pour les voitures ont ajouté des millions aux agences de publicité et aux médias imprimés et audiovisuels. L'entretien et la réparation des voitures sont devenus une activité importante. L'un des plus grands gagnants a été l'industrie pétrolière qui a vendu de l'essence pour le nombre toujours croissant de voitures sur la route.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'industrie automobile s'est préparée à la production militaire. La Jeep, un véhicule terrestre très maniable construit pour la première fois par la Willys Company, a été fabriquée en grand nombre pour un usage militaire. Chrysler s'est rééquipé pour construire des réservoirs.

Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, demande refoulée pour les voitures neuves a donné à l'industrie une augmentation des bénéfices. Sous l'administration Eisenhower au début des années 1950, un réseau national d'autoroutes interétatiques a été construit. Une fois le système terminé, un conducteur pouvait traverser le pays sur les routes à quatre voies de New York à Los Angeles sans rencontrer un seul feu rouge.

Banlieue

Alors que les Américains sont devenus plus mobiles, des millions de personnes se sont installées dans les banlieues en développement et en évolution juste au-delà des limites métropolitaines des grandes villes du pays. La construction de logements en banlieue a explosé pour répondre aux besoins de logement des familles quittant les villes exiguës pour des maisons de ranch relativement spacieuses sur une grande parcelle de terrain. D'innombrables anciens combattants de retour figuraient parmi les nouveaux banlieusards, encouragés et autorisés à acheter des maisons selon les conditions généreuses des prêts assurés par le gouvernement pour les personnes ayant servi dans l'armée.

L'ameublement, les appareils électroménagers et des centaines d'articles accessoires supplémentaires nécessaires pour chaque nouvelle maison ont contribué à l'essor économique.

L'industrie du camionnage a également connu une période soutenue de croissance économique, à partir de l'ère de l'Interstate Highway, alors que de plus en plus de marchandises étaient expédiées par camion et par le biais d'un système dit de « piggy-back » via quels camions ont été transportés par train vers des endroits clés, puis déchargés des chemins de fer et envoyés à leurs destinations via routes.

L'impact sur l'économie américaine de ces industries et de leurs entreprises et réalisations commerciales a été immense. L'économie américaine était en plein essor, en particulier l'industrie automobile. En quelques années, 10 millions de voitures neuves ont été vendues. Pendant de nombreuses années, les constructeurs automobiles américains ont dominé le marché mondial. Mais après une période de complaisance, les grands constructeurs automobiles se sont heurtés à la formidable concurrence des constructeurs automobiles étrangers, principalement japonais et allemands.

Des parts de marché ont été perdues par les voitures américaines au profit de ces nouvelles marques étrangères, qui offraient une meilleure consommation d'essence, un prix abordable et des caractéristiques de conception attrayantes. Mais l'industrie automobile américaine, avec l'aide de prêts gouvernementaux, a repris sa domination et en 2012 a régné une fois de plus en maître comme la plus grande et la plus rentable du monde.

Les jeunes années

En 1895, il n'y avait que quatre voitures officiellement immatriculées aux États-Unis. Un peu plus de 20 ans plus tard, en 1916, 3 376 889 étaient immatriculées. Nombreux entrepreneurs et les inventeurs se sont lancés dans la construction automobile pour répondre à une demande sans cesse croissante pour le véhicule autrefois appelé par dérision une "voiture sans cheval", ce qui rendait le cheval et le buggy presque obsolètes.

Les noms de ces premiers constructeurs automobiles - dont certains ont survécu pendant de nombreuses décennies, et quelques-uns sont encore en activité aujourd'hui - sont presque légendaire: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car et le Stanley Steamer, pour citer juste un peu. Bon nombre de ces entreprises étaient situées dans la région de Détroit, et c'est là que le Trois grands restent à ce jour.

Parmi les premiers constructeurs automobiles les plus notables figurait la Ford Motor Company, qui est toujours en activité et à nouveau florissante en 2012 après la difficile récession de 2007-2008.

Bien que Henry Ford soit souvent considéré à tort comme l'inventeur de l'automobile - il ne l'était pas - il était néanmoins un grand innovateur. Son objectif, comme il a été cité comme disant, était de "...construire une voiture pour la grande multitude." Pour atteindre cet objectif, il a délibérément réduit les marges bénéficiaires de son entreprise pour réaliser des ventes unitaires plus importantes. En 1909, une Ford coûtait 825 $ et l'entreprise en vendit 10 000 la première année. Bientôt, l'automobile est devenue une nécessité plutôt qu'un article de luxe, car elle s'est d'abord positionnée dans le marketing et la publicité de l'industrie.

En 1914, Ford a augmenté le salaire de ses travailleurs à un montant sans précédent de 5 $ par jour, doublant le salaire moyen, et réduit les heures de travail de 9 heures à 8 heures. Les innovations de la chaîne de montage et les techniques de gestion de Ford réduisent le temps de production du modèle T de 12 heures et huit minutes en 1913, à une voiture toutes les 24 secondes en 1927 lorsque le dernier des modèles T a été fabriqué. En moins de 20 ans, de 1909 à 1927, Ford a construit plus de 15 millions de voitures.

Les années de dépression

Bien qu'un nombre record de voitures aient été vendues en 1929 - l'année de la bourse crash en octobre qui a marqué le début de la Grande Dépression -- les ventes de voitures ont considérablement diminué au cours de ces années. L'économie américaine, en souffrance en général, a été particulièrement touchée par le déclin de l'industrie automobile. Des emplois ont été perdus dans l'industrie elle-même et dans de nombreuses entreprises auxiliaires associées à la fabrication automobile.

Néanmoins, l'industrie automobile a continué à offrir des fonctionnalités et des conceptions innovantes. Chrysler et DeSoto ont fabriqué des voitures avec une nouvelle rationalisation aérodynamique. En 1934, malgré une conjoncture économique difficile, environ 40 % des familles américaines possédaient une voiture.

L'Union des travailleurs unis de l'automobile a été organisée en 1935, offrant aux membres du syndicat de l'industrie automobile une augmentation des salaires et d'autres avantages. Le syndicat s'est mis en grève plusieurs fois au cours des années suivantes, tirant davantage d'avantages des entreprises pour lesquelles ils travaillaient. Certains économistes ont affirmé que les avantages syndicaux, y compris les retraites, devenaient financièrement lourds pour les entreprises qui les ont fournis, créant des problèmes financiers presque insurmontables et conduisant à faillites.

En 1938, GM a lancé une gamme de voitures avec Hydra-Matic, une fonction de changement de vitesse partiellement automatique. Deux ans plus tard, Oldsmobile et Cadillac fabriquaient des voitures avec les premières transmissions entièrement automatiques. En 1941, Packard devient la première marque à proposer la climatisation.

Après la Seconde Guerre mondiale

Les puissantes ressources économiques et la capacité de fabrication de l'Amérique ont été tournées vers les grands défis militaires auxquels elle était confrontée. Les principaux constructeurs automobiles ont converti leurs installations de production en véhicules de guerre - Jeeps, chars, camions et voitures blindées. Pendant la guerre, seuls 139 véhicules de tourisme à usage civil ont été fabriqués aux États-Unis.

À la fin de la guerre en 1945, la demande refoulée des consommateurs pour de nouvelles voitures a créé un nouveau boom dans l'industrie et les bénéfices ont atteint de nouveaux sommets. En 1948, l'industrie automobile américaine a sorti sa 100 millionième voiture et Buick a introduit sa transmission automatique Dynaflow. D'autres innovations ont suivi, notamment la direction assistée, le freinage des disques et les vitres électriques.

Mais en 1958, des Toyota et des Datsun - des automobiles de fabrication japonaise - ont été importées aux États-Unis pour la première fois, et les constructeurs automobiles américains ont commencé à perdre des parts de marché au profit des étrangers bien conçus, économes en essence et abordables. Véhicules.

Les voitures économes en carburant fabriquées à l'étranger ont pris une place plus importante sur le marché américain pendant et après le pétrole de 1973. embargo et la hausse correspondante des prix du gaz à la suite de la guerre israélo-arabe. Les entreprises américaines Ford, GM et Chrysler ont réagi en fabriquant de nouvelles gammes de voitures plus petites et plus économes en carburant.

Dans les années qui ont suivi, Honda a ouvert une usine aux États-Unis, Toyota a présenté le luxe Lexus et GM a lancé le Saturn, une nouvelle marque, et certaines entreprises américaines ont acheté des participations dans des sociétés étrangères pour exploiter la croissance à l'étranger marchés.

Au tournant du siècle, les États-Unis étaient toujours le premier constructeur automobile mondial, mais en moins d'une décennie, ils subiraient un déclin majeur alors qu'une récession dévastatrice s'installait.

Une étude complète de la contribution de l'industrie automobile à l'économie américaine, la compilation la plus récente de données complètes, a été commandé à l'automne 2003 et a été préparé pour l'Alliance of Automobile Fabricants. Quelque 9,8 % des emplois aux États-Unis étaient directement ou indirectement liés à l'industrie automobile, ce qui représente 5,6 % de l'indemnisation des travailleurs. La production automobile représentait 3,3 % de produit intérieur brut.

Bien que Ford ait célébré le 100e anniversaire de son modèle T en 2008, GM n'avait aucune raison de célébrer. Le géant de la construction automobile a enregistré une perte annuelle de 39 milliards de dollars pour 2007, la plus grande perte jamais enregistrée pour un constructeur automobile. Cet échec colossal reflète la marasme dans l'économie américaine et la cession de part de marché aux marques étrangères, principalement la Toyota japonaise.

Chrysler a également subi des pertes et, avec GM, qui ont tous deux déclaré faillite, a reçu un total de 63,5 milliards de dollars en « renflouement » sous forme de prêts de TARP, un appropriation de fonds pour aider diverses grandes entreprises qui ont subi des pertes en raison de la récession. Ford, cependant, n'a pas demandé de fonds de renflouement parce qu'il avait mis de côté un Fonds de réserve de près de 25 milliards de dollars qui l'ont aidée à traverser la période difficile.

L'Union des travailleurs unis de l'automobile, dans un effort en 2007 pour aider l'industrie en difficulté, a accepté, lors de négociations contractuelles, des concessions et des rétrocessions sur les salaires et les prestations de santé.

Début 2012, l'économie américaine montrait des signes de reprise modeste. Les chiffres du chômage ont baissé à 8,3%, selon le gouvernement Bureau des statistiques du travail.

Miraculeusement, également en 2012, tel un phénix renaissant de ses propres cendres, l'industrie automobile américaine semblait se remettre de ses difficultés financières. GM a posté un bénéfice net de 7,6 milliards de dollars, le montant le plus élevé jamais enregistré par l'entreprise. Chrysler a annoncé un bénéfice de 183 millions de dollars, son premier bénéfice net depuis sa faillite. Apparemment, le renflouement de l'industrie automobile par le gouvernement américain a été efficace. Chrysler avait remboursé 11,2 milliards de dollars de prêts gouvernementaux, ainsi que GM, qui a également remboursé intégralement le gouvernement, avec l'intérêt et des années avant la date d'échéance.

La ligne de fond

Il y avait près de 250 millions de voitures, camions et SUV sur les routes américaines en 2012. Environ 25 ans seraient nécessaires pour les remplacer tous, étant donné le taux actuel des ventes annuelles d'automobiles. Ainsi, même si l'industrie automobile américaine est la plus rentable au monde en 2012, certains analystes n'étaient encore que modérément optimistes quant à son avenir.

Alors que les États-Unis ventes de voitures considérablement augmenté en Chine, le marché européen des voitures américaines est en difficulté. Malgré ses énormes profits, GM a annoncé d'importantes initiatives de réduction des coûts.

Si l'économie américaine se poursuit, il est évident que, bien que la reprise soit lente et pas encore trop vigoureuse, les ventes d'automobiles devraient également s'améliorer. Les Américains aiment et ont besoin de leurs véhicules à moteur - pour le travail, les affaires et le plaisir - et l'industrie automobile américaine prospérera comme la nation prospérera. Mais cela peut prendre un certain temps.