Comment la saison des incendies affecte l'économie

Près de 59 000 incendies de forêt imprévus ont brûlé plus de 10 millions d'acres aux États-Unis en 2020. Cela constitue la deuxième superficie la plus touchée par les incendies de forêt en une seule année depuis 1960 et reflète la prolifération rapide des incendies de forêt à travers le pays. À titre de comparaison, depuis 2000, une moyenne annuelle de seulement 7,0 millions d'acres a brûlé. Les feux de forêt sont de plus en plus fréquents et de plus en plus dévastateurs en raison de plusieurs facteurs, notamment une saison moyenne plus longue, des températures plus des conditions météorologiques qui augmentent la sensibilité, une fonte plus précoce des manteaux neigeux hivernaux et des modèles météorologiques changeants en raison du climat changement.

Alors que les incendies de forêt deviennent un risque plus important dans le monde, il est important de considérer la manière dont les incendies et la saison des incendies affectent l'économie. Une étude économique a estimé que chaque jour supplémentaire d'exposition à la fumée d'un incendie de forêt réduit les revenus d'une communauté d'environ 0,04 % sur deux ans. Ci-dessous, nous examinerons de plus près certains des nombreux effets des incendies de forêt sur les économies locales et nationales.

Impacts sur la santé

La santé et les pertes de vie sont des impacts personnels importants des incendies de forêt qui affectent également les économies. Les incendies aux États-Unis en 2019 ont causé environ 3 700 morts parmi les civils et environ 17 000 blessés. Outre le traumatisme personnel majeur de ces décès et blessures, ils ont également le potentiel de provoquer des changements dans les économies locales. Les victimes peuvent être incapables de travailler de façon permanente ou pendant une période de temps pendant la convalescence.

Un autre impact sur la santé des incendies de forêt lié à l'économie est la pollution de l'air. Les personnes à proximité d'un incendie de forêt sont confrontées aux dangers de la respiration de la fumée, et les incendies de forêt majeurs peuvent même affecter négativement la qualité de l'air à des milliers de kilomètres. Même les personnes qui ne sont pas directement touchées par un incendie peuvent avoir des répercussions sur leur santé qui affectent leurs moyens de subsistance et leurs besoins en matière de soins de santé.

Perte de propriété

La perte et les dommages matériels sont l'un des principaux effets des incendies de forêt. Un incendie se produit dans une structure toutes les 65 secondes aux États-Unis, bien que les incendies extérieurs restent plus fréquents. Au total, les incendies aux États-Unis en 2019 ont causé 14,8 milliards de dollars de dommages matériels. Les plus grands incendies de forêt peuvent causer plus d'un milliard de dollars de pertes et de dommages matériels individuellement - le l'incendie de forêt le plus coûteux de l'histoire des États-Unis, l'incendie de camp de 2018, a entraîné une perte d'environ 10 milliards de dollars au temps. Huit des dix incendies de forêt les plus coûteux ont eu lieu au cours des quatre dernières années.

La perte de biens est un impact économique immédiat des incendies de forêt, mais il y a aussi des effets d'entraînement qui se prolongent pendant des années. Avec la perte de biens vient le déplacement des individus et des familles de leurs maisons, la décimation des entreprises et des effets importants pour les assureurs. De manière peut-être surprenante, l'emploi et les salaires locaux peuvent en fait augmenter pendant les grands incendies de forêt, car les efforts de suppression des incendies génèrent des opportunités d'emploi. Cependant, les incendies de forêt ont tendance à rendre les marchés du travail locaux moins stables au fil du temps, car ils provoquent des disparités dramatiques dans l'emploi saisonnier.

Tourisme et loisirs

L'économie américaine des loisirs de plein air représentait près de 460 milliards de dollars en 2019, soit environ 2,1% du PIB national. Les feux de forêt ont non seulement le potentiel d'anéantir les espaces extérieurs qui attirent les touristes, mais aussi de chasser les gens pour les années à venir. Les touristes et les amateurs de plein air ont tendance à éviter les parcs d'État et nationaux lorsque la fumée est présente, ce qui peut également avoir un impact généralisé sur d'autres industries. De cette façon, les incendies de forêt peuvent également affecter négativement l'hôtellerie, la restauration et d'autres industries.

La ligne de fond

Les feux de forêt endommagent les économies locales et nationales de multiples façons, dont certaines sont plus directes et évidentes que d'autres. Étant donné que l'effet d'entraînement des dommages causés par les incendies de forêt s'étend sur une très vaste zone géographique et dans de nombreuses industries, il peut être difficile de calculer l'étendue complète des coûts de ces catastrophes. Une étude récente de l'University College London a estimé que les incendies de forêt de 2018 en Californie à eux seuls coûtent l'économie américaine un total de 148,5 milliards de dollars, avec environ un tiers de ces pertes de l'extérieur de la Etat. Cela démontre à quel point la portée des dommages causés par les incendies de forêt est loin, et avec les incendies de plus en plus intenses ces dernières années, ces chiffres pourraient augmenter.