Définition de la loi Robinson-Patman

Qu'est-ce que la loi Robinson-Patman?

La Loi Robinson-Patman est une loi fédérale adoptée en 1936 pour interdire discrimination par les prix. La Loi Robinson-Patman est un amendement à la 1914 Loi antitrust de Clayton et est censé empêcher la concurrence "déloyale".

Comprendre la loi Robinson-Patman

La loi Robinson-Patman oblige une entreprise à vendre ses produits au même prix, quel que soit l'acheteur. Il visait à empêcher les acheteurs de gros volumes d'obtenir un avantage sur les acheteurs de petits volumes. La loi ne s'applique qu'aux ventes de biens matériels qui sont achevés dans un délai raisonnablement proche et où les marchandises vendues sont de qualité similaire. La loi ne s'applique pas à la fourniture de services tels que le service de téléphonie cellulaire, la télévision par câble et les baux immobiliers.

La loi a été adoptée pour lutter contre les pratiques commerciales déloyales qui permettaient aux chaînes de magasins d'acheter des produits à des prix inférieurs à ceux des autres détaillants. Il s'agissait de la première législation à tenter d'empêcher la discrimination par les prix. Elle exigeait que le vendeur propose les mêmes conditions de prix aux clients à un niveau commercial donné. La loi instituait des sanctions pénales pour les violations, mais contenait une exemption spécifique pour les "associations coopératives".

L'application et le soutien de la loi ont été confrontés à des défis au fil des ans en raison de la complexité des Loi et tensions entre elle, pratiques commerciales courantes de la concurrence par les prix et autres aspects de l'antitrust droit. Cédant aux pressions de l'industrie, l'application fédérale de la loi Robinson-Patman a cessé pendant plusieurs années à la fin des années 1960. Cela a laissé l'application de la loi aux actions privées des plaignants individuels contre d'autres entreprises, qui ont toujours été difficiles en raison de la complexité de la compréhension du droit et de ses application. Au milieu des années 1970, il y a eu une tentative infructueuse d'abroger la loi. Le Commission fédérale du commerce temporairement relancé son utilisation à la fin des années 1980. L'exécution a de nouveau diminué depuis les années 1990.

Comment fonctionne la loi Robinson-Patman

La Loi interdit généralement les ventes discriminatoires en matière de prix sur la vente de biens à des distributeurs situés dans la même situation, lorsque l'effet de ces ventes est de réduire la concurrence et peut donner aux clients privilégiés un avantage sur le marché sans rapport avec leur Efficacité. Le prix se réfère au prix net et comprend toutes les rémunérations versées, y compris les rémunérations pour la publicité ou d'autres services. Le vendeur ne peut pas non plus ajouter de biens ou de services supplémentaires pour abaisser le prix effectif. Les parties lésées ou le gouvernement américain peuvent intenter une action en vertu de la loi.

Des frais peuvent être appliqués sur les ventes impliquant:

• Discrimination de prix sur au moins deux ventes consommées du même vendeur à deux acheteurs différents.
• Les ventes doivent traverser les frontières de l'État.
• Les ventes doivent être contemporaines des "produits" de qualité et de qualité similaires vendus pour "utilisation, consommation ou revente" aux États-Unis.
• L'effet doit être de « diminuer sensiblement la concurrence ou de tendre à créer un monopole dans n'importe quel secteur commercial ».

Un exemple hypothétique de la loi Robinson-Patman

Par exemple, la loi Robinson-Patman exige que si la société de gros ABC vend deux téléviseurs à écran plat de 32 pouces d'égale valeur qualité - un à Target le 10 août et un à Mom and Pop's Shop le 11 août - les deux magasins doivent être facturés 250 $ par télévision. Cependant, la loi n'exige pas que la société de gros ABC et la société de gros XYZ vendent toutes deux des téléviseurs à écran plat de 32 pouces à tous détaillants à grande surface pour 250 $ par téléviseur.

Critiques de la loi Robinson-Patman

La loi Robinson-Patman a été largement critiquée par les économistes et les juristes. Dès le début, la loi a été critiquée comme étant elle-même potentiellement anticoncurrentielle et en tension avec d'autres aspects de la législation antitrust; comme privilégiant les intérêts de certaines entreprises par rapport aux intérêts des consommateurs; et, d'un point de vue pratique, très sujet à des abus potentiels.

Dans la mesure où la loi soulève des conséquences juridiques potentielles pour l'imposition de prix plus bas, elle court toujours le danger de punir efficacement la concurrence par les prix, qui est par ailleurs généralement considérée comme économiquement bénéfique. En outre, étant donné que les pratiques interdites par la loi impliquent généralement des transactions entre entreprises plutôt que directement impliquant les consommateurs et impliquent souvent que les entreprises pratiquent des prix plus bas sur des volumes plus importants, il est souvent avancé qu'elle tend à favoriser le l'intérêt des revendeurs plus chers qui à leur tour facturent des prix plus élevés par rapport aux intérêts des consommateurs qui bénéficieraient d'une baisse de la vente au détail des prix.

Enfin, parce que l'imposition de prix différents à différents clients commerciaux est une pratique si courante parmi les entreprises de pratiquement tous les secteurs et parce que les ressources d'application des lois antitrust sont nécessairement limités et petits par rapport à la taille de l'économie, les procureurs doivent être très sélectifs quant au moment et aux affaires à poursuivre ou bien s'appuyer sur des actions civiles privées pour faire respecter la droit. L'une ou l'autre de ces alternatives présente un potentiel élevé de poursuites abusives en vertu de la loi par des actions capricieuses ou poursuites à motivation politique ou par des actions civiles motivées par l'opportunisme plutôt que par le bien-être économique de la société.