Un blockbuster meurt en Alaska

La chaîne de magasins de location de vidéos Blockbuster Video a toujours été un succès à un seul endroit: en Alaska. Ou du moins, c'était jusqu'à la mi-2018, quand il a été annoncé que les deux magasins restants de l'État fermeraient, ne laissant qu'une seule vidéo Blockbuster ouverte aux États-Unis à Bend, Oregon.

Malgré sa défaite décisive dans le reste du pays, le Washington Post signalé en 2017 que la chaîne prospérait sur la Dernière Frontière. L'Alaska abritait le plus grand groupe de magasins survivants de la chaîne.

"Beaucoup d'entre eux sont encore très occupés", a déclaré Alan Payne, propriétaire d'une licence Blockbuster, au Washington Post. « Si vous y alliez un vendredi soir, vous seriez choqué par le nombre de personnes. » À un moment donné, Payne possédait sept magasins en Alaska et un au Texas.

Des hauts et des bas

Fondée en 1985, en quatre ans, Blockbuster ouvrait une nouvelle devanture de magasin toutes les dix-sept heures. Au plus fort de son activité, Blockbuster comptait plus de 9 000 magasins générant un chiffre d'affaires annuel de 6 milliards de dollars. Un New York Times

rapport suggère qu'en 1993, la société avait fait un investissement de 600 millions de dollars dans Viacom (PASSANT PAR), et l'année suivante, a accepté une fusion dans le cadre d'un accord d'échange d'actions compliqué qui a injecté 1,25 milliard de dollars dans Viacom.

Netflix (NFLX) est arrivé en 1997 et a lentement commencé à faire sentir sa présence, grignotant un marché qui avait été dominé par Blockbuster seul. En 1999, Viacom a vendu sa participation de 18 pour cent dans Blockbuster et Forbes estime qu'entre 2003 et 2005, Blockbuster a perdu 75 % de sa valeur marchande. En 2004, la société a attiré l'attention de Carl Icahn et une bataille acharnée entre la société en difficulté et son actionnaire activiste s'est ensuivie. Cela s'est finalement terminé avec la démission du PDG de BlockBuster, John Antioco, et selon Forbes, Icahn qualifiant l'entreprise de "pire investissement".

Mais tout comme la vidéo a tué la star de la radio, les flux vidéo numériques comme Netflix, RedBox et Google (GOOGL) YouTube s'est attaqué aux locations analogiques et vidéo. Les frais de retard, qui constituaient une importante source de revenus pour l'entreprise, ont fini par être un énorme passif concurrentiel pour l'entreprise. Blockbuster a éliminé les frais de retard trop tard – et le changement a laissé un grand vide dans ses finances. La récession de 2008 a été particulièrement grave pour l'entreprise, et elle ne s'est jamais vraiment rétablie, déposant son bilan deux ans plus tard. Incapable de sortir de la faillite, les actifs de la société ont été vendus aux enchères puis repris par Dish Networks (ASSIETTE). Dish a remporté l'enchère en offrant 320 millions de dollars.

Survivre à la dernière frontière

Dish a commencé à réduire systématiquement les coûts, à licencier des employés et à fermer des magasins. Cependant, les mêmes raisons qui ont détruit Blockbuster dans la plupart des endroits étaient sa bouée de sauvetage en Alaska. Premièrement, la démographie de l'État a tendance à favoriser les personnes âgées à revenu élevé; deuxièmement - et plus important encore la survie de Blockbuster - Internet cher.

La plupart des fournisseurs d'accès Internet ne fournissent pas de forfaits de données illimités dans l'État, ce qui rend le streaming extrêmement coûteux.

C'est peut-être aussi la nostalgie des premières années qui pousse à un maximum de ventes le vendredi soir. "Quand vous alliez un vendredi ou un samedi soir louer un film … c'était juste amusant", a déclaré Payne. "La plupart de nos gens se souviennent de ces jours, et c'est toujours amusant d'être là un week-end." Cependant, les blockbusters de l'Alaska pourraient ne tiendra pas éternellement et Blockbuster Alaska a publié sur Facebook confirmant que les deux derniers magasins de l'État seraient Fermer.