Comment repérer un contrat de location prédateur

Plus d'un tiers des ménages américains louent leur logement. Avec une telle demande, les contrats de location prédateurs sont une réalité malheureuse et courante. Les contrats de location prédateurs peuvent aller d'escroqueries pures et simples à des baux comportant des dispositions injustes ou à la limite de l'illégalité. Les propriétaires peu scrupuleux s'attaquent particulièrement aux personnes en situation désespérée ou à celles qui ignorent tout simplement leurs droits. Avant de signer un contrat de location, il est important de connaître les signaux d'alarme qui peuvent indiquer qu'un contrat est prédateur. Voici cinq d'entre eux.

Qu'est-ce qu'un contrat de location prédateur?

Un bail prédateur est un contrat de location déloyal ou illégal qui profite du locataire. Parfois, les baux prédateurs sont des escroqueries pures et simples conçues pour tromper les locataires avec leur argent ou leurs biens. Dans d'autres cas, les baux prédateurs sont des accords légaux et valides, mais avec des conditions injustes pour le locataire. Ces ententes profitent du fait que de nombreux locataires ne connaissent pas leurs droits ou comment se protéger lors de la location d'un bien.

Les propriétaires prédateurs s'attaquent souvent aux personnes vulnérables, jeunes ou qui n'ont pas d'autres options de logement. Les étudiants, les personnes à faible revenu et les immigrants sont des cibles communes.

5 drapeaux rouges d'un contrat de location prédateur

Lors de l'examen d'un bail, recherchez les indices suivants indiquant que le bail est prédateur ou frauduleux:

1. Il nécessite un dépôt inhabituellement important

Lorsque vous emménagez dans un nouvel appartement, le propriétaire vous demandera généralement de payer un dépôt de garantie. Le dépôt peut aller de quelques centaines de dollars à plusieurs mois de loyer. Certains contrats de location prédateurs obligeront les locataires à payer des milliers de dollars à l'avance, ce qui mettra un un fardeau financier important pour le demandeur, ainsi que le risque qu'il n'obtienne jamais cet argent arrière.

Selon l'endroit où vous vivez, il peut y avoir des restrictions sur le montant qu'un propriétaire peut vous facturer comme dépôt de garantie. En Pennsylvanie, par exemple, le maximum est de deux mois de loyer pendant la première année du bail et pas plus d'un mois de loyer par la suite.

Même si vous vivez dans un État qui ne limite pas les dépôts de garantie, la norme de l'industrie est généralement de un à deux mois de loyer. Si un propriétaire demande plus que cela, considérez cela comme un drapeau rouge.

2. Le propriétaire vous presse de signer

Certains propriétaires feront pression sur vous pour que vous signiez le bail rapidement. Ils peuvent vous encourager à ne pas le lire en prétendant qu'ils ont un autre rendez-vous. Ou ils peuvent vous dire que vous devez signer tout de suite parce qu'ils ont d'autres personnes intéressées par la propriété.

Si cela semble vous arriver, ne vous précipitez pas. Ne signez aucun accord sans prendre tout le temps dont vous avez besoin pour le lire attentivement et poser des questions. Assurez-vous de comprendre et d'être parfaitement à l'aise avec les conditions du bail avant de signer.

3. Il n'y a aucun moyen de sortir du bail

Bien que vous ayez l'intention de rester dans votre nouvelle maison pendant des années, les choses peuvent changer. Vous pourriez perdre votre emploi, devoir prendre soin d'un être cher ou déménager pour un nouveau poste. Quelles que soient les circonstances, il peut arriver que vous deviez rompre un bail.

En fonction de votre emplacement et des conditions de votre contrat de location, vous pourriez être obligé de louer jusqu'à la fin de votre bail. Dans certains États, le propriétaire peut continuer à vous facturer un loyer jusqu'à ce qu'il trouve et approuve un nouveau locataire, et ce processus peut prendre des mois.

Lors de l'examen du bail, recherchez un addenda sur la rupture d'un bail. Vous avez souvent la possibilité de payer deux mois de loyer pour vous en sortir. S'il n'y a pas de langage clair sur la résiliation anticipée du bail, vous courez le risque d'être obligé de payer le loyer même si vous ne vivez plus sur la propriété.

4. Le propriétaire demande des chèques postdatés

Postdaté les chèques peuvent garantir que vous continuerez à payer votre loyer. Cependant, les propriétaires prédateurs peuvent vous demander de fournir plusieurs chèques postdatés ou cartes de paiement avant d'emménager dans la propriété. Cette pratique permet aux propriétaires prédateurs de retirer de l'argent de votre compte sans votre permission après que vous avez déjà quitté la propriété.

S'ils encaissent les chèques avant que vous ne vous y attendiez, vous pourriez devoir payer des frais de découvert de compte et d'autres frais en plus de l'argent qu'ils ont retiré.

5. Le propriétaire ajoute des frais supplémentaires

Certains contrats de location prédateurs énumèrent des frais qui ne sont pas standard mais que les nouveaux locataires ne penseront peut-être pas à remettre en question. Par exemple, certains propriétaires peuvent facturer:

• Frais de commodité. Les frais de paiement de votre loyer par carte de crédit, qui peuvent ajouter de 1,5 % à 3 % à votre coût de location.
• Frais d'emménagement. Ces frais uniques sont censés couvrir les dommages qui pourraient survenir à l'unité lorsque vous y emménagez.
• Frais de télécom. Le propriétaire facture des frais fixes pour les services téléphoniques ou Internet, même si le locataire utilise un autre fournisseur.

Ces types de frais, bien qu'ils ne soient pas nécessairement illégaux ou même déraisonnables, peuvent augmenter considérablement vos coûts. Assurez-vous donc d'examiner l'accord, de considérer combien ils ajouteront à votre loyer mensuel et de contester tout ce que vous pensez être injustifié.

Où aller pour obtenir de l'aide en tant que locataire

Si vous êtes un locataire à la recherche d'une nouvelle maison ou si vous êtes coincé dans un contrat de location prédateur, c'est une bonne idée de consulter votre organisation locale de défense des droits des locataires à l'aide. Il peut vous aider à comprendre vos droits en tant que locataire et à défendre vos intérêts auprès de votre propriétaire.

L'essentiel

Les contrats de location prédateurs, qu'ils soient purement illégaux ou extrêmement injustes, sont une réalité malheureuse sur le marché locatif. Les propriétaires contraires à l'éthique peuvent les lancer sur les locataires qui n'ont que peu d'autres choix ou qui ne savent tout simplement pas mieux. Avant de louer un appartement ou une autre maison, les locataires doivent lire attentivement tout accord, être attentif aux éventuels signaux d'alarme et poser des questions jusqu'à ce qu'ils soient satisfaits des réponses. Une organisation locale de défense des droits des locataires peut également vous aider.