Microsoft (MSFT) pense que les géants de la technologie devraient payer pour les nouvelles

Microsoft Corporation (MSFT) a officiellement soutenu la législation en instance en Australie qui obligerait les entreprises technologiques à payer pour le contenu qu'elles copient à partir de sites d'information australiens. Cela met Microsoft en opposition directe avec la division Google d'Alphabet Inc. (GOOG, GOOGL) et Facebook, Inc. (FB), qui ont menacé de cesser leurs activités dans ce pays si la loi était promulguée. De plus, Microsoft préconise l'adoption d'une législation similaire dans d'autres pays, dont les États-Unis.  

La position de Microsoft

La position de Microsoft est présentée dans un long commentaire du président de la société Brad Smith, publié dans « Microsoft sur les problèmes: le blog officiel de Microsoft ». Les passages clés sont présentés ci-dessous :



Internet a érodé le secteur de l'information.

« Le journalisme [indépendant] est vital pour la cohésion sociale qui est essentielle à la démocratie.

"Au début du 21e siècle, Internet a érodé le secteur de l'information alors que les dotcoms comme Craigslist ont perturbé revenus publicitaires, les agrégateurs de nouvelles ont attiré les lecteurs, et les moteurs de recherche et les géants des médias sociaux ont dévoré tous les deux. De nombreux autres facteurs sont à l'œuvre et il existe un besoin pressant d'innovation dans le secteur de l'information. Mais une chose est claire: Internet et les réseaux sociaux n'ont pas été gentils avec la presse libre."

« Depuis 2000, les revenus des salles de rédaction aux États-Unis ont chuté de 70 % et l'emploi a été divisé par deux. Plus de 2 000 journaux ont complètement fermé. Dans de nombreux endroits, les nouvelles locales ont été décimées. Des déserts d'information – des communautés sans aucun journal local – se sont répandus dans tout le pays, avec des effets terribles. »

Le contenu d'actualités crée une valeur significative pour les sites de recherche et de médias sociaux.

"Environ la moitié des adultes américains (53%) disent qu'ils reçoivent des nouvelles des médias sociaux" souvent "ou" parfois "."

« [l]es contenus d'actualités génèrent une valeur indirecte importante pour les sites de recherche et de médias sociaux - jusqu'à 4,7 milliards de dollars chaque année pour Google, selon une étude récente - même si souvent les gens ne cliquent pas sur l'original récit. Cela signifie que les agences de presse ne sont pas rémunérées même si tout ce trafic alimente des plateformes qui sont devenues des gardiens de la technologie rentables sur lesquels les entreprises doivent faire de la publicité pour atteindre les consommateurs. »

L'Australie cherche à corriger un déséquilibre concurrentiel.

"En Australie, le Premier ministre Scott Morrison a fait avancer une législation en préparation depuis deux ans pour corriger le déséquilibre concurrentiel entre le secteur technologique et une presse indépendante. Les idées sont simples. Les propriétés technologiques dominantes telles que Facebook et Google devront investir dans la transparence, notamment en expliquant comment elles affichent le contenu de l'actualité."

« Plus important encore, la législation corrigera le déséquilibre économique entre la technologie et le journalisme en rendant obligatoire des négociations entre ces gardiens de la technologie et les agences de presse indépendantes. L'objectif est de fournir aux organes de presse une compensation pour les avantages tirés par les gardiens de la technologie de l'inclusion de contenu d'information sur leurs plateformes. »

Microsoft partage ses revenus avec les éditeurs de nouvelles.

"En octobre [2020], nous avons lancé une nouvelle initiative pour investir et soutenir les actualités locales et, via Microsoft News, nous avons partagé une grande partie des revenus avec les éditeurs d'actualités."

"[PDG de Microsoft] Satya Nadella et moi avons contacté le Premier ministre Morrison. C'était l'occasion de combiner de bonnes affaires avec une bonne cause et, comme nous l'avons expliqué, même si Google voulait quitter l'Australie, nous resterions."

"[N] nous sommes à l'aise de gérer un service de recherche de haute qualité [Bing] avec des marges économiques inférieures à celles de Google et avec des retours plus économiques pour la presse."

Google recule, partiellement.

"Notre approbation de l'approche australienne a eu un impact immédiat. Dans les 24 heures, Google était au téléphone avec le Premier ministre, disant qu'ils ne voulaient pas vraiment quitter le pays après tout. Et le lien sur la page de recherche de Google avec sa menace de partir? Il a disparu du jour au lendemain. Apparemment, la concurrence fait une différence. Mais encore pas assez. Google continue de lutter contre la proposition australienne."

La nécessité de nouvelles règles de concurrence, y compris aux États-Unis.

"Google et Facebook ont ​​montré qu'ils sont prêts à sabrer leurs services ou à se retirer d'un pays entièrement si les législatures les obligent à partager une plus grande partie de leurs revenus avec la presse à des conditions qu'ils ne aimer. Cela crée une nouvelle vulnérabilité pour les démocraties du monde et souligne la nécessité de nouvelles règles de concurrence en ce qui concerne l'ouverture des marchés numériques, quelque chose que plus de gouvernements sont maintenant considérant."

« Les États-Unis ne devraient pas s'opposer à une proposition australienne créative qui renforce la démocratie en exigeant des entreprises technologiques qu'elles soutiennent une presse libre. Il devrait plutôt le copier."

Importance pour les investisseurs

En prenant cette position, Microsoft se démarque clairement de Google et Facebook. Alors que Microsoft se positionne comme une entreprise citoyenne et citoyenne, ces deux derniers géants de la technologie se sont présentés comme des violeurs de droits d'auteur rapaces et propriété intellectuelle des voleurs qui s'attendent à profiter du travail des autres.

Microsoft adopte une approche clairvoyante qui sera forcément positive tant du point de vue des relations publiques que des relations gouvernementales. De plus, cette controverse a rehaussé le profil du moteur de recherche de Microsoft, Bing, qui pourrait ainsi gagner en popularité. Pendant ce temps, Google et Facebook s'ajoutent à un réservoir déjà important de mauvaise volonté envers eux-mêmes.