Fortnite Maker paiera 520 millions de dollars en sonde FTC

Epic Games, développeur du populaire jeu en ligne Fortnite, a accepté de payer 520 millions de dollars en pénalités et remboursements aux consommateurs pour régler les allégations du Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) que le jeu violait la protection de la vie privée des enfants et incitait les joueurs à effectuer des achats involontaires dans le jeu.

Epic paiera une amende record de 275 millions de dollars pour des violations présumées de la loi COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) dans le cadre du règlement. La société a également accepté de rembourser 245 millions de dollars aux consommateurs qui auraient été amenés à faire des achats involontaires en jouant.

Fortnite.

Selon la FTC, les dirigeants d'Epic savaient quelques mois après le lancement de Fortnite en 2017 que les paramètres de voix et de confidentialité par défaut du jeu risquaient de permettre le harcèlement et l'exploitation de enfants par des adultes, mais a refusé de les modifier, ce qui a conduit à de nombreux "rapports de prédateurs faisant chanter, extorquant ou contraignant des enfants et des adolescents rencontrés via Fortnite à partager des images explicites ou des rencontres hors ligne pour une activité sexuelle." Le jeu a également exposé les enfants à "des problèmes dangereux et psychologiquement traumatisants, tels que le suicide et l'automutilation", a déclaré la FTC. a dit.

L'agence a également allégué que Fortnite avait illégalement collecté des données personnelles sur des enfants de moins de 13 ans sans l'autorisation de leurs parents. Dans le cadre d'un règlement, Epic a accepté d'adopter de nouvelles protections de la vie privée pour les enfants et les adolescents qui jouent Fortnite, notamment en désactivant leurs communications vocales et textuelles par défaut, selon la FTC.

Fortnite fait partie des jeux multijoueurs en ligne les plus populaires, avec plus de 350 millions d'inscrits utilisateurs et 80 millions d'utilisateurs actifs mensuels à partir de 2020, et des millions jouant au jeu en ligne simultanément. Epic a été évalué à 31,5 milliards de dollars lors de son dernier cycle de financement en avril, qui a levé 2 milliards de dollars. La société basée en Caroline du Nord a reçu des investissements de sociétés comme Sony (END), Walt Disney (DIS), et Tencent.

"Aucun développeur ne crée un jeu avec l'intention de se retrouver ici", a déclaré Epic dans un communiqué traitant du règlement. "L'ancien statu quo pour le commerce et la confidentialité dans le jeu a changé, et de nombreuses pratiques de développement devraient être reconsidéré." Dans le même temps, "les pratiques référencées dans les plaintes de la FTC ne correspondent pas à la façon dont Fortnite fonctionne", dit Epic.

La FTC a allégué que "la configuration des boutons contre-intuitive, incohérente et déroutante de Fortnite a conduit les joueurs à encourir des frais indésirables en fonction de la presse de un seul bouton », et que les joueurs qui contestaient les frais avaient leurs comptes verrouillés et étaient avertis que tout litige futur sur les frais pourrait entraîner une interdire. La société a également autorisé les enfants à accumuler des frais sur les cartes de crédit de leurs parents pour des achats dans le jeu sans autorisation. Les consommateurs qui ont subi de tels abus peuvent demander le remboursement du règlement après s'être inscrits sur une page FTC dédiée.

L'amende de 275 millions de dollars d'Epic pour violation de la vie privée des enfants dépasse l'amende de 170 millions de dollars Alphabet (GOOG, GOOGL) filiale YouTube a accepté de payer en 2019. Plus tôt en 2019, TIC Tac a accepté de payer une amende de 5,7 millions de dollars pour des allégations similaires. Le mois dernier, la FTC a annoncé un règlement de 100 millions de dollars avec le fournisseur de services de téléphonie Internet Vonage concernant des frais "indésirables" et des obstacles placés sur le chemin des consommateurs essayant d'annuler le service.

Sous la présidence de la FTC Lina Khan, l'agence joue un rôle de plus en plus actif dans la réglementation des grandes entreprises technologiques. Le déc. 8, la commission a déclaré qu'elle chercherait à bloquer Microsoft (MSFT) en attendant l'acquisition de l'éditeur de jeux Activision Blizzard (ATVI) car cela nuirait à la concurrence.