Walmart va régler des réclamations d'opioïdes pour 3,1 milliards de dollars

Walmart inc. (WMT) a annoncé un règlement de 3,1 milliards de dollars avec 43 États pour des allégations selon lesquelles ses pharmacies auraient contribué aux opioïdes toxicomanie, rejoignant deux autres grandes chaînes de pharmacies parmi les derniers grands accusés d'entreprise à résoudre de tels procès.

Le nov. 15 annonce accompagnant le leader de la distribution

résultats trimestriels porte la valeur totale des règlements conclus dans le cadre du litige à plus de 54 milliards de dollars.

Rivaux Walgreens Boots Alliance Inc. (WBA) et CVS Health Corp. (SVC) avaient déjà confirmé leur participation à la transaction. Walmart a déclaré dans un dépôt de titres qu'il prévoyait de payer la majeure partie de son règlement d'ici janvier 2024, à condition que les États participants approuvent l'offre et garantissent que la plupart des municipalités à l'intérieur de leurs frontières accepte-le. Walgreens a accepté de payer 5,7 milliards de dollars sur 15 ans et CVS Health 5 milliards de dollars sur 10 ans dans le cadre des règlements annoncés plus tôt ce mois-ci. Les trois chaînes de pharmacies n'ont admis aucun acte répréhensible dans le cadre du règlement, Walmart affirmant qu'il conteste les allégations des plaignants.

Walmart a enregistré une charge de 3,3 milliards de dollars pour le règlement éventuel et les coûts associés dans son trimestre le plus récent, tandis que CVS a annulé 5,2 milliards de dollars d'accusations de litiges liés aux opioïdes lors de son troisième trimestre.

Plus tôt cette année, le fabricant de médicaments Johnson & Johnson (JNJ) et les distributeurs en gros McKesson Corp. (MCK), AmerisourceBergen Corp. (abc) et Cardinal Health Inc. (CAH) a accepté de régler des réclamations similaires pour 26 milliards de dollars. Fabricants de médicaments Purdue Pharma, Teva Pharmaceutical Industries Ltd. (TEVA), AbbVie Inc. (ABBV), Mallinckrodt et Endo International ont convenu de régler des réclamations similaires par les mêmes demandeurs. Purdue, Mallinckrodt et Endo ont tous déposé leur bilan, Mallinckrodt ayant quitté la protection du chapitre 11 plus tôt cette année. Exploitant de supermarchés et de pharmacies The Kroger Company (KR) n'a pas encore été réglée.

Walmart fait toujours face à une poursuite civile intentée par le ministère américain de la Justice alléguant que les pharmacies de l'entreprise ont délivré "des milliers d'ordonnances invalides" et n'ont pas signalé les commandes suspectes.

Walmart a déclaré que de tels litiges obligent ses pharmaciens à rejeter des ordonnances valides et à faire face à des poursuites par les patients et les régulateurs, ou bien les remplir et être tenu responsable des conséquences de abuser.

Les poursuites intentées par les gouvernements étatiques et locaux contre les fabricants d'opioïdes, les distributeurs en gros et les détaillants sont fondées sur le concept de droit commun de nuisance précédemment utilisée pour porter plainte contre les fournisseurs de produits légaux mais potentiellement dangereux, notamment l'amiante, la peinture au plomb, le tabac et armes à feu.

En août, un juge d'un tribunal de district américain a évalué les dommages-intérêts à 650,6 millions de dollars contre Walmart, Walgreens et CVS après qu'un jury a statué que les entreprises contribuaient à la nuisance publique de la dépendance aux opioïdes dans deux Ohio comtés. Le même mois, un juge de district américain à San Francisco a statué que Walgreens avait contribué à la dépendance aux opioïdes dans cette ville.

Plus de 564 000 Américains sont morts après une surdose d'opioïdes, qu'ils soient illicites ou prescrits, entre 1999 et 2020, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le taux de surdoses mortelles d'opioïdes a augmenté depuis, rapprochant le nombre de morts d'opioïdes au cours des 23 dernières années de celui des morts au combat pendant toutes les guerres de l'histoire des États-Unis.