La hausse des prix du gaz fait augmenter la mesure d'inflation préférée de la Fed pour le troisième mois

La hausse des prix de l’essence a fait grimper l’inflation en août et a évincé d’autres dépenses du budget des ménages, selon un rapport économique étroitement surveillé par les responsables de la Réserve fédérale.

Les prix à la consommation, tels que mesurés par le indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE), a augmenté de 3,5 % au cours des 12 derniers mois en août, contre 3,4 % en juillet et 3,2 % en juin, a annoncé vendredi le Bureau of Economic Analysis. Cette augmentation est principalement due à la hausse des prix de l’essence, qui a fait grimper les coûts de l’énergie de 6,1 % depuis juillet seulement.

Après ajustement de l'inflation, les dépenses de consommation n'ont augmenté que de 0,1% en août, bien moins que le bond de 0,6% de juillet, reflétant à quel point ces coûts plus élevés nuisent au pouvoir d'achat des ménages.

En dehors de ces prix du gaz, les augmentations de prix ont été plus modérées. Le PCE « de base », qui exclut les prix volatils de l’alimentation et de l’énergie, n’a augmenté que de 0,1 % en août, soit une augmentation de 3,9 % sur l’année. La variation annuelle est en baisse par rapport à 4,3 % en juillet et la plus faible depuis mai 2021, bien qu’elle reste bien supérieure à l’objectif de la Fed d’une augmentation annuelle de 2 %.

Les décideurs de la Réserve fédérale surveillent de près les mesures fondamentales de l’inflation lorsqu’ils décident si et dans quelle mesure relever l’indice de référence de la banque centrale taux d'intérêt. La hausse des taux fait emprunter plus cher, ralentit l’économie et freine l’inflation.

Les responsables de la Fed pourraient considérer le recul des chiffres fondamentaux comme un signe que inflation se refroidit, et cela peut les dissuader de lever la clé taux des fonds fédéraux pas plus cette année, disent les économistes. La prochaine réunion du comité politique de la banque centrale est prévue pour novembre.

"Nous pensons qu'ils ont fini de faire de la randonnée", a écrit Ian Shepherdson, économiste en chef chez Pantheon Macronomics, dans un commentaire.

Le rapport d’août pourrait être la dernière donnée sur l’inflation que la Fed recevra du gouvernement depuis un certain temps. En l'absence d'un accord de dernière minute entre les législateurs républicains et démocrates, une fermeture imminente du gouvernement à partir de ce week-end fermer les agences gouvernementales qui rassemblent des données économiques et pourraient retarder les rapports clés sur l’inflation et le chômage.

Le rapport ajoute à la preuve que la hausse des prix du gaz a nui aux budgets des ménages, restreindre la capacité des gens à dépenser pour d'autres choses. Ces prix sont restés élevés en septembre. Un gallon d'essence sans plomb s'est vendu en moyenne à 3,83 dollars vendredi, selon AAA. C’est un centime de plus que ce qu’il coûtait il y a un mois.

Le prix du gallon a bondi de 3,56 dollars à la mi-juillet et n’a pas regardé en arrière, selon les données de l’AAA. Le gaz a suivi le prix du huile brute dont il est fabriqué, qui a augmenté cet été en raison des réductions de production des pays producteurs de pétrole de l’OPEP+.