Kako Sonyjeva kupovina Bungiea utječe na Microsoft Gaming

U 2020., kada je pandemija zavladala, 50 milijuna Amerikanaca počelo je igrati igre, što je povećanje od 31% u odnosu na godinu, prema istraživanju investicijske tvrtke Morgan Stanley. Sljedeće godine su američke igre postavile rekord prodaje od 60,4 milijarde dolara, što je povećanje od 8% u odnosu na prethodnu godinu.

Frenetični rast industrije pokrenuo je val akvizicija. Microsoft Corporation (MSFT) Kupnja od 68,7 milijardi dolara tvrtke Activision Blizzard, Inc. (ATVI) u siječnju je bio najveći. Njegov konkurent Sony Group Corporation (SNY) uzvratio kupnjom Bungie Gamesa iz Kalifornije, proizvođača Halo, koji je postigao uspjeh na Microsoftovoj platformi Xbox, i Sudbina.

Njihovi su potezi važni jer su te dvije tvrtke druga i treća najveća igračka odjeća na svijetu. Što Sonyjeva najnovija akvizicija znači za Microsoftove igračke ambicije?

Bitka dva diva

Sonyjeva akvizicija Bungiea dio je rastućeg trenda konsolidacije među tvrtkama za igre na sreću. Kako industrija eksplodira u popularnosti, njezini su igrači zauzeti osvajanjem rivala i studija za igre. Već ove godine svjedočimo o tri akvizicije vrijedne više milijardi dolara. Motivacije za te akvizicije su različite. Dalje naprijed se nazire metaverzum. No, neposrednija zabrinutost je fenomenalan rast industrije igara u posljednje dvije godine.

Iako je Microsoftova akvizicija Activision Blizzarda veća od Sonyjeve akvizicije Bungiea, japanska tvrtka je ispred Microsofta u industriji. Sonyjev odjel za igre i mrežne usluge izvijestio je o prihodima od 25,03 milijarde dolara, što je rekord, u fiskalnoj godini 2020. Microsoftov prihod od igara za fiskalnu godinu 2021. iznosio je 15,4 milijarde dolara.

Što je još važnije, značajan dio Sonyjevih prihoda od igara dolazi od sadržaja i usluga na njegovim PlayStation konzolama. „Ovo značajno povećanje [profita] prvenstveno je posljedica utjecaja gore spomenutog povećanja softvera za igre prodaje, te povećanje prodaje mrežnih usluga, prvenstveno s PlayStation Plus-a", navodi tvrtka u svojoj zaradi izvješće.

To je važna razlika. Uz ukupnu prodaju od otprilike 6 milijardi dolara, prodaja hardvera činila je djelić ukupnih prihoda u industriji igara. Većina, oko 85%, uglavnom se sastojala od prodaje softvera. Microsoftov Xbox možda je najprodavaniji, ali tvrtka mora nešto nadoknaditi u softveru i uslugama za igre.

Na primjer, obje najprodavanije igre u prosincu 2021. bile su iz Activision Blizzardove Poziv dužnosti franšiza. Marvelov Spider-Man i MLB serija iz Sony zauzela šesto odnosno deveto mjesto, dok je Microsoftova Minecraft, akvizicija od 4 milijarde dolara napravljena 2017. godine, bila je udaljena 13. Razlika u rangiranju sugerira da Sonyjeva jedinica za razvoj igara ima mnogo snažniju prisutnost u usporedbi s Microsoftom.

To bi moglo utjecati na buduće prihode u Microsoftu. Tvrtke za konzole, koje također djeluju kao izdavači za neke igre, zarađuju većinu svojih prihoda od licenciranja. A vertikalna integracija strategija u kojoj tvrtke kontroliraju proizvodnju, marketing i izdavanje svojih igara mogla bi povećati prihode. Prethodna istraživanja su pokazala da vertikalno integrirane igre donose veće prihode i prodaju više jedinica po višim cijenama od neovisnih igara. "... potrošači cijene značajke vertikalne integracije u svojim igrama između 4 i 34 dolara po igri", napisali su autori.

Microsoftov osvajanje Activisiona možda je bio majstorski potez u vertikalnoj integraciji, ali Sony ima dovoljno streljiva da ojača svoje vodstvo. Na primjer, Sonyjevo ulaganje u Epic Games, razvojnog hita Fortnite, daje mu znatnu polugu. Microsoft će vjerojatno morati napraviti buduće akvizicije kako bi se ravnopravno natjecao sa Sonyjem.