SAD pokreću svoj prvi nuklearni reaktor izgrađen od nule u desetljećima

Prvi nuklearni reaktor izgrađen od nule u SAD-u u desetljećima počeo je s radom u elektrani u Georgiji, što bi moglo predstavljati priliku za nuklearnu industriju i investitore.

Jedinica 3 u Plant Vogtle, nuklearnoj elektrani jugoistočno od Auguste, Georgia, završila je testiranje i sada pouzdano šalje energiju u mrežu, priopćio je u ponedjeljak Georgia Power Co. To je tek drugi nuklearni reaktor koji je pušten u rad u SAD-u od 1996., sedam godina nakon što je reaktor Watts Bar Unit 2 pušten u rad u Tennesseeju 2016., i prvi u desetljećima izgrađen od nule.

Projekt kasni sedam godina za rasporedom i 17 milijardi dolara premašuje početni proračun, budući da se izgradnja pokazala izazovnom unatoč stalnom dotoku federalne potpore. Drugi reaktor nazvan Jedinica 4 trebao bi se otvoriti u istoj elektrani početkom sljedeće godine, a federalni regulatori odobrili su projekt u petak.

To bi mogla predstavljati priliku za nuklearnu industriju SAD-a, gdje su razvoj kapaciteta i proizvodnja električne energije stagnirali posljednjih desetljeća. Tvrtke sa značajnim operacijama nuklearne energije kao što je NextEra Energy (ROĐENA), Dominion Energy (D), Duke Energy (DUK), Exelon Corp. (EXC) i FirstEnergy Corp. (FE) moglo imati koristi, iako bi svi dugoročni dobici ovisili o održivom rastu kapaciteta i proizvodnje električne energije u nadolazećim godinama.

Nuklearna energija, koja je uzela maha nakon Drugog svjetskog rata s početkom atomskog doba, danas proizvodi oko 10% svjetske električne energije i drugi je najveći izvor energije s niskom razinom ugljika na globalnoj razini. Šezdesetih godina prošlog stoljeća nuklearna energija počela se koristiti u komercijalne svrhe, a danas je više od 50 zemalja koristi kao izvor energije.

Nuklearna energija u Sjedinjenim Državama

U SAD-u su od prošle godine bila 92 aktivna nuklearna reaktora, raspoređena u 54 nuklearne elektrane u 28 država, prema Institutu za nuklearnu energiju. Međutim, američka nuklearna infrastruktura stari, a prosječni reaktor sada je star 40 godina, a najstariji reaktor koji još uvijek radi izgrađen je 1969. godine.

Nuklearni kapacitet i proizvodnja električne energije u SAD-u uglavnom su stagnirali već tri desetljeća i moglo bi se dogoditi da se oporave. Nuklearni kapacitet SAD-a iznosio je u prosjeku 94.760 megavata (MW) u prva četiri mjeseca 2023., što je pad od vrhunca od 101.890 MW u 2012., što je brojka koja je malo porasla od 1990. godine. U međuvremenu, proizvodnja nuklearne energije pala je s vrhunca od 806,97 megavat sati (MWh) u 2010. godini.

Nuklearni odskok?

Nakon godina stagnacije, nuklearna energija doživjela je ponovni uspon prošle godine usred globalne energetske krize potaknute rastućim cijenama nafte i Ruska invazija na Ukrajinu, dok su zemlje uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo, Francusku i Japan proširile nuklearne kapacitete ili produžile rok trajanja postojeća postrojenja.

The Međunarodni monetarni fond (MMF) također je istaknuo nuklearnu energiju kao održivu alternativu i fosilnim gorivima i obnovljivim izvorima energije, s obzirom na trenutna ograničenja potonjih i slabu zastupljenost u cijelom svijetu.