Kina ograničava izvoz grafita, ključnog minerala koji se koristi za izradu baterija za električna vozila

Kinesko ministarstvo trgovine u petak je ograničilo izvoz grafita, ključnog minerala koji se koristi u proizvodnji litij-ionskih baterija za električna vozila (EV), što bi moglo ubrzati nestašicu minerala dok potražnja za električnim vozilima raste diljem svijeta.

Ovaj potez, koji se pripisuje zabrinutostima za nacionalnu sigurnost, dolazi samo nekoliko dana nakon što su SAD nametnuo nova ograničenja o izvozu visokotehnoloških poluvodičkih čipova kineskim tvrtkama i njihovim inozemnim jedinicama, eskalirajući trgovinski rat koja se kuha od 2018.

Manjak grafita mogao bi predstavljati probleme proizvođačima električnih vozila diljem svijeta, posebno u vrijeme kada potrošačka potražnja za električnim vozilima raste. U 2020. godini, Svjetska banka prognozirana potražnja za grafitom mogla bi porasti za 500% tijekom sljedeća tri desetljeća kako se EVs i druge tehnologije čiste energije budu sve više prihvaćale.

Kao takvi, proizvođači električnih vozila poput Tesle (TSLA), Rivian (RIVN), i Lucid Motors (LCID), zajedno s tradicionalnim proizvođačima automobila koji su posljednjih godina razvili vlastite EV modele, mogli bi biti u opasnosti od manjka proizvodnje. Kearney, konzultantska tvrtka, upozorila je da će proizvođači električnih vozila morati drastično smanjiti svoje oslanjanje na kineski grafit kako bi smanjili rizik od nestašica i kvalificirali se za subvencije američke vlade.

Ivan Lamb iz Counterpoint Researcha rekao je u e-poruci da su najnovija ograničenja izvoza jednostavno produžetak mjera "koje su već bile na snazi mjesto." Spomenuo je da su kontrole izvoza grafita uobičajena praksa koju donose vlade diljem svijeta, praksa koja nije ograničena na Kina.

Glavna briga, prema Lambu, je skok cijena grafita.

“Vjerujemo da će prosječna cijena grafita i u budućnosti rasti zbog ponude i potražnje neravnoteže, uključujući Rusiju, koja je nekoć bila jedan od glavnih dobavljača grafita prije rusko-ukrajinskog rata," On je rekao.

Kina dominira proizvodnjom grafita

Kina je najveći svjetski proizvođač grafita, a prošle je godine otpadala na gotovo dvije trećine globalne proizvodnje kritičnog minerala, prema američkom Geološkom institutu. Kina također može činiti sve osim 2% globalne proizvodnje sferičnog grafita, konačnog sintetskog oblika grafita koji se koristi u anodama baterija.

Grafit je kritična komponenta u procesu proizvodnje litij-ionskih baterija koje se koriste u električnim vozilima. Profinjen, sferičan grafit je jedini materijal koji se koristi u anodama baterija ili dio baterije koji stvara negativan naplatiti.

Usred eskalacije napetosti s Kinom i potencijalnih nestašica koje prijete, dužnosnici američke vlade nastojali su stvoriti poticaje za domaću proizvodnju grafita i drugih kritičnih minerala koji se koriste u čista energija tehnologije. The Zakon o smanjenju inflacije, potpisan prošle godine, daje 10% poreznog kredita domaćim proizvođačima grafita i drugih minerala koji se koriste u primjeni čiste energije.

U srpnju je Ministarstvo obrane sklopilo ugovor vrijedan 37,5 milijardi dolara s operaterom rudnika sa sjedištem na Aljasci Graphite One, za jačanje sposobnosti lanca opskrbe tvrtke i povećanje domaćeg grafita proizvodnja.