Mengapa Kontrarian Mengatakan Kartu Trump Bumi Langka China Dapat Menjadi Bumerang

China dianggap oleh banyak ahli sebagai pemegang kartu truf dalam pembicaraan perdagangan mengingat posisinya yang dominan sebagai pemasok global bahan tanah jarang yang digunakan di industri AS termasuk teknologi, kedirgantaraan dan pertahanan. AS, pada kenyataannya, bergantung pada China untuk 80% dari pasokan tanah jarang dan China telah membuat ancaman terselubung yang dapat membatasi ekspor ke perusahaan-perusahaan Amerika. “Jika China ingin mengurangi ekspor tanah jarang, langkah logisnya adalah menurunkan kuota penambangan,” Helen Lau, analis logam dan pertambangan di Argonaut Securities mengatakan kepada Harta benda majalah baru-baru ini. Dia mengatakan China mungkin mengisyaratkan niatnya pada awal bulan ini ketika memutuskan kuota.

Tetapi langkah untuk membatasi ekspor ke AS pada 2019 dapat menjadi bumerang, menurut analisis dalam kolom terpisah di kedua Jurnal Wall Street dan Barron. Sebagai permulaan, ketika China membatasi ekspor bahan tanah jarang pada tahun 2010 dan harga naik, modal asing diinvestasikan di tambang di bagian lain dunia. Akibatnya, menurut Journal, pangsa produksi global China turun dari hampir 100% menjadi 70% hari ini.

Apa Artinya Bagi Investor

Penjualan China juga turun karena perusahaan teknologi raksasa AS mampu mengembangkan solusi dengan menggunakan bahan yang lebih mudah diakses. Mereka kemungkinan akan melakukan hal yang sama tahun ini jika China memotong pasokan.

Juga diabaikan bahwa banyak permintaan untuk elemen-elemen ini di AS tidak bersifat strategis, menurut Journal. Sebaliknya, sekitar 60% bahan tanah jarang digunakan sebagai katalis, aplikasi yang cukup mendasar. Hanya sekitar 1% dari permintaan bahan tanah jarang di AS masuk ke Departemen Pertahanan. Menurut sebuah laporan oleh Fortune, permintaan Amerika untuk ekspor tanah jarang China sebenarnya cukup rendah, terhitung hanya 4% dari pengiriman China pada tahun 2018. Karena, secara paradoks, bahan tanah jarang biasanya tidak terlalu "langka" karena mahal untuk ditambang, operasi di wilayah lain termasuk Brasil, Australia, dan Vietnam bertujuan untuk merebut sebagian kendali China atas industri.

Jika China memainkan kartu trufnya, perusahaan di AS dan luar negeri akan siap. Pada tahun 2010, harga bahan tanah jarang melonjak, merugikan beberapa perusahaan dalam jangka pendek. Namun sebagai tanggapan, CEO Robert Macleod dari produsen katalis Inggris Johnson Matthey, mengatakan baru-baru ini bahwa perusahaannya belajar pelajaran baru dari 2010, menurut Barron's. Sekarang, perusahaan memiliki "beberapa pilihan sumber," kata Macleod.

Apa berikutnya

Yang pasti, analisis ini akhirnya menjadi terlalu bullish. Para skeptis menyarankan bahwa monopoli China atas bahan-bahan ini dapat menimbulkan ancaman signifikan bagi industri AS. Jack Lifton, salah satu pendiri Technology Metals Research, menggambarkan dampak potensial dari pembatasan ekspor dari China sebagai "menghancurkan," menurut Bloomberg, menambahkan bahwa itu "akan menjadi pukulan besar bagi industri peralatan konsumen dan otomotif industri."