Realitas Berinvestasi Dalam Eksplorasi Luar Angkasa

Eksplorasi luar angkasa telah lama menjadi upaya yang banyak orang berpendapat harus menjadi domain sektor publik. Tidak hanya eksplorasi ruang angkasa yang mahal, pengembalian ekonomi yang tidak pasti juga merupakan kutukan bagi perusahaan yang mencari keuntungan. Selain itu, para kritikus khawatir bahwa keterlibatan sektor swasta dalam ruang angkasa akan menodai sains murni dan mengarah pada perampasan tanah tanpa batas yang akan sulit diputuskan di ruang sidang terestrial.

Namun demikian, sektor swasta keterlibatan dalam ruang adalah kenyataan, dan telah sejak awal eksplorasi ruang angkasa. NASA tidak membuat roket Saturn V, Boeing dan mitranya yang melakukannya.Demikian juga, perusahaan swasta telah membangun, meluncurkan, dan mengoperasikan satelit selama beberapa dekade, serta memasok kendaraan dan peralatan ke NASA, Badan Antariksa Eropa, dan program lainnya.

Yang mengatakan, tampaknya kita berada di puncak investasi swasta yang serius di luar angkasa. NASA mengandalkan misi komersial untuk memasok asetnya di luar angkasa.

Sementara itu, perusahaan swasta berinvestasi dalam pariwisata ruang angkasa dan operasi untuk menambang benda angkasa. Namun demikian, tidak banyak bermain murni peluang bagi investor untuk berpartisipasi dalam evolusi ini.

Setelah Domain Raksasa
Investor selalu bisa mendapatkan sejumlah eksposur ke luar angkasa, tetapi tidak pernah sampai batas yang berarti. Boeing (BA), Lockheed Martin (LMT) dan Northrop Grumman (NOC) membangun roket, pesawat ruang angkasa, satelit, dan segudang sistem lain yang digunakan untuk mengoperasikan program luar angkasa.  Namun, pendapatan berbasis ruang ini jarang terlihat secara langsung atau signifikan terhadap kinerja perusahaan secara keseluruhan. Selain itu, pendapatan ini sering dikaitkan dengan proyek militer, dan mungkin sulit untuk membedakan "pendapatan luar angkasa" dari "pendapatan pertahanan". (Lihat juga: Pengaruh Perang di Wall Street).

Selain itu, apa yang dihabiskan NASA untuk eksplorasi ruang angkasa tidak signifikan garis atas penggerak penjualan bagi banyak perusahaan. Secara historis, NASA mengalokasikan sekitar 80% dari anggarannya untuk kontrak.Ia berencana untuk menghabiskan sekitar $22,7 miliar pada tahun 2020.Itu menyisakan sekitar $18 miliar untuk pengadaan, yang biasanya tersebar di beberapa perusahaan. Sebagai perbandingan, Boeing pada 2019 melaporkan pendapatan $76,5 miliar.Akibatnya, sulit untuk mengatakan bahwa berinvestasi di Boeing adalah segala jenis investasi nyata dalam eksplorasi ruang angkasa.

Generasi Pertama Drama Murni
Generasi pertama dari drama murni eksplorasi ruang angkasa telah datang dan pergi. Orbital Sciences, yang membuat sistem roket untuk pelanggan komersial dan pemerintah, sebelumnya diperdagangkan di Bursa Efek New York (NYSE). Itu bergabung dengan Alliant Techsystems pada tahun 2014, dan Northrop Grumman kemudian membeli perusahaan yang digabungkan pada tahun 2018, menamainya Northrop Grumman Innovation Systems. 

Astrotek (ASTC), permainan murni lainnya di luar angkasa, sedang berjuang untuk tetap tinggi. Itu didirikan pada tahun 1984 dan menyediakan peralatan untuk NASA selama era Pesawat Ulang-alik, yang berakhir pada 2011. Astrotech nyaris tidak berhasil memposting pendapatan triwulanan dan di beberapa tempat tidak memposting pendapatan sama sekali.  Pada Juni 2020, ia memiliki kapitalisasi pasar sebesar $20 juta.

Dengan yang Baru
Apa yang mencolok dari pendatang ruang angkasa terbaru adalah ambisi mereka untuk meraih bintang. Dua dari perusahaan yang paling terkenal adalah SpaceX dan Virgin Galactic (SPCE).

SpaceX, didirikan oleh serial pengusahaElon Musk, adalah perusahaan swasta pertama yang mengirim kapal pasokan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), suatu prestasi yang dicapai pada tahun 2012.Pada Mei 2020, sebuah kendaraan SpaceX mengangkut dua astronot NASA ke ISS—yang pertama untuk pesawat ruang angkasa yang dibuat secara pribadi.Namun, SpaceX ingin menjadi lebih dari sekadar Grubhub dan Uber untuk NASA. Ini sedang mengembangkan sistem peluncuran yang dapat digunakan kembali dengan harapan dapat mengurangi biaya eksplorasi ruang angkasa secara signifikan.Proyeknya yang paling ambisius adalah Starship, kendaraan jangka panjang yang diharapkan Musk suatu hari akan mengangkut misi berawak ke Mars.Proyek lainnya adalah Starlink, yang berencana meluncurkan sebanyak 42.000 satelit ke orbit rendah bumi untuk menyediakan akses internet broadband global.

Aspirasi Virgin Galactic, yang didirikan oleh miliarder Richard Branson, tidak setinggi jika dibandingkan.Perusahaan bertujuan untuk terbang individu dengan kekayaan bersih tinggi pada selingan singkat ke luar angkasa, di mana mereka dapat melihat bumi dan mengalami beberapa menit tanpa bobot. Pada akhir 2019, Virgin Galactic melaporkan lebih dari 600 reservasi dan deposit $80 juta, yang berarti $120 juta pendapatan sekali menyadari. Tiket berharga sekitar $ 250.000 masing-masing. Sistem peluncuran Virgin Galactic terdiri dari pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, SpaceShipTwo, yang dibawa ke ketinggian 45.000 kaki oleh WhiteKnightTwo. Setelah berpisah dari WhiteKnightTwo, dua orang awak SpaceShipTwo dan enam penumpangnya dapat menikmati waktu penerbangan sekitar 90 menit.Pada Juni 2020, Virgin Galactic mengumumkan kesepakatan dengan NASA untuk mengembangkan layanan yang akan mengangkut penumpang pribadi dan berbayar ke ISS.

Virgin Galactic memulai debutnya di NYSE pada Oktober 2019 dengan investasi $800 juta dari a perusahaan akuisisi tujuan khusus (SPAC).Untuk 2019, itu mencatat pendapatan $ 3,78 juta dan kerugian $ 210,93 juta. Itu mengakhiri tahun dengan $ 411,35 juta tunai.

Garis bawah
Untuk semua kemajuan yang telah dibuat oleh perusahaan ruang angkasa swasta, kenyataannya adalah bahwa Virgin Galactic adalah benar-benar satu-satunya pilihan yang dimiliki investor untuk investasi yang terkait langsung dengan ruang dan ruang eksplorasi. Ruang komersial adalah bagian yang terlalu kecil dari apa yang dilakukan perusahaan seperti Boeing dan Northrop Grumman untuk mendukung sudut investasi itu. Saat ada pembicaraan SpaceX Elon Musk akan go public, Musk sendiri telah menyarankan agar perusahaan tetap tertutup, karena tujuan jangka panjang perusahaan bertentangan dengan permintaan jangka pendek dari pasar publik.Ini tidak membantu investor hari ini, berharap untuk menguangkan yang dipimpin Musk berikutnya penawaran umum perdana (IPO).

Namun demikian, mungkin akan tiba saatnya ketika investor dapat mendukung serangkaian usaha luar angkasa, baik itu suborbital pesawat luar angkasa, layanan peluncuran komersial, produsen pesawat ruang angkasa, perjalanan antarplanet atau asteroid pertambangan. Namun untuk saat ini, gravitasi dari pendapatan, pasar yang layak ditangani, dan pengembalian modal yang berkelanjutan membuat investor tetap membumi.